Тьма. Том 7 (СИ)

Правда, пришлось бы доказывать, что это была жёсткая необходимость, и у меня не было выхода… Однако такое дело даже в суд бы не отправилось. В общем, применять телесное воздействие к захваченным бандитам я имел полное право. Хотя, конечно, представители власти смотрели на такое косо.
Однако и это сходило мне с рук, пока ещё живы были воспоминания о пушке, из которой стреляли по моему жилищу. И всё же я понимал: вскоре мне намекнут, что больше своевольничать нельзя. Есть, мол, в городе Ишим такое заведение, как Полицейский Приказ. Вот пусть его работники и отрабатывают свой хлеб, занимаясь дознаниями.
  
— Ну раз так, то ладно… — кивнул следователь и больше вопросов не задавал.
Бубну я всё-таки дозвонился, но уже сидя в машине, ехавшей в кремль. И не смог сдержать улыбки, услышав его вечно недовольный голос:
— Привет, Федь… Что у тебя там? Только не говори, что на тебя опять напали!
— Привет! Вовсе нет. Нападений больше не было. Зато у меня теперь есть увлекательнейшая предыстория про последнее нападение. И, возможно, скоро она станет ещё увлекательнее…
— Ага… Ну вот как станет, так и расскажешь! — отозвался опричник.
— Бубен, а тебе нужны чиновники, которые воруют, нанимают лихих людей и похищают несчастных осведомителей?
— А… А зачем мне такие чиновники, Федя? — удивился тот.
— Ну, я образно говоря… Просто я тут подбираюсь к одному такому… Высокое положение в городе занимает, между прочим! — сообщил я.
— А-а-а… Не, чиновников ты лучше Дашкову сдай: это по его части! — удивил меня Бубен своей непривычно-похвальной выдержкой и милосердием. — А вот если усмотришь злоумышление против царя или Руси, тогда меня сразу зови. Я вмиг примчу, так и знай!.. Ну а воровство, к сожалению, не считается злоумышлением против царя и Руси. Просто неизбежным злом.
— И вправду, какая жалость! — снова улыбнулся я. — Ладно, так и сделаю… Сдам всех Дашкову. Как раз к нему еду. А что с теми записями, которые я тебе передал?
— Есть кое-что… Значит, ты сейчас в кремль едешь? — кажется, обрадовался Бубен, во всяком случае, голос стал менее недовольным, чем обычно. — Тогда напиши мне, когда его светлость лично будет на месте. Я тоже подъеду. Есть разговор.
— Договорились! — отозвался я.
— Ну тогда бывай! Жду сообщения! — буркнул Бубен и отключился.
Дашков был на месте. Встретил меня с Авелиной у входа, причём ждал нас не один, а вместе с женой и цесаревной. С его разрешения я подтвердил Бубну встречу, а затем мы неспешно отправились в зал, где нас ждали представители родов, задолжавших награду.
По просьбе князя я старался молчать, делая каменное лицо. Свистоплясов, подписывавший бумаги, тяжело вздыхал, почему-то тёр лицо, а иногда с обожанием поглядывал на князя. Представители родов и вовсе хранили молчание. Однако было видно, что ситуация им не нравится.
Мне тоже всё это не нравилось. Лучше не стало, даже когда я увидел письменные заверения от главы каждого рода, что награда причитается именно мне. Злобу на меня они затаят с гарантией. Это я понимал. Однако с проблемами лучше разбираться по мере поступления. Иначе можно в этом море потонуть, задохнувшись от отчаяния.
Когда подписание бумаг завершилось, Свистоплясов и главы родов отбыли восвояси. А князь пригласил меня и Авелину в другую комнату, где нас, по его словам, уже ждали Бубен и цесаревна Саша.
И по пути я не уставал гадать, что же раскопал неугомонный опричник.
  
Глава 3
 
Отрывок из книги Иоганна Лоурэнца «Международная торговля в мире, изменённом Тьмой»
К XIX столетию между Востоком и Западом были известны три торговых пути.
1. Великий Шёлковый Путь
Cамый древний из известных человечеству. Эта караванная дорога связывала Восточную Азию со Средиземноморьем ещё во времена легендарных Египта, Эллады и Рима. Именно так на Запад доставляли бесценный шёлк и другие восточные товары.
В древности этот путь проходил севернее, через предгорья, пустыни и равнины, ныне занятые Тьмой, и был значительно удобнее.
Увы, появление Монгольской Тьмы сдвинуло караванную дорогу на юг. И это сделало её чрезвычайно неудобной из-за двух горных участков, которые приходилось обходить или пересекать.
А ведь первый из них пролегает через Тибет и Гималаи, высочайшие горы Евразии!
Попробуйте обойти Сагарматху или, как её ещё называют, Джомолунгму, высочайший пик в мире. В итоге, приходится сильно забирать на юг, чтобы пересечь мелкие государства, во множестве расплодившиеся между Чжунго и Бхаратом. А затем — снова двигаться на север по засушливым землям Аравии и Эрана. И ведь количество границ и поборов ужаснёт даже бывалых путешественников.
В результате, уже к 15-му веку Великий Шёлковый Путь начал хиреть. Всё меньше торговцев решалось отправиться с Востока на Запад и обратно. И всё слабее становился взаимный поток товаров.
Впрочем, к тому времени международная торговля уже приходила в упадок. Крупные государства предпочитали копить ресурсы, концентрируя их для борьбы с Тьмой.
2. Морской Торговый Путь
Обрыв связей между Востоком и Западом больно ударил прежде всего по Западу. Лишившись доступа к множеству невиданных товаров, не только франки, саксы, италийцы и иберийцы, но и даже Ромейская империя ощутили холодное дыхание бедности.
В западных хрониках встречаются упоминания, что Господь в те горестные дни сжалился над людьми и указал выход из бедственного положения. И, хотя современные исследователи не отрицают Божественного промысла, считается, что действовал Господь всё-таки руками людей.
Борьба с Тьмой в Северной Африке не утихала ни на минуту с того дня, как Африканская Тьма надвинулась на север. Отдавать эту землю Европа не желала. Даже в суровые годы, когда люди и летом мёрзли в своих домах, там, на севере Африки, всегда были отличные урожаи.
Одна из битв случилась к востоку от реки Нил, когда орды отродьев прорвались на север вдоль берега Чермного моря. В 1781 году, на узком перешейке между Чермным и Средиземным морем, орду встретили объединённые силы Запада и Юга. Кто в итоге победил в той страшной битве, точно неизвестно.
Зато доподлинно известно, что с тех пор перешейка не существует, а воды Средиземного моря смешиваются с водами Чермного. Однако и это принесло нашему миру большую пользу. В новый пролив устремились мореплаватели, жаждавшие найти торговый путь в Азию.
А в 1789 году первые исследователи, сумев прорваться через проливы островной Азии, всё-таки достигли берегов Чжунго и Чосона.
3. Сибирский Торговый Путь
Далеко на востоке, среди густых лесов и снежных просторов, в землях русских царей, произошло событие, которое сами русские называют Блистательный Поход. Русские витязи прошли далеко на восток, оттеснив чудовищ и установив границу, которая отсекла север Евразии от сил Тьмы.
В итоге, они первыми достигли берегов Великого океана и границ Мангоу-Го. Произошло это чуть раньше, чем в том же самом деле преуспели западные мореплаватели. В итоге, долгое время торговля шла только между Русью и Чжунго, не достигая границ Европы.
Отчасти этому способствовало беснование Тьмы на берегах Греческого моря и в землях Балкан, отчасти — столкновения между русами и саксами. Однако время шло, русские продолжали теснить Тьму, и вскоре между Русью и Ромейской империей не осталось захваченных Тьмой земель.
  
И тогда в землях Сибири, по царскому тракту, по Чрезсибирской железной дороге, протянулся третий и последний торговый путь между Востоком и Западом.
Сибирский Торговый Путь. Не самый короткий, не самый удобный, зато один из самых безопасных. Лишь на коротком отрезке маршрута, между Портом Тихим и Портом Аян, кораблям приходится плыть вдоль захваченных Тьмой земель.