Тройни для дракона не будет! (СИ)

– Господин Аверний опасается за вашу безопасность, – тут же объясняет Валериан. – И просил присмотреть за вами.
Кажется, Грота говорила что-то о магии дворецкого. И я пользуюсь моментом, чтобы узнать об этом подробнее.
– Ты выпьешь кровь любого эльфа, который не так посмотрит в мою сторону?
Валериан оглядывается на меня с недоумением. Я даже на мгновение пугаюсь, что вампиры тут не только не боятся солнца, но и предпочитают кровь сельдерея. Но Валериан говорит:
  
– Пить столько крови за раз слишком вредно. Да и с камня её сложно оттирать в случае сопротивления. В таких случаях достаточно небольшого гипноза.
Я иначе оцениваю верного Раэниану помощнику по хозяйству. Спокойствие и практичность во всём, даже в драке.
Но вот мы перед дверями столовой. Гости уже за столом. Даже Раэниан здесь, и я сажусь рядом с ним. Замечаю на себе косые взгляды. Какая-то новая сплетня? Или что-то не то с платьем? Но встречаюсь с восторженным взглядом тётушки Аралины и всё понимаю – все отметили отсутствие кулона.
Теперь не только я уверена в прошедшей ночи, но и все присутствующие. И вроде у нас отдельное ото всех крыло, но всё равно как-то неудобно. Хочется сбежать к Тее и провалиться куда-нибудь вместе с ней – уж она то понимает, каково это.
И всё-таки делаю вид, что я ничего не заметила. Обсуждаю погоду и даже вставляю своё слово, когда речь снова заходит про урожай. Вот только тема разговора меняется на поставку магических минералов и прочей ерунды, от которой кажется, что все присутствующие не в себе.
Я киваю в нужных местах, но мысленно уже примеряюсь к гамаку в своём саду. На этом светская пытка не заканчивается. Исчезновение кулона с моей шеи в глазах окружающих делает меня частью клана Аверний, и всем срочно требуется пообщаться со мной.
Кажется, я зря думала, что Раэниан забыл о своих рекомендациях подружиться с кем-нибудь из местного высшего света. Теперь это выглядит не как совет, а предупреждением: тебе придется сделать это, иначе высший свет тебя съест.
Только к вечеру мне удается найти какой-то нелепый повод типа “а не посмотреть ли нам на розы, пока солнце не скрылось за башней?”. И, пока гости тянутся к оранжерее, я делаю вид, что забыла, в какую сторону идти, и теряюсь в переходах. А потом со всех ног мчусь к саду.
Грота и Тея, должно быть, заждались.
Забегаю в сад, почти сразу нахожу нужную дорожку и выхожу к гамакам. Они сиротливо покачиваются на ветру, пока Тея и Грота, шипя под нос ругательства, разводят костёр среди деревьев.
Странно видеть выложенный наспех круг для костра посреди сада, в котором уместно читать книги или вести светские беседы. Но после высшего драконьего общества он кажется настоящим и особенно тёплым. А главное – сейчас в этот сад никто лишний не сунется. Ни эльфы, ни тётушка с наставлениями.
Останавливаюсь на краю поляны. Вдруг понимаю, что не знаю, как себя вести. После всех подозрений в адрес Теи, свадьбы и отравления вроде бы всё уладилось. Но тонкая нить неловкости никуда не делась.
– Ты, как всегда, вовремя, – подмигивает мне Грота.
Тея оборачивается и улыбается. И только тогда я подхожу ближе. Кажется, все недоразумения остались только в моей голове.
Вскоре под руками Гроты разгорается огонёк. Запах дыма тут же смешивается с ароматом цветов.
– Я же говорила: не нужна тут магия, – говорит Грота. – Настоящие орочьи блюда готовят на живом огне.
Пока прогорают ветки, Грота нанизывает на металлические шампура мясо и овощи, щедро сдабривая их пригоршней душистых трав. Потом мы располагаемся в гамаках. Вдыхаем аромат жареного мяса и смотрим, как переливается от рыжего к темно-синему закатное небо. Тишину прерывает лишь тихое шипение от костра.
В какой-то момент мне даже не верится, что по другую сторону стены замка кипит совсем другая жизнь – традиции высшего общества, интриги и сплетни. И даже счастлива, что у меня есть уютный уголок с садом, где можно вот так заниматься не тем, что обычно делают жены глав кланов.
Ткань гамака приятно обнимает тело. Сверху шелестят от легкого ветра листья. Хочется закрыть глаза, но нас ещё ждёт обсуждение актуальных вопросов.
– Итак, объявляю наш гамачный совет открытым, – говорю я. – И первый вопрос на повестке дня: отношения Теи и Ольма.
Грота тут же присвистывает:
– Ты что, охмурила этого задохлика? – спрашивает она.
Тея бормочет что-то в ответ, а я улыбаюсь. Начать с приятной темы было верным выбором.
– Я теперь замужем, – продолжаю я. – Тея нашла себе оборотня. А как ты, Грота? Часики-то тикают…
– Тебя что, старшая госпожа Аверний покусала? – ворчит Грота. – Смотри, я ж не посмотрю на моё личное к тебе уважение…
Только смеюсь в ответ:
– Если хочешь, добудем для тебя какого-нибудь эльфа. Есть у нас пара кандидатов на перевоспитание.
Спускаю одну ногу и отталкиваюсь от земли, чтобы слегка раскачаться. И перехожу к более серьёзной теме:
– Давайте про эльфов. Куда не посмотри, из каждого угла торчат их уши. Что мы вообще знаем об эльфийском заговоре?
– У меня ничего, кроме броши, – тут же отвечает Тея. – Но о той эльфийке я уже все рассказала. Она просто жила некоторое время в доме моего отца. Она ничего не говорила… о клане Аверний. Хотя много знала о драконах.
Я смотрю на Тею, когда она сбивается. Но та просто отмахивается от какого-то насекомого. Конечно, случайность. Но эта загадочная эльфийка теперь не даёт мне покоя. Почему у неё была половинка броши, которую мы нашли в спальне Раэниана?
– Эльфы… – тянет Грота и спускается с гамака, чтобы перевернуть мясо. – На кухню не показывался ни один. Но своими просьбами на счёт блюд заваливают не больше, чем другие гости.
– А вот меня преследует лорд Тар’Лаэн, – сообщаю я. – Будто случайные встречи, двусмысленные намеки. Я даже думала, что это его рук дело, но… – я замолкаю, едва не сказав, что все улики в итоге указывали на Тею. И просто говорю: – Пока как-то не ясно, какова его роль во всём этом.
– То заклинание, что я нашла, – добавляет Тея. – Оно почти универсально. Само по себе не яд, но может быть основой для него. Вот только для работы с ним нужен физический контакт.
Я вспоминаю бал и танец с Тар’Лаэном. Но, может быть, мне просто хочется обвинить во всём именно его? Не отвечаю и смотрю, как Грота раскладывает мясо по тарелкам.
– Наш господин во всём разберется, – заверяет она и кивком зовет нас к себе. – Плести интриги в замке дракона может позволить себе только сумасшедший или бессмертный.
Тея берет тарелку и тут же пытается взять мясо руками. И, конечно, обжигается.
– Ай! – шипит она а трясёт кистью. 
– Осторожно, – бурчит Грота и протягивает ей вилку. – Я же говорила: горячее.
Беру свою тарелку, и на время разговоры прекращаются. Мы просто сидим на траве у костра и едим. Но я думаю не о том, что орочье традиционное блюдо подозрительно похоже на обычный шашлык. Мои мысли занимают эльфы.
– И всё-таки, – говорю я, проглотив кусок. – Если эльфы хотели нас рассорить, то у них это плохо получается. 
– Посмотрим, – жмёт плечами Грота. – Но если надо врезать парочке, я не против помочь.
– Главное, – добавляет Тея. – Чтобы всё это как можно скорее закончилось.
Я кошусь не неё. Почему-то меня так и не отпускает мысль, что её знакомая эльфийка важная часть этой истории. И, возможно, Тея знает больше, чем говорит. А может я просто стала параноиком?
Но мы заканчиваем с едой и снова забираемся в гамаки. Грота и Тея обсуждают слухи, которые узнали от слуг. Пока ничего интересного с них нет. Потом разговор как-то сам собой перетекает на отношения Теи с Ольмом. Она всё-таки делится, как так вышло, что теперь они вместе. Их роман развивался едва ли не стремительнее, чем наш с Раэнианом. 
  
Так за разговорами проходит время. В саду становится всё темнее. Я даже закрываю глаза от удовольствия – никаких правил, приличий и прилипчивых эльфов. Уверена, в этом саду мы можем пережить какие угодно интриги и заговоры. Хотелось бы сказать, что надо чаще так собираться. Но единственная помеха сейчас, это гости замка.