Тьма. Том 7 (СИ)

— … Но случайны ли случайности, Ливелий? — с громким вздохом, хорошо слышным в любом уголке тронного зала, продолжил Гомер. — Мы живём в мире, где случается всякое. Ты должен уметь избегать случайностей. Впрочем…
Автократорос махнул рукой, и слуга начал торопливо разливать вино по бокалам правителя и его гостей.
— … Впрочем, винить вас двоих за это было бы величайшей глупостью! — закончил правитель. — Вы сделали очень многое. И, пожалуй, не ваша вина, что всё так обернулось. Хотя для вас это, конечно, был страшный позор.
  
— Спасибо, мой автократорос! — с должно-печальным видом склонил голову Ливелий, а вслед за ним и Базилеос.
— За ваш успех! И за то, чтобы неудачи вас больше не коснулись! — поднял бокал Гомер и пригубил вино. — Но…
И он поднял руку, позволяя всем разглядеть пурпурную мантию на его плечах. Это важно, кстати! Пусть люди видят пурпур, ещё две тысячи лет назад сменивший алые одеяния первых правителей. Пусть видят, что старый Рим жив, а его автократоросы — по-прежнему могущественны и сильны.
— … Но есть кое-что, что вызывает опасения, — выдержав паузу, продолжил Гомер. — В результате вашей неудачи, в опасности оказалась наша разведывательная сеть в Ишимском княжестве. И оттуда приходят вести, которые нас очень не радуют… Назревает нечто, что ставит под удар наши интересы в этих краях. Ливелий и Базилеус! Я поручаю вам разобраться с происходящим!.. И восстановить систему, с таким трудом созданную вашими предшественниками. Таково моё решение!
Не наказание, однако и не награда. Именно то, что нужно в этой ситуации. И пусть придворные корчат недовольные рожи, пусть кривятся разведчики Монокурса, скрывая гримасы за бокалами с вином…
Главное — они знают, что это справедливо. Автократорос всегда справедлив, и это основа жизни империи.
— Всё запомнили? — спросил Бархан.
— Да всё! Не переживай! — улыбнулась ослепительно красивая женщина лет тридцати.
— Будет в лучшем виде! — кивнул сидящий рядом мужчина.
— Время! — оповестил парень за пультом.
— Давай отсчёт! — потребовала красавица.
— Три! — объявил оператор, выставив пальцы, а мужчина и женщина надели наушники с гарнитурами. — Два!.. Один!.. Поехали!
Он решительно щёлкнул какой-то клавишей. А мужчина, не отрывая от него взгляда, протянул бодрым голосом со всё нарастающей громкостью:
— И-и-и-и… — в этот момент парень показал ему большой палец. — Доброе утро, сонное царство!
— Хотя слова «утро» и «доброе» в наших широтах зимой не сочетаются! — так же бодро подхватила красавица.
  
Глава 14
 
Сетевая волна «100», передача «Утро добрым не бывает»
— И-и-и-и! Доброе утро, сонное царство!
— Хотя слова «утро» и «доброе» в наших широтах зимой не сочетаются!
— Но это опять мы, на волнах полезнейшего сетевого радио «Сто». С вами Александр Пискарёв!
— И я, невыспавшаяся Анна Лоскутова! Вместе мы попытаемся сделать утро ещё больше утром!
— Из Серых земель, где бегают разведчики из Ишима!
— Сегодня наша очаровательная поставщица всяких товаров как раз привезла их с собой.
— Аня, нам есть, что сказать Большой Земле?
— Есть! Есть! Большая Земля!
— Слышишь нас?
— Отряд «Сахар» Р-24 и его командир с позывным «Бархан» передают тебе сообщение!
— Очень оптимистичное сообщение! Пэ-тчк-3 пэпэ-тчк-18! Код С-тирэ-18!
— В общем, всё плохо! Мы-то не разведчики, поэтому… Дадим совет всем, кто решил заняться промыслом рядом с болотом Вонючка. Саша?
— Бегите оттуда, глупцы! Бегите! Скопление из восемнадцати гнёзд! Вас сожрут!
— Бархан, прекрати на нас глазами сверкать из комнаты управления!
— Мы тебя предупреждали, что бесплатно не работаем! А это, уж извини, и будет наша плата!
— Дорогие слушатели, сообщение было, конечно же, секретным!
— Но мы-то уже всё знаем, поэтому и дополнили сообщение Бархана для своих свежей утренней новостью для всех!
— И эта новость поистине утренняя! Хуже не придумаешь!
— А чтобы её пободрее пережить, послушаем песню одной молодой ватаги, которая отлично ловит самую суть!
— … Однако нередко перегибает с бранными словами! Ватага «Сладкие Визги» и песня «Мне п…»
— Конец!.. Да, Ань, верно?
— Да, Саша!
— Всё завязано на поход в Серые земли. А сегодня рано с утра от двадцать третьего отряда разведчиков пришло сообщение… — Дашков с хмурым видом помолчал пару секунд, а затем, как в холодную воду нырнул: — Обнаружено скопление из восемнадцати гнёзд. Судя по всему, в междуречье Оби и Иртыша. Передача данных шла по открытой волне, так что… Точные координаты нам пока сообщать не стали.
— Но сообщат? — мрачно уточнил цесаревич Пётр.
— Думаю, в течение трёх-четырёх дней, — кивнул Дашков. — С учётом полученных сведений, отрядам зачистки придётся выступать раньше, чем планировалось. А восемнадцать гнёзд это…
— Это восемнадцать гнёзд. В таком количестве они угрожают даже уральским поселениям… — задумчиво произнёс цесаревич. — Однако я не совсем понимаю, как это связано с вопросом, который мы обсуждали.
— Напрямую, ваше высочество! — подал голос Иванов. — Как вы все слышали, в Ишиме действует контрабандная сеть, завязанная на ромеев и их Монокурс. А Фёдор Андреевич владеет записями учёных, которые открыли кристаллы-накопители.
— И были эти учёные, если я не ошибся, из Чжунго? — усмехнулся цесаревич Павел.
— Верно. Чжунгские учёные, которые, на свою беду, связались с торговцами из Ромейской империи. После чего ромеи присвоили открытие и провели дальнейшую разработку. Ну а теперь первые записи учёных попали к нам в руки, — кивнул Иванов. — Согласно нашему плану, Фёдор под предлогом похода должен был доставить эти записи в Серые земли. В одно из научных убежищ, созданных вашим отцом для защиты разработок.
— А я должна буду сопроводить дружину Фёдора, — сказала цесаревна. — Но перед этим нужно убрать всех, кто мог бы донести грекам о возможном обнаружении дневника Лампы. Или хотя бы проредить сеть так, чтобы осложнить донесение сведений.
Могло ли такое случиться, что связанные с ромеями рода уже передали опасения насчёт дневников Лампы?
Чисто теоретически, да. Но, во-первых, ромеи нам не докладывают, что они уже знают, а чего нет. А значит, действовать всё равно придётся. А во-вторых, есть надежда, что из-за опричных чисток у родов, продавшихся ромеям, не так много возможностей с ними связаться.
— Ясно, — кивнул, между тем, цесаревич Пётр. — Чем мы располагаем? Я ведь правильно понимаю, пока не закончится чистка, никого нового не пустят в наш узкий кружок посвящённых?
— Разве что жену Фёдора Андреевича, Авелину Павловну. Всё-таки она должна знать, куда её муж вдруг запропал! — хмыкнул Дашков. — Но ей самой рисковать не будем. У нас есть мои ратники. Сто человек в тяжёлой броне и ещё средняя пехота около полутора тысяч бойцов. Кроме того, есть сто тридцать первое отдельное соединение внутренней стражи…
После чего князь посмотрел на Лопатинского, а тот браво подскочил и сообщил:
— Наличный состав — тысяча человек, десять тяжёлых орудий, двадцать скорострельных пулемётов, десять бронемашин с лёгкими пушками! Все в вашем распоряжении!
— Не забудьте про тридцать опричных ратников в тяжёлой броне и ещё сто лёгких бойцов… — кивнул Иванов. — Плюс, пятьдесят человек из особого отдела Константина Петровича, а они опытные городовые. И есть охрана и дружина Фёдора Андреевича. Как я понял, в сумме около ста человек.
  
— А наши цели — это три крупных рода, а, может, и больше. И десяток подчинённых родов, но это тоже неточная цифра… — сказал цесаревич Павел и вопросительно посмотрел на брата.
— Не самый лучший расклад! — честно признал тот, подводя итог. — Сто тридцать тяжёлой пехоты, полторы тысячи средней, столько же лёгкой и два десятка стволов… Это было бы неплохо в открытом поле. Но нам придётся брать поместья, которые, вероятно, защищены серьёзными артефактами. Может, использовать силы городской полиции?