Фантом. Инженер системы 1 (СИ)

Но, на его счастье, через миллион лет всё изменилось. Разумные не прошли проверку Системой и были уничтожены. Планета же развалилась на части — странные шестигранные осколки, ставшие дрейфовать в космосе окруженные непонятным этому существу полем. Зато никого способного противостоять ему не осталось.
И вот сейчас случай отправил его в новое место. Новые охотничьи угодья, где можно будет развернуться, насладиться властью животного террора, набрать ещё больше сил, стать владыкой всего сущего.
  
Тварь довольно фыркнула. Звук больше походил на несварение желудка великана или на сходящую с гор каменную лавину, но ей было всё равно. Она была доволен.
Переваливаясь с лапы на лапу, тварь побрела вдоль реки на север. Она точно знала — разумные тяготеют к воде, и охотиться на них лучше всего именно там.
Последние звуки тяжелых шагов уже растаяли в плотном пустынном мареве, стелющимся над землёй полоской миражей, когда портал начал гаснуть.
Но за мгновение до того, как эта структура навсегда разъединила кусочек сомалийской пустыни с осколком неизвестного мира, ещё одно существо проникло сквозь него.
Закутанное в рваные тряпки, обросшее, с засаленной давно нечёсаной растительностью, некогда бывшей шикарной окладистой бородой, существо грязно ругаясь на никогда не звучавшем в этом мире языке, кубарем выкатилось из портала.
Раскинув руки с крупными кистями, растопырив короткие ноги, ему наконец удалось затормозить, едва не вмазавшись покрасневшим крючковатым носом в растрескавшуюся землю.
— Брахэ тинкура насара! — выругалось существо и смачно икнуло.
Вокруг распространился запах перегара вперемежку с кислятиной. Существо довольно рыгнуло и осмотрелось мутными глазками. Почесало спутанные патлы, поднялось и подтянуло сползшие во время не слишком удачного проникновения в другой мир штаны. Засуетилось, полезло скрюченными пальцами куда-то в глубь складок накидки. Долго шарило там. Наконец, довольно расплывшись в пьяной улыбке, извлекло на свет плоскую прозрачную фляжку, наполовину заполненную мутной жидкостью. Отвинтило колпачок и, довольно причмокивая, приложилось к содержимому. Снова икнуло, довольно утёрло губы грязным рукавом, почесало затылок.
В серых, больших, неожиданно красивых глазах, появился проблеск интеллекта. На этой планете такие глаза назвали бы телячьими, а те, кто поинтеллигентней — выразительными, притягательными, особенно для женщин. Но это существо ничего не знало о представительницах прекрасного пола планеты, куда его занесло, а знай, всё равно бы стало комплексовать из-за своего роста — не выше метра. Хотя, говорят, есть те, кому это даже нравится.
Существо снова огляделось и с заговорческим видом произнесло:
— Dumpshit goddumb motherfucker, — посмаковав каждое слово, недовольно скривилось.
Подумало ещё немного и разродилось:
— Stupide bâtard égocentrique!
От недовольства сплюнуло себе под ноги, принявшись выскребать язык грязными широкими ногтями. Поплевало ещё немного, глотнуло мутной жидкости, на секунду задумалось.
— Тупой ушлёпок, — словно пробуя слова на вкус, наконец произнесло оно. — Мать его, долбаный ублюдок! — довольно, раскатисто захохотало. — Славно! Очень выразительно!
Спрятав фляжку обратно в складки накидки, существо извлекло оттуда сначала разводной ключ матового серебристого металла, а затем непонятную вещицу, очень похожую на компас. Покрутило его в руке, словно примеряясь. Затем взглянуло вдаль, прищурилось, довольно кивнуло и побрело к синей запыленной табличке, видневшейся вдалеке. Его зоркий взгляд сумел различить название, написанное на двух языках:
«Bu’ale / Буале»
  
Глава 11
 
Чтобы узнать надо вскрыть
 
[Опыт + 35
3393 / 500
Удачи, игрок!]
Прозвучало, как издевательство.
Когда из воздуховода лезет Ктулху на минималках, опыт за убийство какого-то второсортного монстра совершенно не радует.
Я отступил, наблюдая за белесыми щупальцами. С тоской взглянул на так и валяющийся у стены арбалет, на возвышающийся в пяти метрах между мной и новой тварью щит. Опустил взгляд, на баллон в руках. После уничтожения толстолобого, вентиль редуктора я завинтил, оставив гореть едва заметный лепесток пламени.
Щупальца уже опутали труп зомбака, и принялись поднимать его вверх. Все это сопровождалось тихим монотонным чавканьем, будто свиньям в корыто насыпали распаренных отрубей, и они, не торопясь, наслаждаются трапезой.
Недостаточно разошедшийся стык воздуховода недовольно заскрипел, когда сквозь него попытались протащить крупное тело. Раздался пронзительный скрежет, и щель увеличилась. Сквозь неё мне удалось рассмотреть студенистую массу. Такую же, как я видел в вентиляции сварного цеха.
Странно, что тварь не нападала на меня.
И тут я понял сразу несколько вещей.
Первое — тварь ослаблена. Двигалась она довольно медленно, порой даже конвульсивно. Завал коридора перерубил воздуховод, внутри которого и сидел монстр. Значит, сейчас я наблюдаю, как действует только часть твари. Я сглотнул, представив, что находится за завалом.
Второе — щупальца забирают только то, что не двигается: трупы, сонных, возомнивших себя в безопасности, инженеров. И не нападают на живых, способных дать отпор. Поэтому они не кинулись на меня сейчас. А когда я спал в цехе, решили, что нашли очередной труп. Похоже, тварь пытается восстановиться или накопить силы. Могу даже предположить, что раньше она с удовольствием загребала всех подряд. Поэтому толстолобый и испугался её вида, а вовсе не моего удалого крика и безрассудной атаки.
Третье — прямо сейчас эта хреновина втягивает в воздуховод мой законный лут! Я убил зомбака, и мне собирать вкусняшки!
Тем временем щупальца смяли труп с бесстрастием гидравлического пресса, сломав тело в нескольких местах. С отвратительным хрустом вывернули конечности в суставах, и продолжили втягивать в вентиляцию. Новые белесые отростки уже тянулись за трупаком на щите, а самые смелые ползли за твердолобым.
— Вот уж хрен вам!
Я крутанул вентиль, добился струи пламени в метр и пошел в атаку.
Щупальца, встретившись с огнем, отпрянули. Дрожа, они втягивались в воздуховод. При этом издавая шелест. Тот самый, который я слушал уже неоднократно. Кончики их подгорали, сворачивались зажаренной белковой массой. И отвратительно воняли паленым. В замкнутом пространстве коридора тут же защипало глаза.
Мне удалось отогнать тварь от толстяка. С помощью огня, кинжала и такой-то матери, отбить трупак на щите. Но первого зомби уже втянуло в воздуховод. Истончившиеся щупальца вцепились в края трубы, начали стягивать их обратно. Нет, восстановить целостность им не удалось бы, но если не присматриваться, не всегда заметишь. Поэтому я не видел повреждений воздуховода даже после того, как жуткая тварь перетаскала туда тысячи человек… и монстров.
Я подбежал ближе, пригасил пламя, подтащил щит к стене, прислонил наискось. Не снимая, начавший уже истлевать труп зомбака, стал карабкаться вверх.
Баллон оставил внизу, но так, чтобы смог достать.
Ломиком раздвинул секции. Поддавались они плохо, но я подналег и почувствовал сильную боль в боку. Рана не затянулась, а сейчас ещё сильнее разошлась. Да плевать. Надо понять, что происходит в воздуховоде и вернуть свой лут.
Скомканный в груду ссыхающегося мяса зомби, уже слабо походил на себя. Его покрывала белесая слизь, остались только конечности и, как ни странно, торчащая из массы, худая грудина.
Я вогнал нож меж ребер, рассек остатки плоти, сунул внутрь руку. Чуть не сблевал от отвращения. Внутри уже всё начало покрываться той же белесой гадостью вперемежку с липкой черной кровью самого зомби. К счастью, до слабо светящихся капель субстанция не добралась. Я схватил эссенции.
  
[Обнаружены:
Эссенция выносливости — 1 шт.