Княгиня Евдокия 5 (СИ)

Евдокия приняла бокал и с благодарностью посмотрела на князя, выбрасывая Влада из головы. Он не один такой, кому за всю жизнь достались крохи счастья и, как бы ни было его жалко, она не хотела положить свою жизнь на алтарь его благополучия.
Царевич поддерживал с ним разговор, князь прислушивался, а Евдокия витала в облаках. Ей не было дела до произнесенных слов, она всю суть видела в позах говоривших, в изменениях их мимики. Не было сомнений в том, что Влад хочет вернуть свои земли и выгнать османских ставленников. Но дело в том, что Валахия уже не единожды была ограблена и из нее продолжали выжимать остатнее. Люди там готовы принять любую власть над собою, лишь бы в их жизнь вернулся покой и законы.
  
— Тебя не поддержат бояре, — услышала Евдокия слова царевича.
— Я господарь по праву рождения и по духу. Бояре продажны, но есть те, кто остался верен нашей земле и мне.
Дуня обратила внимание на лицо Юрия Васильевича. Он сочувствовал положению Влада, поскольку на себе испытал, что значит сызмальства готовиться править, а потом оказаться лишним, но при этом смотрел на него, как на несмышленыша. Князь явно чувствовал себя мудрее валаха, хотя он был на десять лет моложе его.
Евдокия с удовольствием выпила поданный ей отвар до дна, чувствуя, как тепло расходится по телу, но не решилась подойти к столу, чтобы поставить бокал. Князь как будто почувствовал её смятение и, повернувшись, сам взял у неё бокал и поставил на стол. И сам же набрал ей еды в плошку.
Царевич с господарем замолчали, наблюдая за ним, а князь сосредоточенно выбирал лучшее. Он неспешно нарезал мясо маленькими кусочками и аккуратно складывал, добавляя по щепотке маринованных овощей, как любила Евдокия. На лице Ивана Иваныча заиграла улыбка, а Влад отчаянно захотел оказаться на месте князя!..
Он бы многое отдал, чтобы единственной его заботой было угодить любимой женщине. Но больше всего ему захотелось, чтобы на него смотрели с такой же нежностью, как делает это боярышня Евдокия. Он мог бы взять себе любую девушку, даже самую неистовую в любви, но в нём самом было огня на десятерых. Когда-то он завидовал Стефану из-за Евдокии Олельковны, а теперь на его пути встретилась Евдокия Вячеславна. Не знак ли судьбы это?
Влад с трудом гасил в себе раздражение, слушая юного Иона. Русь не будет помогать ему, и царевич ясно это дал знать. Но вдруг ключом к помощи послужит боярышня? Похоже, что её маленькие ручки держат намного больше власти, чем все тут готовы предположить. Он и сам чувствовал готовность подчиняться ей, но только после того, как сядет на родительский стол и разберётся с османами. Предавших его бояр оставит на потом.
Влад вновь бросил жаркий взгляд на Евдокию.
— Говорят, ваши боярыни лучшие хозяйки, — неожиданно сменил он тему.
Иван Иваныч растерянно перевёл взгляд с гостя на Дуню, а потом на помрачневшего дядю.
— Они управляют землями, пока их мужи воюют, — продолжил Влад и царевичу надо было что-то ответить.
— Так и есть.
— И светлая боярышня умеет хозяйничать? — с чарующей улыбкой спросил господарь у Иван Иваныча, смотря при этом на Евдокию.
— Евдокия увеличила доход своей семьи в десятки раз за несколько лет, — горделиво ответил царевич. — Мой отец очень ценит её.
Влад одобрительно цокнул языком и медленно покивал, давая себе больше времени безнаказанно смотреть на боярышню. Ему нравилось наблюдать, как выражение её лица меняется. Из нежного оно стало сосредоточенно-внимательным, а потом он увидел сдержанный вызов. На его лице отобразилась предвкушающая улыбка, но брат царя загородил боярышню и, чуть наклонившись, угрожающе прорычал:
— Не смотри в её сторону!
Владу показалось, что он слышит звук боевого рога, и по телу пробежали будоражащие мурашки.
— А то что? — с вызовом спросил он.
— На ленты порежу.
Валах оскалился, и лицо его сделалось хищным, что ему чрезвычайно шло.
— А может, я тебя порежу? — тягуче спросил он и приблизился вплотную. Князь посмотрел на Влада сверху вниз и протянул руку назад, чтобы ему подали меч.
— На ножах! — увидев жест русича, потребовал Влад и выхватил свой нож.
Князь мгновенно вытянул из ножен свой. Обстановка среди воёв сразу же стала напряженной: люди Влада и раньше смотрели голодными волками, а теперь чуть ли не рычали. Но их было меньшинство. Вои князя и царевича, как и вои боярышни не собирались оставаться в стороне. Только Балашёв шагнул в шатёр и за одежду вытянул Евдокию Вячеславну, отводя в сторону.
— Не отходи от меня, — велел ей опытный воин, прикрывая от людей чужака.
— Выйдем! — услышала Дуня царевича. — Очертим круг, и кто выйдет за него, тот проиграл.
Его слова немного разрядили обстановку, но все понимали, что если кого-то из господ убьют, то будет всеобщая сеча.
Евдокия смотрела на приготовления и не знала, как смягчить ситуацию.
«Проводила бабушку!» — с досадой думала она.
А потом вдруг представила, что будет, если Влад убьёт Юрия и поняла, что для неё все кончится. Нет, она не умрёт, но пожив немного в семье, уйдет к бабушкам в монастырь и посвятит себя просветительской деятельности. Но до этого…
На лицо Евдокии словно бы упала тень. Она для себя решила, что если Юрий упадет бездыханным, то Владу тоже не жить.
— Поторопимся! Сюда кто-то едет, — с усмешкой бросил господарь, вступая в круг. Азарт предстоящей схватки всецело захватил его.
 Глава 16. 
Подъезжающие всадники вытянулись цепью, пуская лошадей по утоптанной тропе к реке. Первые уже выехали на площадку и с удивлением смотрели на напряженно стоявших друг против друга воёв, на очерченный круг и приготовившихся к схватке Юрия и Влада.
— Что здесь происходит? — грозно спросил боярин-воевода Стефана.
Царевич вышел вперёд и не менее грозно ответил:
— По какому праву спрашиваешь?
Боярин нахохлился, гневно зыркнул глазами.
— Негоже боярину сидеть на коне, когда господари стоят на земле, — заворчали воины Влада.
Боярину не понравились устремленные на него взгляды, но с коня он слез и поклонился важным гостям своего господина. Площадка заполнялась воинами и придворными Стефана, а потом вперед выбежала Елена.
— А мне сказали, что вы тут веселитесь, — разочарованно произнесла она и повернувшись к Владу, нахмурила лобик. — Господарь Дракула Влад, ты у нас гость и мы тебе рады, но царевич Иоан и князь Юрие тоже наши гости. Мой отец будет опозорен, если кровь его гостей прольется на нашей земле.
Евдокия облегченно выдохнула, услышав слова девочки — Елена моментально оценила ситуацию и последствия, а после однозначно выбрала виноватую сторону.
— Слова не девочки, но правительницы, — восхищенно ответил ей царевич и сделал несколько шагов по направлению к ней.
Елена раскраснелась от похвалы, а Иван Иваныч ласково улыбнулся и подошёл ближе. Он чуть наклонился и шутливо заглянул ей в глаза, а Елена смутилась и чуть отвернула голову, но при этом стараясь не упустить его из виду.
— Не прячь от меня свой лик, — тихо попросил он её. — Я не обижу тебя.
Девочка бросила на него быстрый взгляд, но не сумев побороть смущения, встряхнула косами и вновь отвернулась. Все заулыбались.
— Ты мне показалась храбрее, — шепнул он ей на ухо и отошёл.
Елена вздернула вверх подбородок и с вызовом уставилась на него, но когда Иван Иваныч подал ей руку, то вся её храбрость улетучилась. Но свою ладошку она вложила в его и обошла круг, вставая на стороне русичей.
— Я считаю, — раздался голос одного из придворных, приехавших с Еленой, — что спор между нашими гостями можно решить состязанием.
  
Евдокия старалась не упускать из виду стоявших друг против друга поединщиков, и видела, что они продолжают кипеть, но им обоим не по нраву было увеличение зрителей. Конфликт превращался в представление, и это для обоих мужчин стало унизительно.