Постчеловек (СИ)
— Нет, только избранные. Даже некоторые мои бойцы не в курсе, — заверил Федор Ильич и повернулся в сторону Кондора, — хотя вот этот знал! Когда-то! До недавнего времени. Пока мы не стерли и не заменили ему некоторые кусочки памяти… Да какие кусочки? Кусища!
Кондор равнодушно сплюнул.
— Не понимаю, разве люди такие идиоты? — искренне поразился Костя. — Хоть вы и говорили… то, что говорили… но все равно не понимаю, как заставить миллиарды людей по всему свету поверить в катастрофу, если ее никто не видел?
Понтифик пожал плечами:
— Люди вообще в своей массе глупы. Да, были те, кто призывал не поддаваться панике и глупостям, но… они очень быстро заткнулись! Точнее, их заткнули. Некоторых — навсегда. А остальные поверили. Или сделали вид, что поверили. Никто же не хочет, чтобы его нашли в подворотне с пробитой головой, верно? Да и пропаганда сделала свое дело…
Федор Ильич ненадолго замолчал, а Яковлев все отходил и отходил, стараясь не скрипеть снегом.
— О-о-о, святой синхрофазотрон! — неожиданно громко воскликнул мужчина. — Константин, неужели ты хочешь незаметно улизнуть?
Парень растерялся:
— Ну… ну да… хочу.
— Так улизни! — великодушно разрешил Федор Ильич. — Давай-давай, быстрее, пока я не передумал. Даже в спину стрелять не буду, обещаю!
Костя не заставил просить себя дважды. Сейчас он находился метрах в трех от дороги, и если попробовать рвануть и успеть добраться во-о-он до тех плотно растущих деревьев, чернеющих вдалеке…
И он «рванул» — с трудом перебирая ногами, практически лег на снег и «поплыл», все дальше и дальше отдаляясь от неминуемой гибели… Но почти сразу уткнулся во что-то твердое и, будто мим, изображающий пантомиму, начал водить перед собой руками, везде натыкаясь на невидимую стену.
Оставшийся за спиной Понтифик рассмеялся:
— Эх, побег из курятника не удался, да, Константин? Хозяева были слишком умны и поставили преграду!
— Откуда здесь стена?! — Костя в отчаянии ударил по ней кулаком — спасение было так близко! Затем еще раз и еще. — Зачем ты здесь стоишь, сука?!
— Это не просто стена. Это высокий трехмерный экран, — пояснил Федор Ильич. — Как у тебя в квартире вместо окна, только в разы больше. Такие экраны сплошняком стоят вдоль дороги и симулируют местность и окружение… Кстати, Константин, поздравляю — теперь ты знаешь о нашем мире лжи еще чуточку больше!
Видя, что его удары не приносят результата, Яковлев повернулся и, прижавшись спиной к гладкой холодной поверхности экрана, злобно сжал кулаки:
— Ну?! Что дальше?! Убьете меня?!
Понтифик покачал головой:
— Нет, я не буду убивать тебя. Это слишком просто. Хочешь знать, что будет дальше? В этом оружии, — продемонстрировал он свой пистолет, — находится сильнейшее психотропное лекарство. Всего один выстрел, и ты станешь овощем. Парализованным и немым овощем… Да, сначала, после выстрела, будет боль. Сильная боль! Но через несколько минут ты отключишься. Заснешь. А проснувшись, даже и не вспомнишь, кем был до этого! Потому что я сделаю то, что пообещал тебе еще в ретроклубе, до того, как ты решил сначала сбежать, а потом и пристрелить меня! Я сотру тебе память, Константин! Ты же заметил, что я люблю это делать? Очень люблю! Кстати, для тебя у меня готова особая история, можно сказать, биография! Ты — сирота-инвалид, парализованный с самого детства, а я всю жизнь о тебе забочусь, поэтому ты мне о-о-очень благодарен. А еще ты — постчеловек, который беспрекословно выполняет все мои задания и указания! Потому что для тебя это единственный шанс ходить, разговаривать, да и вообще чувствовать себя полноценным человеком! Не здесь, так в параллельном мире! — Мужчина самодовольно рассмеялся. — Видишь, как легко я распоряжаюсь чужими судьбами? Учись, пока я жив, салага!
Договорив, Федор Ильич передернул затвор пистолета, а Костя подумал, что рыпаться нет смысла — толстяк не производил впечатления человека, способного промахнуться с семи метров. Конечно, всегда оставался вариант попробовать вернуться на дорогу, кинуться в бой и отнять оружие… Но план выглядел так себе, учитывая наличие Кондора! Поэтому — будь что будет!
— На самом деле, Константин, мне тебя даже немного жаль. Со своими способностями и мышлением ты мог бы неплохо устроиться в жизни, но этот твой характер… Поближе ко мне подойдешь? Или останешься там? А может, желаешь подползти ко мне на коленях и умолять о пощаде?
— Пожалуй, я останусь здесь.
— Я уважаю твой выбор. Прощай, Константин! — Федор Ильич поднял пистолет. — Скоро я скажу другому тебе: «Здравствуй!»
Парень зажмурился…
Бах!
…Костя стоял, не понимая, попал в него толстяк или нет? Никакого «толчка» от пули, как и боли, не было. Недоуменно хмыкнув, он открыл глаза.
Понтифик лежал на дороге, лицом в снег. Мозги толстяка были раскиданы вокруг.
Кондор, застывший в двух шагах позади тела, неторопливо опустил пистолет, поставил его на предохранитель и убрал в кобуру.
— Там, в «Опиуме»… Стрелять надо было в голову. Сразу! — сказал он и, открыв рот, снял с зуба небольшую черную насадку. Кинул ее на землю. — Дурацкий преобразователь!
Голос мужчины, потеряв механические нотки, тут же изменился, став настоящим, естественным. И этот голос показался Косте до боли знакомым. Но промелькнувшая в голове мысль была слишком невероятной, чтобы оказаться правдой…
— Спасибо, Понтифик, что невольно восстановил мне память! — Кондор подошел к мертвому телу и с отвращением пнул его под ребра. — Всю жизнь считал тебя умнее, а ты взял и не подумал, что я такой же горожанин! И что в начале бунта тоже все вспомню! Все! Все вспомню! Особенно как ты заменял мне воспоминания! — Еще пинок. — Чертов ублюдок! Надо было прикончить тебя сразу же! Еще там, в «Опиуме»! — Масочник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы. — Ладно, так даже лучше. Эффективнее! Теперь никто не узнает, что тебя убил именно я! Ха!
Выплеснув эмоции, Кондор перевел взгляд на застывшего парня.
— Знаешь, кто я? Твой личный бог из машины! — насмешливо сказал он, хоть и понимал, что тот не поймет отсылку. Затем, медленно стянув с головы балаклаву, откинул ее в сторону.
Костя не ошибся насчет голоса — он действительно знал этого человека.
— Реально Дарт Вейдер! — рассмеялся парень и двинулся навстречу.
«Темный лорд» в ответ улыбнулся и раскрыл объятия:
— Прости, что запоздало, но… С прошедшим днем рождения, сын!
Пост-эпилог
— А почему мы на машине обратно не поехали?
Виталий и Костя — отец и сын — подходили к распахнутым воротам Северогорска. Внутри здания, у выхода, толпились не решающиеся выйти на улицу люди.
— Это машина Понтифика, — ответил Виталий. — Не хочу, чтобы нас на ней видели.
— Ясно… — Костя, не останавливаясь, приобнял отца за плечи. — Я так рад, что ты вернулся! Я ведь тебя уже мысленно похоронить успел! Кэт сказала — папа умер от хвори. А ты вот! Живой!
Они зашли в ворота города, и Виталий повернулся к сыну.
— Как видишь, Катя тебя обманула — все это время я был рядом, пусть даже и без воспоминаний о тебе… Конечно, никогда бы не подумал, что Понтифик так со мной поступит! Со мной, своим боевым товарищем! Интересно, зачем он стер мне память? Совсем что ли рехнулся от своей игры в хозяина мира?
— Может, чтобы надавить на меня? — предположил Костя. — Твоя смерть была одной из причин, почему я согласился помогать ему…
Отец пожал плечами:
— Возможно. Но я рад, что все вспомнил.
— Страшная эта технология…
— Когда в плохих руках, то да. А так… технология как технология, ничем не лучше и не хуже других.
За разговорами они и не заметили, как дошли до телепорта. Остановились рядом.
— Ну что, в родные пенаты? — улыбнулся Виталий и ступил внутрь.
Костя последовал за ним…
— Дом, милый дом. — Отец прошел в свою комнату, с удивлением глянул на разворошенные ящики стола: — Так, не понял!