Фантом. Инженер системы 1 (СИ)

До того места, где возникли проблемы с освещением было метров пятьдесят, может чуть больше, но с такого расстояния ничего видно не было. Впереди словно кто-то весь обзор краской замазал.
Я моргал, стараясь до боли в глазах разглядеть, что там впереди. С каждым шагом картинка становилась отчетливей, но в голове никак не складывалось понимание, что я вижу. Наверное, потому что я не ожидал найти здесь то, что нашел.
  
Через несколько шагов в бледном свете химических фонарей проступили очертания непонятно откуда взявшегося в коридоре офисного стола. Точнее, его обломков. Огромная, обтянутая чем-то темным столешница, разломленная надвое, опиралась на здоровенные бетонные блоки. Тоже не целые. Словно разорванные неимоверной силой, они разлеглись, перегородив коридор поперек. Из торца блоков торчали гнутые, практически завязанные в узел сухожилия арматуры. Бетонное крошево усеивало все вокруг.
— Что за чёрт? Откуда здесь это?
Голос потонул в темноте, не отразившись от стен, как случилось бы в пустом коридоре.
Я сделал ещё шаг.
Весь проход от пола до потолка был завален обломками плит вперемежку с офисной мебелью, какими-то бумагами и землей. В свете упавшего на пол конца трубки аварийного освещения мне удалось рассмотреть несколько осколков толстого стекла, измазанных чем-то темным, словно кого-то стошнило на окно, а после оно разбилось вдребезги.
Коридор оказался наглухо запечатан.
Я еще пытался рассмотреть завал в надежде найти хоть какую-то возможность протиснуться вперёд, когда услышал за спиной приближающийся топот.
  
Глава 10
 
Новый опыт
 
Кто бы там ни был, он у меня за спиной — и это очень плохо!
Сам я не пользовался ни фонариком, ни факелом. Так что, если там человек, меня не увидят, как и сам я не мог толком ничего различить на расстоянии в полсотни шагов. Но вот то, что пошли именно в тот коридор, куда и я, вызывало определенные подозрения.
Я остановился и развернулся так, чтобы иметь возможность быстро возвести оборону, но при этом держать в зоне видимости коридор с двух сторон. В общем, встал к стене спиной — краб с панцирем. Замер, чтобы не издавать лязг. Кажется, шаги стихли.
Щит снимать пока не стал. Эти манипуляции однозначно вызовут много шума, а так, возможно, кто-то просто проверяет коридор. Тишина.
Я выждал несколько минут, но шаги не повторились. Может почудилось? Или кто-то прислушивается, так же, как я? Кто кого переждет?
Плечи оттягивал рюкзак. Правое сильнее, на нем еще и арбалет болтался.
В прямоугольнике коридора, ведущего в холл, словно смутные тени колыхнулись.
Сначала я не поверил своим глазам. Кто-то крался? Станут ли монстры красться? Да у них мозгов на это не хватит. Я вспомнил, как на меня ломанулась тварь с острым костяным лезвием вместо руки. Но тут…
Хотелось окрикнуть крадущегося, но чутье подсказывало, что будь там люди, они бы сами сделали это. Они тоже должны были заметить силуэт. При аварийном освещении света очень мало, но все же…
И в этот момент всё изменилось.
Тени колыхнулись, и что-то крупное рвануло в мою сторону. По коридору пронесся звук ударов, словно копыта или очень твердые лапы застучали по бетону.
Крутанувшись, я сбросил щит, установив его точно поперек коридора. Пнул дважды, раскидывая ножки и убирая колёсики.
Скинул арбалет. Похвалил себя за то, что взвёл его загодя. Проверил болт, не выпал ли при ходьбе из креплений в ложе, цевьё сунул в освобожденную от затворки прорезь.
Одной ногой уперся в раму щита, другой в пол, чуть отступив. Для пущей устойчивости.
В смотровую щель я видел, что на меня бежит мощный тяжеловес. Набычившийся качок? Нет. Череп вытянут, в районе лба сильно деформирован. Темная кожа свисает складками. Монстр.
Больше рассмотреть не успел. Нажал спуск, и болт ударил твари в грудину. До меня монстр не добежал метров десять.
Я услышал хрюканье — так воздух вышибло из легких, или что там у твари вместо них. Монстр резко замедлился. Понятно, от такого-то удара. Но… болт не причинил никаких видимых повреждений. Я слышал, как арматурина звякнула, упав на пол.
Черт! Что за чертовщина? Снаряд в бетонной стене делал пробоину, а тут казалось бы плоть, которая должная быть мягкой и проницаемой.
Может если зарядить в глаз будет толк? Проблема в том, что со своего арбалета я так метко не выстрелю, а полагаться на чудо и везение — не мой случай. Но монстр перешел на шаг — это было уже что-то. Сквозь мутноватое оргстекло, я видел лишь очертания твари, но воображение дорисовывало пронзительно уставившиеся на меня, налитые яростью, глазки, как у кабана.
Раздалось ворчание, очень похожее на бормотание. Но слов никаких не было. Я бы разобрал. Вот только темнота за спиной монстра разродилась еще двумя сгустками, через мгновение ставшими двумя зомбаками. С таким я уже сталкивался. Тот, что пытался полакомиться Шариком.
Значит твари умеют кооперироваться? Нападают стаей?
Вот это для меня было плохой новостью. Если ломанутся разом, я не сдюжу.
Рука сама потянулась к связке чеснока. Не отрывая взгляда от монстров, я снял ее с крюка, распустил узел. Понимал, что сейчас толку от ёжиков мало. Если твари столь умны, что создают группы, то наступать на колючки точно не станут. Был бы шанс, беги они сломя голову, но так…
Тем не менее, я размахнулся и сыпанул железки на пол перед собой, метнув их со всей силой. Чеснок разлетелся метров на пять-шесть и рассыпался от стены до стены. Твари лишь наклонили головы, проводив взглядом лязгнувшие по полу железки.
Я отвинтил вторую заслонку. Теперь я мог орудовать и ломиком.
Тварь, что была с наростом на лбу, повернулась к одному из зомбаков и рыкнула на него. Тот отшатнулся назад, попятился. Тварь шагнула к стене, преградила ему путь, толкнула его плечом, едва не впечатав в стену. Зомбак огрызнулся, но вышел чуть вперед.
Черт, да они реально планируют тактические маневры!
Я взвел арбалет. Мышцы горели от натуги. Случись мне ещё пару раз повторить это в бою, и я порву себе связки от натуги.
— Блочный арбалет, блочный арбалет. Перевооружусь, как только доберусь до мастерских, — бормотал я себе под нос, чтобы не терять концентрацию.
В бою нужен ритм. И сейчас я задавал его себе навязчивой мыслью, ритмично проговаривая её вслух.
Заодно снял с креплений бола. Если арбалетный болт не останавливает тварь, может её обездвижить?
Тем временем зомбак взревел и, передвигаясь зигзагом, рванул ко мне. Видимо чеснок был не помеха.
Бола я метнул почти вслепую. Примериться в темноте, да еще, когда враг хаотично скачет из стороны в сторону, весьма сложно. Но попробовать стоило.
Тросик с грузами просвистел и глухо ударился в стену, где-то далеко позади. Мне показалось, что толстолобая тварь, что сейчас командовала парадом, удивленно проводила его взглядом. Но может быть, это только мои домыслы. В темноте сложно понять что происходит, но тянуть с попытками остановить нападение не стоило.
Пружина с характерным визгом сжалась, отправив болт в полет. Зомбака дёрнуло. Я видел, что арматура прошила ему бок насквозь. Но, похоже, его остановило не это. Метрах в трех зомбак замер, словно осматривая мой щит с низа до верху.
— Ага, шипы заметил! — прокомментировал я сам себе.
Если честно, я ожидал тупого навала на меня всеми силами. Но то, что я видел уже походило на осознанные действия. Теперь вопрос, сколько мозгов выделила Система своим тварям? Не противостою ли я сейчас новому биологическому виду, который собирается отстаивать свое право унаследовать планету? Сразу вспомнился фильм «Я — легенда». Там было что-то подобное.
  
Из-за спины зомбака послышался недовольный рев. Твердолобый явно пытался заставить на меня напасть. Но зомби решил, что он смертником быть не хочет, попятился обратно, все так же ступая аккуратно, чтобы не напороться на металлические ёжики.
Я уже обрадовался своей, если не полной победе, то выигрышу первого раунда, как рев повторился. Теперь он был яростнее.