Фантом. Инженер системы 1 (СИ)
Что ж, у меня остался ещё один выход на поверхность, пусть и не в том конце комплекса, который мне нужен. Придется обойти большую часть зданий. А это довольно приличное расстояние. Комплекс — это небольшой город в городе. Кисмайо, конечно, лежит в стороне от нас, но официально это его территория. Зато теперь я точно пройду через порт. Другой дороги у меня нет.
В коридоре, ведущим к северо-восточной стене комплекса, твари в воздуховоде совсем не оказалось. Я заглянул туда специально, проверить и подтвердить свою догадку. Этот проход был самым дальним от биологов. Тем лучше. Нет угрозы нарваться на шланги-щупальца.
Я двигался осторожно. Если здесь нет твари, то могут быть группы монстров попроще. Или одиночки, бродящие в поисках жертв, но к счастью, в этой части станции царила полная тишина. Хотя коридоры и стены были вымазаны кровью не меньше, чем в остальных помещениях.
До лестницы, уходящей двумя пролетами вверх, я дошел без приключений. А вот подниматься по ней — крутой, с узкими металлическими ступенями — было сложно. Увеличенная выносливость, похоже, закончилась. Плечи снова начало оттягивать, бок разнылся. Зато я держался и терпел.
Вернулся к мыслям о протезах. Если идея с системными протезами сработает, будут ли они увеличивать свою прочность при контакте со мной? Точнее при использовании навыка? Ведь прокачав навык я смог бы создавать суперсолдат. Хотя, если наладить производство экзоскелетов, тоже можно неплохо усилить армию.
Мысли отвлекали меня от сложного подъема. Протискиваться и разворачиваться на узкой лестничной клетке имея на плечах щит, снаряжение, арбалет и прочие газовые баллоны…
Я напоминал себе черепаху, или улитку, таскающую свой дом на себе. Зато всё всегда с собой, ничего не забыть. И невыключенный утюг никогда не станет проблемой. В общем, одни плюсы!
Так я твердил себе пока переставлял готовые вот-вот отвалиться ноги на последние ступеньки, казалось, бесконечно лестницы. А ведь всего два пролета… Чёрт! Что будет, если придется подниматься на верхние этажи административной высотки? Не знаю, зачем меня туда может понести, но мало ли.
Широкая входная дверь отказалась подчиниться мне с первого раза. Этот выход — резервный. Створка глухая, с широкой ручкой аварийного покидания помещений. Замок явно не заклинило. Я легко нажимал ручку, но ничего не происходило.
На всякий случай, я проверил автоматику. Не поставил ли кто здесь электронный замок? Хотя в случае потери питания дверь должна была оставаться открытой.
Нет. Ничего подобного не видно. Просто что-то держит дверь снаружи.
Я прислушался. С той стороны ни звука. Значит меня не ждет какой-нибудь придурочный монстр, решивший сыграть со мной детскую шутку с подпиранием двери. В таком случае, я услышал бы мерзкое хихиканье.
Отойдя на пару шагов от двери, я снял щит, прислонил неудобные сумки и арбалет к нему. Размял плечи, заклинил ручку аварийного выхода в положении «открыто» и с пронзительным криком «ки-я!» (правда лишь в голове, кричать здесь, все же, не стоило) я с ноги врезал по неподдатливой двери.
Глава 13
Снаружи
Саймон полулежал, прислонившись спиной к стволу дерева. От коры шло приятное тепло. Нагретая солнцем листва источала терпкий, пряный запах. Спина ныла от жесткого удара, но похоже, позвоночник выдержал. Мелкие ушибы залечить не проблема. Тем более, когда в твоем распоряжении знания ботаника.
Тварь, что напала на Саймона подыхала совсем рядом, корчась в предсмертной агонии. Из глазниц, частично прикрытых низкими надбровными костяными наростами, торчали, извиваясь, толстые чёрные корни. Крючковатые словно пальцы мертвеца, но подвижные. Они вырвали твари глаза, раздавили их, размазали. Заодно, перемешав тупой мозг в равномерное смузи. Сейчас эти пальцы, завершив своё дело, уже втягивались в землю, откуда и появились минуту назад.
Саймон аккуратно погладил ствол эвкалипта за спиной.
— Молодец, можешь отпустить его, — произнес он тихо, почти нежно.
И за что ему достался класс чёрный друид? С чего вдруг чёрный? Просто — друид! Или Система так издевалась над внешним видом Саймона? И она тоже? Альбинос — черный друид! Надо же, как иронично.
Саймон скривился в недовольной гримасе, медленно поднялся и подошел к трупу.
Крючковатые пальцы корней уже отпустили монстра, что так неосмотрительно напал на безоружного. Ха! Саймон, и безоружный? Он оглядел небольшую рощицу вокруг.
Десятки эвкалиптов, коммифоры, терминалии, несколько пальм — его армия. Она, пожелай того Саймон, придет ему на помощь. Да, в атаку её не пустишь. Пока, не пустишь. Но когда Саймон разовьёт свои навыки, кто знает… Может быть, эти деревья ещё будут маршировать на параде в честь его возвышения.
После того дня, когда мир изменился, Саймон понял одну вещь. Растения слушаются его. Он всегда любил их, и они отвечали тем же, но никогда не думал, что всё будет настолько просто. Ладно, пусть не просто. Пока доступно слишком мало, но перспективы огромны!
Поправив черный кожаный нагрудник, полученный у терминала, Саймон выпрямился. Поверх лабораторного халата эта странная вещь смотрелась чужеродно, но она только что спасла ему жизнь. Она, и эвкалипт.
Классовое снаряжение, классовое оружие, классовое то, классовое сё… Саймону было плевать на названия и, вообще, на всю эту игру. Его интересовало другое — новые возможности. Затюканный, озлобленный на мир ботаник и вдруг такая власть. Власть над миром растений. Будь такие умения у него раньше, разве стал бы он тратить свою жизнь на отправку образцов к космос? Чёрта с два!
Саймон взглянул в сторону комплекса станции, где он совсем недавно работал. Там, у Терминала Системы, клубилась пыль. Саймон был первым, подоспевшим к диковинке.
Да, падение терминала едва не убило его. Ударной волной его впечатало в дерево, почти так же, как сейчас. Саймон невольно ухмыльнулся сравнению. Впечатало, зато он успел раньше других. Ни монстры, ни люди не мешали ему постигать суть общения с артефактом.
Но чёрный друид…
Саймон вновь скривился. Да, что эта Система знает о нем⁈
Ладно. Не так уж и важно какого он цвета. Главное, что голова у него работает хорошо.
Умудрившись ускользнуть от Терминала до того, как там началась заварушка, Саймон отправился в городской парк изучать выданные ему навыки, инструкции и инструменты.
Но одна мысль никак не покидала его разум:
«Важность Терминала огромна! В новом дивном мире — это одна из ключевых точек взаимодействия с Системой. Тот, кто контролирует Терминал управляет осколком!»
* * *Дверь с грохотом распахнулась, отбросив в сторону тяжёлый металлический шкаф, которым её подпирали снаружи. Как эта штуковина вообще тут оказалась?
Вероятно, это было дело рук последних выживших, пытавшихся отгородиться от ужаса, ползущего по коридорам. Их старания оказались тщетны. Не уверен, что тварь смогла бы вынести с ноги дверь, но и живых представителей человечества в небольшой пристройке, играющей роль этакого «предбанника», не оказалось.
Я окинул взглядом помещение. Всё, как положено: высокие двустворчатые двери, словно рассеченный надвое логотипом «Новой реальности» пол и стойка ресепшена или охраны, кому как больше нравится. Следы борьбы оказались повсюду, давно засохшие чёрные брызги на стенах, разбросанное оборудование. Но главное — здесь были окна.
Не иллюминаторы с искусственным светом, а самые настоящие окна, сквозь которые лился ослепительный, почти физически ощутимый поток солнечного света. Воздух, неподвижный и спёртый внутри, здесь был густым, раскалённым и пах пылью, морем и… тлением.
Я зажмурился, глаза, привыкшие к полумраку аварийного освещения, слезились от непривычной яркости. Сердце учащённо забилось — это был первый шаг к свободе, к дороге домой. Но вместе с облегчением накатила и тяжёлая, давящая волна осознания реального масштаба катастрофы.