Камень сердолик (СИ)
На лице жреца отразилось смятение, такого он явно не ожидал. Но если Азур думал, что после такого жрец отступится от своей затеи, то он, увы, сильно ошибся. Один взмах руки жреца – и гниющие, разваливающиеся трупы рассыпались прахом, ещё один взмах – прах исчез вместе с остатками одежды и кучкой ржавчины, в которую превратилось их оружие.
А потом жрец воздел руки вверх и произнёс нечто непонятное, а Азур почувствовал дикое желание подчиниться ему. И не просто подчиниться, а с великой радостью выполнить всё, что жрец прикажет.
- Иди за мной, грешник! – приказал жрец, и ноги Азура независимо от сознания двинулись вперёд, к выходу из камеры. Это было жутко – быть запертым в собственном теле и ожидать приказов, Азур отчаянно боролся, пытаясь стряхнуть с себя проклятое подчинение, но ничего не удавалось, и он продолжал покорно следовать за торопливо идущим жрецом по низкому сводчатому коридору подземелий Ловушки.
Идти было долго, коридор казался нескончаемым, и в какой-то момент Азур опамятовался, желание подчиняться пропало, и он попробовал остановиться. Не тут-то было. Пусть голова и стала ясной, но тело продолжало тупо двигаться вперёд, словно одурманенное.
Наконец жрец остановился перед внушительного вида дверью, окованной чёрным металлом. По металлу змеились узоры, складывавшиеся в непонятные знаки и рисунки, но едва Азур попытался разглядеть их поближе, виски прошило стреляющей болью.
К тому же юноша был удивлён. Ему ещё не приходилось бывать в этой части подземелий, та комната, в которую его приводили жрецы раньше, была куда ближе. А это… Почему-то Азуру казалось, что за нею скрывается само зло.
Жрец начертил двумя руками в воздухе знак, напоминавший крючковатый крест. Знак немедленно налился густой тьмой, створки дверей стали медленно открываться, и Азуру стало ещё страшнее, хотя, казалось бы, ничего страшного его глазам не предстало.
Огромный зал с высоким потолком, узорчатые каменные плиты под ногами, дающие тусклый свет треугольные светильники на стенах, выложенный золотистыми и чёрными камнями круг в центре. А посередине круга находился треугольный же… стол? …жертвенник? Это непонятное сооружение было покрыто сплошной рунической вязью, а когда Азур пригляделся, то понял, что эта вязь выложена словно вплавленными в матовый чёрный камень крошечными косточками. Крошечными, но это были явно не кости животных. Фаланги пальцев, зубы, позвонки, обточенные кусочки берцовых и тазовых костей… Азура замутило. Неужели здесь приносили в жертву… детей? Судя по размеру косточек – новорожденных? Нет, не может быть, за такое святотатство нет ни прощения, ни посмертия…
- Остановись… - приказал жрец, и Азур выполнил приказ. А уже потом понял, что заклятие, наложенное жрецом, начинает слабеть, да и сам жрец выглядел неважно – на висках выступил пот, на лице стали заметнее морщины, он как-то сгорбился, словно убавил в росте и внезапно постарел.
- На алтарь его! – раздался холодный бестелесный голос откуда-то сверху. – Мне нужна его душа!
- Грешник не дал согласия… - выдавил жрец.
- Ты не смог добиться от него даже этого? – рявкнул голос, в котором прорезались нотки гнева. – Дурной слуга!
Жрец упал на колени и почти простонал:
- Я виновен, Владыка! Но мой дар… Он слабеет! Я с трудом могу поддерживать заклятие на нём! Мёртвые стражи должны были продержаться ещё седьмицу, а они только что рассыпались прахом! Что происходит, Владыка Небесная Благодать?
- Не твоё дело думать об этом! – прогремел голос, раздражаясь ещё больше. – Мне нужна душа этого мальчишки, готовь жертву! Тогда всё придёт в норму!
Жрец вскочил и рявкнул:
- Возляг на алтарь, грешник!
Азур, который понял, что тело наконец-то стало подчиняться ему, и не подумал выполнить приказ. Более того, он стал пятиться к дверям. Желание убраться подальше из этого жуткого зала превалировало над остальными, он даже не мог толком понять, почему жрец обращается к этому жуткому неживому голосу, как к Небесной Благодати.
Жрец бросился к Азуру, чтобы так или иначе выполнить приказ, тот увернулся, стремясь ускользнуть в дверь, но створки захлопнулись перед самым его носом.
- Замри, мальчишка! – скомандовал голос, и Азур замер, словно статуя. Этот приказ был мощнее, чем заклинание жреца, но желания подчиняться не вызывал. Наоборот, он вызывал ужас и отвращение. Но ни одного движения сделать юноша не мог.
- Эх… - вздохнул голос. – Ну, всё приходится самому делать. Ложись на алтарь, мальчишка!
Азур не смог ослушаться. Ноги сами понесли его в сторону треугольного стола, заключённого в круг.
- Стой, - приказал голос, когда Азур оказался перед столом. – Сними одежду.
Азур снова был вынужден подчиниться, и голос бесстрастно прокомментировал:
- Неплохое тело. Надеюсь, что ты частенько доставлял удовольствие моим верным слугам.
Азур чуть не задохнулся от стыда и ярости, но ни говорить, ни сопротивляться он по-прежнему не мог. Так что он кое-как вскарабкался на ужасный стол, лёг лицом вверх, так что голова находилась у одной из вершин треугольника, и жрец защёлкнул на шее, плечах и лодыжках кандалы из чёрного металла. Металл был ледяным, и Азура затрясло.
- Ножи! – вновь скомандовал голос, и жрец, исчезнув на мгновение, поставил рядом с алтарём небольшой металлический столик, на котором были разложены тускло блестевшие ножи из чёрного и красноватого металла. Эти металлы были словно вплетены друг в друга полосами, а форма ножей была настолько разнообразна, что непонятно было, как их использовать. Но Азур готов был поклясться, что этого он знать и не хочет. Ни за что.
Жрец поднял нож, но голос прервал его:
- Нет! Этот ритуал проведу я, от него слишком многое зависит. Подожди меня, раб.
Жрец положил нож на место, опустился на колени рядом со столом и стал ждать. Азур тоже замер в ожидании… и надежде на непонятно что.
И тут в противоположном конце зала распахнулись другие двери, и раздалось жутковатое цоканье – словно огромный хищник скрёб когтями по полу.
Комментарий к Глава 58. Цель. Часть первая
Мои дорогие читатели! Огромное вам спасибо за поддержку, зверь неписец благополучно свалили в дальние дали!
И теперь ещё одна наглая авторская просьба - может, поможет мне с визуализацией героев? Ссылки можно в личку или комменты.
*Автор делает личико кота из “Шрэка”
========== Глава 59. Цель. Часть вторая ==========
И тут в противоположном конце зала распахнулись другие двери, и раздалось жутковатое цоканье – словно огромный хищник скрёб когтями по полу.
Азура затрясло – казалось, словно из-за дверей пахнуло жутким ледяным холодом, было такое чувство, словно их посетила сама Смерть.
Цоканье приближалось, и в проёме дверей показалась непонятная фигура. Жрец упал на колени и воздел руки:
- О, Владыка! Ты почтил нас своим присутствием!
Жрец походил на безумного – в глазах его горел дикий фанатизм, черты лица исказила злобная радость, смешанная с раболепием. Смотреть на это было жутко, и Азур вновь перевёл глаза на странное существо, появившееся в дверях. Это зрелище было не менее, а даже более отвратным, но… странно завораживающим.
В зал медленно вползла костяная многоножка, созданная из скелетов разумных существ. Черепа у скелетов отсутствовали, а позвоночник каждого искусно соединялся с тазовыми костями предыдущего. Ужасные костяки передвигались на четвереньках, отсюда и странное цоканье. Впереди костяная многоножка переходила во что-то вроде сиденья, сделанного из соединённых между собой грудных клеток, так что получалось что-то вроде круглой платформы. Платформу эту окружали скелеты ног, делавшие шаги в такт, хоть и несколько медленно.