Проклятый Портной: Том 1 (СИ)

Толпа медленно стала вытягиваться с безопасной территории, постепенно распадаясь на группки и исчезая в многочисленных тоннелях, соединяющих эту пещеру с десятками ей подобных.
Я же, покрутив головой по сторонам, выбрал направление, куда ушло всего несколько человек, и направился следом.
Не то чтобы я чурался толпы, просто в незнакомой обстановке мне куда проще одному, чем с непроверенными людьми. Вдруг кто-нибудь не вовремя чихнёт, а я ему рапирой в глаз на нервной почве ткну? Неудобно выйдет…
  
Так что, пройдя по тоннелю и попав в очередную пещеру, двинулся вдоль стены к следующему, оставив эту «точку» пятёрке добытчиков, за которыми шёл.
Те, косясь на меня, перебросились несколькими фразами, однако глупостями заниматься не стали. А едва поняли, что я двинулся дальше, так и вовсе расслабились. Трое добытчиков бросили рюкзаки на пол и, перехватив поудобнее своё оружие, двинулись в сторону небольшого лесочка, состоявшего из четырёх десятков деревьев и занимавшего большую часть пещеры.
Не желая лишний раз напрягать добытчиков, я останавливаться не стал, однако ход всё же сбавил, наблюдая за тем, как троица аккуратно приближается к опушке леса, указывая друг другу на хорошо заметные на белом мху зелёные яблоки.
Плодов было немного, однако из-за своей «вырвиглазной» расцветки не приметить их было невозможно. И тем не менее сразу подбирать добычу сборщики не спешили.
Едва очутившись под раскидистыми ветвями одного из деревьев, мужчины завертели головами, выглядывая что-то наверху. Впрочем, что именно они там искали, догадаться было несложно.
Не прошло и минуты, как сверху с приличной скоростью на мох упала гусеница с торчащей из задней части тела поблескивающей нитью.
Вживую тварь даже издали выглядела куда отвратительнее, чем на фотографии. Да и едва опустившись, она ещё заверещала так, что аж зубы загудели.
Однако эти старатели здесь явно были не в первый раз, так что стоило только гусенице встать на дыбы, как ближайший сборщик ткнул копьём ей в раскрывшуюся пасть. Монстр задёргался, пытаясь соскочить с «иглы», однако уже другой старатель, крякая от натуги, принялся махать молотом, опуская оружие на тушу уродливого создания. Правда, при этом пару раз едва не задев товарища, с трудом удерживающего тварь.
Между напарниками тут же завязалась перепалка, однако третий, щуплый мужичонка в спортивном костюме, резко оборвал их, приказав заткнуться. После, обойдя продолжающего трепыхаться монстра, несколькими точными ударами прошил шкуру ударами меча. И лишь тогда гусеница, наконец, издохла.
Парочка с молотом и копьём тут же отошла от туши, вновь глядя на ветви деревьев, а мечник присел перед гусеницей, после чего меч в его руке сменился коротким изогнутым ножом. Таким же, как у меня, лежащим в рюкзаке. Он был необходим для добычи желёз с жидкостью, из которой гусеницы пряли нити.
Тем временем добытчик с молотом, убедившись, что монстров пока не видно, повернулся к двум оставшимся компаньонам и замахал им рукой. Те тут же рванули в их сторону и, добравшись до места сражения, начали собирать валяющиеся на мху яблоки.
Что же… Принцип местной специфики работы мне стал примерно ясен. Вроде бы ничего сложного, главное — правильно подготовиться перед началом работ.
Обогнув лесок, где, судя по шуму, троица вновь ввязалась в бой с гусеницей, я, наконец, покинул эту пещеру. Руководствуясь картой и нанесёнными на стены знаками, нырнул в очередной тоннель, в этот раз довольно длинный и извилистый. И при этом весьма тёмный.
Электрического освещения в подземелье, само собой, не было, а света от кристаллов из пещер хватало на освещение лишь входа и выхода. Впрочем, заблудиться тут было невозможно, так как ответвлений в тоннеле не было. И спустя десять минут неторопливого движения наощупь, я, наконец, выбрался под свод очередной пещеры, которая была раза в два меньше предыдущей.
Обойдя её по кругу и убедившись, что здесь никого нет, решил, что пока стоит остановиться здесь.
Не шибко далеко от шлюзовой пещеры, однако и не самое проходное место. Ибо, судя по схеме, вело сюда всего два тоннеля, и большим группам здесь делать было нечего, а одиночки с проторенных путей, где добычи мало, но и монстров немного, вряд ли уходить будут.
Сбросив рюкзак недалеко от выхода и сняв пиджак, уселся на рюкзак и начал готовиться. Ведь прежде чем-то то заработать, зачастую нужно что-то потратить. И в моём случае стартовым капиталом была энергия.
Первым делом наложил несколько проклятий на одежду. Теперь испачкать её было довольно сложно, однако ткань становилась менее прочной. То же самое проделал и с туфлями.
И нет, ни костюм, ни обувь мне жалко не было. Их, учитывая физические нагрузки и заклятия, которые я на себя накладывал, в скором времени так или иначе менять бы пришлось, ибо маловаты станут. Да и если поход в подземелье окажется выгодным, то стоит задуматься о пошиве куда более прочной одежды с вплетёнными в неё магическими нитями.
После заботы о внешнем виде принялся за себя любимого. Небольшая прибавка к скорости реакции и ловкости наградила меня слабенькой мигренью, а улучшенный слух являлся компенсацией нервного тика, выражающегося в подёргивающемся левом глазу.
Особо «жестить» с наложением проклятий я не стал, ибо организм был не подготовлен к «нормальным» проклятиям. Да и не требовалось от меня в этом месте чего-то сверхъестественного. По идее, будь я в своём старом теле, на одних навыках бы вывез, но здесь всё же стоило немного перестраховаться.
А вот с оружием я спешить не стал. Судя по работе той троицы из первой пещеры, твари хоть и были весьма устойчивы к физическим повреждениям, но слабые точки всё же имели. Осталось только определить их, и уже после этого подбирать соответствующее проклятие.
— Что же, мне определённо нужен доброволец, — произнёс я, поднимаясь с рюкзака и извлекая рапиру из ножен. Сделав несколько взмахов, привыкая к неправильному балансу у оружия, я двинулся в сторону деревьев, выглядывая в их кронах ползучих тварей.
Впрочем, обнаружить хоть одного монстра мне, пока приближался к лесочку, не удалось. И даже когда я пересёк едва заметную границу, образованную тенью крон, первое время ничего не происходило.
Я даже успел хорошенько рассмотреть чёрно-белые стволы деревьев, поросшие мхом, и несколько довольно крупных яблок, так и просящих, чтобы я как можно скорее наклонился и взял их в руки.
Тем не менее на эту уловку я не повёлся. И едва откуда-то сверху до меня донеслось шуршание, как тут же отпрыгнул в сторону, выставляя рапиру перед собой.
Разминулся я с грузной тушей гусеницы на какие-то считаные сантиметры. Что, впрочем, было замечательно, учитывая мой обострённый проклятьем слух.
Тварь только и успела, что вытянуть свою морду вверх и раскрыть пасть, как тонкая игла рапиры вошла в мягкое нутро, не давая монстру заорать. Лёгкий доворот корпусом и остриё проникает ещё глубже, однако вредная гусеница дохнуть отказывается.
— К чему это безнадёжное сопротивление, подруга? — поинтересовался я, отпуская рукоять оружия и уклоняясь от резкого удара задней частью тела твари.
Ответа не последовало. Впрочем, он мне и не нужен был. Уклонившись от очередного выпада, я извлёк из ножен вторую рапиру и, оказавшись сбоку от противника, вонзил её в рыхлое туловище монстра. Примерно туда, куда бил мечник в спортивном костюме.
Лезвие, почти не встретив сопротивления, погрузилось в шкуру твари на добрую ладонь, заставив гусеницу задёргаться ещё сильнее. Похоже, я угодил монстру в один из нервных центров, и тому это не понравилось.
  
Однако одного прокола было явно мало, так что я, выдернув рапиру и используя упругий мох в качестве своеобразного трамплина, перепрыгнул бьющегося в припадке монстра, очутившись с противоположной стороны.
— Эх, Максимилиан… Ну ты же не в своём теле, чтобы подобные финты крутить, — укоризненно произнёс я сам себе, чуя, как от подобного манёвра заболела правая нога, которую чуть не подвернул при приземлении.