Адептка драконьего генерала. Чужая невеста
– И какое же? – спросила я.
Мысль о городе воодушевляла. Я никогда не видела драконьего города и теперь была согласна на любое задание, чтобы попасть туда. Рилун обвел взглядом остальных и постановил:
– Вам придется рассказать Паоле о Пробуждении драконов и научить ее отмечать этот праздник. У нее пока нет крыльев, и ей особенно важно соблюсти все традиции. И, так как в городе она не ориентируется, то Дэмину, Танзину и Дэйю придется ее сопровождать. Хэй может провести этот день с невестой.
Парень просиял, а на лицах тройняшек проступило разочарование. У них явно были планы поинтереснее, чем ходить за мной. Но возразить генералу никто не решился. Канги одновременно кивнули, принимая задание.
Рилун сжалился и не заставил их лететь до общежития на своих крыльях. Перенес нас всех к воротам. Там мы распрощались с генералом и вошли во двор. На полпути я обернулась и с восторгом наблюдала, как он снова превращается в сильного зверя. Дракон, словно красуясь, сделал круг. А за моей спиной раздался голос Танзина:
– И что теперь делать? Ей там не место.
Я повернулась к нему и обнаружила, что Хэй ушел, а тройняшки смотрят на меня. Танзин скорее разочарованно, а вот Дэмин и Дэйю явно злились.
– Оставим ее на тебя, – буркнула девушка.
– Мы должны быть втроем, – возразил Дэмин.
Дэйю раздраженно отмахнулась:
– Решим после. Хэй счастливчик. Чем я хуже?!
С этими словами она развернулась и ушла. Дэмин последовал за ней. Я вопросительно посмотрела на Танзина. Но парень не стал ничего объяснять и предложил:
– Давай проведем урок каллиграфии сейчас? После я буду занят другим.
Пришлось соглашаться. Я сняла плащ и куртку в комнате, а затем спустилась на первый этаж, в учебную. По пути я продолжала думать о празднике. Неужели я, наконец, увижу город драконов? И что же это за праздник?
Танзин еще не пришел. Но комната не была пуста. Я толкнула дверь и не сразу поняла, что ее заполняют духи-смотрители общежития.
Оказалось, Пшик от них кое-чем отличается…
Глава 3. Праздник начинается
Все духи, которые находились в комнате, были ослепительно-белыми. Очаровательные пушистые шарики возились по углам. Один тщательно натирал стол. Там, где он проходил, полированное дерево начинало сиять.
Несколько мгновений я обескураженно наблюдала за духами. Пока за моей спиной не раздался голос Танзина:
– Скоро праздник Пробуждения драконов. Вот они и стараются.
Я повернулась к нему и спросила:
– У вас принято к нему наводить чистоту?
– И выбрасывать ненужное, – кивнул он. – Так что самое время пересмотреть свои вещи. Надеюсь, твой дух тоже наведет порядок.
– Без сомнения, – ответила я.
А сама подумала о том, что ненужных вещей у меня не водилось. Одежду давала академия, и сюда я переместилась с полупустой сумкой.
Пушистый белый комок отпрянул в сторону. Танзин сел за стол и сделал приглашающий жест. Я заняла место напротив него и спросила:
– А почему этот день называется Пробуждением дракона?
Парень начал объяснять:
– По легенде, в этот день прародитель драконов обрел крылья и полное драконье воплощение. Праздник особенно важен для тех, у кого еще нет крыльев. Тебе нужно будет их в этот день попросить. Мы научим, как.
Я скептически хмыкнула. В милость драконьих богов и предков слабо верилось после того, что произошло с моим отцом. Но я не стала говорить об этом парню, а разложила письменные принадлежности и начала выводить закорючки.
Только после того, как все духи закончили уборку и просочились через стену, я осторожно спросила:
– Почему Пшик другого цвета?
– Кто? – переспросил Танзин. – А, дымчатый… Не знаю. Кажется, что-то с ним случилось, отчего он стал злобным. Может, и цвет поменял?
– А может, и сразу был таким, – предположила я. – А озлобился как раз потому, что другие духи его не приняли из-за цвета.
Парень пожал плечами:
– Какая разница?
– Большая, – возразила я. – Может, он пакостил потому, что его никто не любил? И если хорошо к нему относиться, все наладится.
Танзин скептически протянул:
– Знаешь… в шоколад я больше верю.
После этого он выразительно постучал пальцем по листу, возвращая меня к занятиям.
До субботы дни тянулись бесконечно долго. Драконий праздник интересовал меня гораздо меньше, чем сам город. Посмотреть столицу Востока было интересно, поэтому Пробуждение я ждала с нетерпением. Правда, напоминание о том, что тройняшкам провести этот день придется в моей компании, их совсем не радовало.
Опасениям Танзина не суждено было сбыться – и моя комната, и весь этаж к назначенному дню сияли чистотой. Пшик постарался на славу, и я выдала ему полоску шоколада. К сожалению, она была последней.
Я выбросила обертку и с тоской подумала, что ящик шоколада мне нужнее бального платья. Приглашение лежало на столе и совсем не вдохновляло. Но сначала придется отметить праздник Пробуждения драконов.
Как только я появилась в столовой, как тройняшки замолчали. Наверное, говорили обо мне. Хэй пришел в тот момент, когда я села за стол и протянул Дэйю темный сверток со словами:
– Курьер принес. Бедолагу приложило магией ворот, и я взялся передать это тебе.
Сверток украшала алая лента с печатью. Знак на ней показался смутно знакомым, и я подалась вперед, чтобы рассмотреть его. Дэйю не препятствовала – была слишком удивлена и взволнована.
Взволнованная Дэйю мне была в новинку, и я во все глаза наблюдала за тем, как она разворачивает подарок. Удивление на ее лице сменилось восторгом. И только после этого я стала рассматривать предмет, который она держала в руках.
Сначала мне показалось, что это круглая металлическая шкатулка с завинчивающейся крышкой, инкрустированной рубинами. Но затем девушка открыла ее. Тут настала моя очередь удивляться. Внутри оказалась свеча, которая источала ароматы древесного мха и камня.
– Что это? – не выдержала я.
Хэй терпеливо пояснил:
– Традиционный подарок. Пожелание удачи. Обычно близкие преподносят его тем, кто еще не распахнул крылья. Свеча символизирует внутренний огонь, который есть у каждого дракона. В древности считалось, что вместе с таким подарком к тебе переходит часть силы дарителя. И эта сила поможет тебе обрести собственные крылья.
– Но в случае Дэйю это дар от жениха невесте, – добавил Танзин
А Дэмин вдруг равнодушно произнес:
– Если бы у тебя были родственники, они преподнесли бы тебе такой же. И не один, чтобы ты обрела крылья поскорее.
И этому парню снова удалось меня задеть. Я и правда родилась в семье драконов. И должна была расти среди этих традиций и учиться пользоваться своей силой, а не давить ее в себе.
Танзин укоризненно шикнул на брата, а я постаралась отогнать мрачные мысли. Сегодня меня ждет прогулка в город драконов, и это важнее всего. Но настроение все же испортилось.
Правда, когда мы перенеслись в Академию и прошли через специальный портал, я забыла об утреннем происшествии.
Мы вышли из каменной беседки на углу одной из улиц, и я огляделась. Нас окружали двухэтажные каменные дома с яркими черепичными крышами. Улица уходила вниз, и там я увидела торговые палатки со всякой всячиной и карусели. Аллея была засажена деревьями, под которыми торговали с лотков всевозможной едой.
Я повернулась в ту сторону, но Дэмин поймал меня за плечо и бросил:
– Сначала сюда.
Танзин для верности сжал мой локоть и потащил за собой. Мы отвернулись от вожделенной площади и вслед за Дэйю и Хэем прошли сквозь каменную арку. На дорожке толпились люди, и мы встали в хвост огромной очереди. Я вытянула шею и оглядела здание, к которому все так хотели попасть. Очень узнаваемое здание. И простонала:
– Может, не надо?
Арстан Рилун
Праздник Пробуждения дракона род Рилун отмечал широко. На завтрак в главном замке собиралась вся семья. Только адепты, которые обучались в академии, освобождались от этой обязанности.