Предатель. Я тебе отомщу (СИ)

Почему-то так сложно врать, когда смотришь человеку в глаза. Пусть это и не ложь на все сто процентов, скорее полуправда. Однако признаться в том, что случилось на самом деле для меня — тяжкий труд. Словно, вывали я все как на духу, земля разверзнется, поглотив меня всю. Без остатка. Не знаю, может, это побочное действие угарного газа?
– Понял, – по Артёму видно, что не поверил, но почему-то он принимает мой ответ. Он поудобнее устраивается в кресле, поворачивая ключ зажигания. – Куда тебя отвезти?
  
– Не на.. – пытаюсь воспротивиться, но меня перебивают насмешливым тоном.
– Да-да, ты сама доберешься. Мы уже это проходили. Серьезно думаешь, что я успокоюсь, отправив тебя в одной футболке шарахаются в непогоду по городу? Можешь не отвечать, у меня есть твой адрес, – с после этих слов Артем давит на газ, и машина резко срывается с места.
Сердце замирает, пропуская удар. Откуда? Очевидно, что этот мажор мог вызнать его у Ани или через деканат. Но зачем ему это?
– Тогда ты должен знать, что от моего дома ничего не осталось, – опустошенно произношу, невидящий взглядом смотря на мелькающие силуэты улицы за окном.
Как бы меня не бесила вся эта ситуация: то, как мастерски Артем притворялся неосведомленным идиотом и то, что он зачем-то возится с такой, как я, — отпираться бессмысленно. В нашем небольшом городке многие уже были в курсе о пожаре и о его последствиях.
– А кто сказал, что я везу тебя домой? – переходит на свой привычный тон парень, сворачивая совершенно в другую сторону от моего дома.
– Тогда куда мы едем? – эмоции все-таки пробиваются сквозь пелену равнодушия, и я поворачиваюсь к Артёму.
– Ты испортила мой пиджак. И салон. Думала, легко отделаешься от меня? – он лишь мельком пресекается со мной взглядом, но я все понимаю.
Кажется, кое-кто, будучи в курсе моего бедственного положения, решил воспользоваться ситуацией и взять меня в долговое рабство.
– Это противозаконно! – вспыхнув выпаливаю. В горле пересыхает от тревоги и паники.
Ведь у меня нет причин доверять этому человеку, даже если он мне помог. Да и помощь ли это была? Артем всего лишь оказался в нужное время в нужном месте. Надеялся воспользоваться ситуацией и завести в меня в заблуждение?
– Что именно? – с его уст не сходит улыбка. – Я всего лишь хочу предложить тебе работу. С проживанием. Кажется, это тебе некуда больше идти, бедовая, или я неправ?
Лицо горит то ли от стыда, то ли из-за того, что печка слишком сильно греет. Ладони чешутся от желания ударить Артема за его придурковатый тон. А разум… Он в замешательстве. Ведь я не могу поверить в то, что этим парнем движет лишь бескорыстность, которую он прячет за напускной мелочностью. И все же… Я отчаянно цепляюсь за единственную возможность найти решение своих проблем по щелчку пальцев.
– Что за работа? – задаю коронный вопрос.
Иногда нужно ухватиться за единственную возможность. Даже если не уверена, куда она приведёт.
  
8. Прошлое
 
– У меня родители недавно съехали с дома, в котором я живу, – начал Артём, небрежно ведя машину по идеально ровной дороге. – Решили, что на старости лет им нужно больше тишины и покоя. Ну и вывезли всё — даже домработницу. А я, сам понимаешь, не привык убираться. Так что, – он бросает на меня короткий взгляд с едва заметной усмешкой, – осилишь? Квадратов девяносто всего обжито.
Я фыркаю, стараясь скрыть свою растерянность. Его предложение звучит почти как спасательный круг, но я не могла так просто позволить себе расслабиться.
– Всё-таки хочешь заставить меня чистить твой пиджак? – тяну насмешливо, хотя внутри уже чувствую облегчение. Это просто работа. Приличная работа.
– Ну, это будет частью твоих обязанностей, – с ухмылкой подтверждает он, уверенно поворачивая к роскошному коттеджному поселку.
Я смотрю в окно, и мои глаза расширяются от вида. Лужайки, зелёные и идеально ухоженные, сменяются изысканными садами и домами, словно сошедшими со страниц архитектурного журнала. Всё здесь выглядело как из другой реальности – не верилось, что такое место может быть частью моего унылого города.
Когда машина въезжает в ворота огороженной территории, сердце начинает биться быстрее. Дороги здесь аккуратные, утопающие в зелени, высокие дубы создают тени, а каждый дом излучает роскошь и благополучие. Артём открывает окно, чтобы в салон ворвался запах свежескошенной травы и цветов из соседних садов.
– Неплохо, да? – его голос прерывает мои мысли. Я не отвечаю, не отрывая взгляд от пейзажа.
Наконец машина останавливается возле одного из домов. Красная черепичная крыша, идеальные линии фасада, просторное крыльцо. Дом казался огромным, почти пугающим. Я в растерянности сижу в машине, не зная, что делать дальше.
– Всё в порядке? – Артём обходит машину и галантно открывает для меня дверь.
– Просто… – мой голос звучит тихо, почти неслышно.
– Просто что? – его взгляд становится мягче, но я мотаю головой, прогоняя шок.
– Никогда не бывала здесь, – признаюсь, кутаясь в его пиджак, чтобы спрятаться от холодного ветра.
– Было бы странно, если бы была, – самодовольно замечает он, ставя машину на сигнализацию. – Не зря, значит, плачу такие деньги за охрану.
Его слова режут слух. Эта напоминание о деньгах словно насмешка над моей жизнью.
– Тебе обязательно это упоминать? – не сдерживаюсь я, бросая на него взгляд с вызовом.
– А почему нет? – пожимает он плечами, его взгляд пронизывает меня, будто видит всё, что я пытаюсь скрыть.
Эти слова сбивают с толку, заставляя вспомнить, насколько я пыталась держать дистанцию с момента нашей первой встречи. Артём всегда выглядел недостижимым, человеком из другого мира. И всё же он здесь, рядом, помогает. Но зачем?
– Расслабься, Насть, я тебя не съем, – говорит он с лёгкой усмешкой, будто заметив, как я напряглась.
– Кстати, о еде, – пытаюсь перевести разговор в другое русло. – Надеюсь, в этом огромном доме найдётся, чем перекусить.
– Найдётся, – хмыкает он, – но, увы, тебе придётся готовить самой.
Его слова звучат как вызов, и я чувствую, как сердце сжимается. Но я не собираюсь ему это показывать.
– Артём!
– Что? – его голос звучит нарочито невинно.
– Спасибо… – выдыхаю, стараясь скрыть смущение. – За то, что… помог. Не бросил.
Хотелось добавить «как все остальные», но я проглатываю эти слова, чтобы не дать ему понять, насколько сильно меня раздирают эмоции.
– Не благодари раньше времени, красавица, – с легкой усмешкой говорит он, склоняясь ко мне ближе, чтобы заправить выбившуюся прядь за ухо. – А то сглазишь. Пойдём в дом.
Стоит ему разогнуться и двинуться вдоль тропинки к крыльцу, как я понимаю, что не дышала все это время.
Чертовщина какая-то. Меня тут в домработницы нанимают, а не в качестве фонтанирующей пушки гармормонального сбоя.
Спокойно, Настя. Нужно держать себя в руках. Этот парень — мне не ровня. Абсолютно.
Однако… Не признать, насколько мне льстит его расположение ко мне, я не могу.
И поддаться этой лести, пожалуй, и моя самая большая ошибка.
  
9. Прошлое
 
Работа в доме Артёма становится для меня чем-то совершенно новым, почти чуждым. Каждая деталь — сверкающие мраморные полы, массивные деревянные шкафы, элегантные люстры — словно шепчет мне, что я здесь случайно, что я не принадлежу этому месту.
Всё ещё чувствую себя пустой после всего, что произошло. Пожар, больница, этот переезд. Даже университет больше не значится частью моей жизни — пришлось взять академический отпуск. Вроде бы по объективной причине: ни сил, ни времени заниматься учёбой у меня не осталось. Но всё же в глубине души я понимаю, что это было не совсем моё решение. Артём убедил меня, что так будет лучше, спокойнее. И я, отчаявшись, согласилась.