Духовное Древо (ЛП)

Он изучал моё лицо.
— Ты считаешь меня ужасно наивной, не так ли? — тихо спросила я.
— Да. Но я бы не назвал это ужасным, — быстро добавил он, заметив, что я нахмурилась. — Было время, когда я тоже думал, что могу игнорировать политику. Иногда мне хочется вернуться в то время. Когда всё было так ясно. Так просто, — его взгляд скользнул по лесу, прежде чем вернуться ко мне. — Но всё не так просто, — сказал он со вздохом покорности. — Я не могу просто игнорировать то, с чем не хочу иметь дело. Люди рассчитывают, что я спасу Гайю.
  
Мы продолжили путь через лес в молчании, следуя по тропинке к Деревне Учеников. Я вдыхала тёплый и влажный летний воздух.
— Ты слишком много на себя взваливаешь, Като, — я обогнула толстый корень дерева и задела его плечом. — Прости.
Он протянул руку, поддерживая меня.
— Тебе не за что извиняться, — он не убрал руку.
Из-за чего сосредоточиться стало гораздо труднее.
Но я всё равно пыталась.
— Мир рассчитывает не только на тебя. Ты не единственный Рыцарь на Гайе, знаешь ли.
— Я знаю, что я не единственный рыцарь на Гайе. Но я самый могущественный.
Я рассмеялась.
Его глаза сузились.
— Что тут смешного?
— Ничего. Просто ты не единственный Рыцарь, от которого я слышала такое заявление.
— Да, что ж, очевидно, тебе нужно перестать общаться с такими самонадеянными Рыцарями.
— Ясно, — усмехнулась я. — Итак, похоже, мы почти на месте. Скоро ты освободишься от меня и сможешь отправиться заниматься важными Рыцарскими делами.
— Ты не тюрьма, Семёрка. И я вообще не хочу освобождаться от тебя, — тихо сказал он, поймав мой взгляд в ловушку.
— О, то же самое, — выдавила я.
Уголок его рта дернулся.
— Приятно это слышать. Что ж, спокойной ночи, — он поднёс мою руку к губам и поцеловал её тыльную сторону.
А я просто стояла там с учащённым пульсом, кружащейся головой и таращилась на него, как полная идиотка, пока он уходил в лес.
Эпизод 2. Метаморфная загадка
Глава 1. Операция «Освободить Гайю»
С новой, ещё более короткой стрижкой и прежним резким выражением лица Генерал выглядел таким же дружелюбным, как и всегда. Он обратился к камерам репортёров холодным, отрывистым тоном.
— Сегодня утром в 06:00 Рыцари вошли в Парк. Их задача — цель операции «Освободить Гайю» — очистить округ от всех Проклятых, чтобы снова сделать его безопасным для наших граждан.
— Ого, Генерал не мелочится.
Я отвела взгляд от экрана телевизора, который висел над баром закусок и смузи, ярким и жизнерадостным островком с тропическими украшениями в центре открытого кафе. В воздухе пахло свежеиспечённым хлебом и цитрусово-сладким вкусом клубники.
— Это, безусловно, смелое заявление, — ответила я Ашеру.
Моя команда ждала в баре, чтобы заказать смузи и сэндвичи на ланч. Мы сделали перерыв на обед после напряжённого рабочего дня, посвящённого оформлению конференц-центра. Предполагалось, что эта прогулка в кафе, расположенное дальше по улице, будет расслабляющей. Но было трудно расслабиться, когда у нас на пороге разворачивалась война.
— Попытаться отвоевать павший район у Проклятых, — сказал Ашер, поигрывая стаканчиком с коктейльными зонтиками на стойке, — не думаю, что это когда-либо делалось раньше.
— Этого и не делалось. И на то есть веская причина, — сказала Эрис. — Это очень опасно.
Я не могла разглядеть её лица из-за непроницаемого шлема, но она казалась взволнованной. Очень взволнованной. На самом деле, я никогда не видела её такой взволнованной. Даже когда мы сражались с Техно-Рыцарем на Турнире.
Я, конечно, всё понимала. Генерал отправил большинство Рыцарей на эту операцию. В замке остались только наставники и несколько других Рыцарей. Она беспокоилась о своих друзьях. Как и я. Като и Коннера, вероятно, тоже отправили в Парк. Я не могла себе представить, чтобы Генерал оттеснил на второй план двух таких могущественных Рыцарей.
— Опасно или нет, но Генерал, само собой, должен был отреагировать, — сказала Бронте. — Что ещё ему оставалось делать после подстрекающего интервью принца Фенриса прошлой ночью?
Она, конечно, права. Генералу нужна эта победа, чтобы доказать, что Гайя сильная. Чтобы доказать, что мы готовы присоединиться ко Множеству Миров.
— Я бы хотел, чтобы мы были там с Рыцарями и сражались с Проклятыми, — сказал Датч почти мечтательно.
— Да, потому что в прошлый раз всё прошло так хорошо, — голос Бронте звучал резко и уверенно, но дрожащие руки выдавали её с головой. Она сжимала их, словно заново переживая нападение Проклятых на Сад.
— И, кроме того, что бы ты сделал, если бы был там? Кинул свой сэндвич в Проклятых? — губы Ашера дрогнули. — Ты не можешь творить заклинания, бро. Никто из нас не может, — он бросил раздражённый взгляд на Эрис.
— Терпение, — спокойно сказала наша наставница. — Доверяйте системе.
— Ты имеешь в виду систему, которая заставляет нас наряжать конференц-центр, в то время как важные дела происходят в другом месте? — возразил Ашер.
— Важно обеспечить гладкое прохождение Саммита, — сказала ему Бронте.
Ашер случайно переломил один из крошечных бумажных зонтиков пополам.
— Саммита не будет, если этот Квест в Парке не пойдёт по плану.
Очень громкое и внезапное появление нескольких хорошо одетых сверхъестественных существ привлекло всеобщее внимание в кафе. Они прошли через вход с цветочной аркой, как королевская процессия на балу.
— Везде грязь! — воскликнул мужчина в пурпурно-золотом костюме. — Эй, ты! — он указал своим очень пухлым пальцем на одного из официантов, который подбежал к нему, опустив глаза. — Немедленно разберись с этой дождевой лужей! Мне негде пройти!
Официант послушно взял сложенную картонную коробку и разложил её на небольшой лужице воды перед фиолетовым человеком.
— Это граф Куинтин, — прошептала нам Эрис. — Он один из самых богатых и влиятельных людей во Множестве Миров.
— Он просто очарователен, — прокомментировала я, когда граф вразвалочку зашагал по картонному мосту в сопровождении верных ему здоровенных телохранителей.
Кафе опустело очень быстро. Напуганные сверхъестественные существа, каждый из которых был гораздо более неряшлив, чем напыщенный граф, внезапно оказались в другом месте. Остались только мы, Ученики, и наша наставница. Граф оглядел море пустых столов, выглядя очень довольным собой.
— Держу пари, он часто вызывает такую реакцию, — сказала Кайли, нахмурившись, когда граф занял столик под большой тенистой пальмой. Его приспешники остались стоять.
— Да, — сказала Эрис. — Граф и ему подобные живут совсем не так, как сверхъестественные существа, которых вы обычно видите здесь, в Магическом Эмпориуме. Богатые и могущественные никогда не посещают Гайю. Они считают нас слишком незначительными, чтобы мы были достойны их внимания.
— Тогда почему они здесь сейчас? — спросил Датч.
— Должно быть, они прибыли пораньше, чтобы успеть на Саммит. Граф Куинтин — член Двора. И она тоже, — Эрис повернула голову к женщине, которая сидела под красивым розовым навесом от солнца. — Это герцогиня Деллондре.
На герцогине было длинное малиновое платье, которое струилось, как кровавый водопад, когда она закидывала ногу на ногу. Это выглядело не на шутку жутко.
— Что это такое? — набросилась она на официанта.
Он в замешательстве уставился на неё.
— Клубничный коктейль со льдом.
— Обычный лёд, — она встряхнула бокал, и кубики льда звякнули друг о друга. — Я употребляю только кубики льда, приготовленные из воды зачарованного родника.
— Что такое вода зачарованного родника? — шёпотом спросила я у Эрис.
  
Она фыркнула.
— Какая-то изысканная, супердорогая, элитная волшебная родниковая вода, которую пьют богатые сверхъестественные существа, потому что они убеждены, что от неё их кожа сияет.
— Она определенно сияет от ярости, — прокомментировала Кайли.