Духовное Древо (ЛП)

— Потому что так оно и есть!
— Мы на войне!
Оказалось, что эти Метаморфы не просто разыгрывали мелодраму. Их клан и один из эльфийских кланов находились буквально по разные стороны баррикад в войне между мирами. Очевидно, не всё во Множестве Миров было так блестяще и идеально, несмотря на то, что принц Фенрис пытался убедить людей именно в этом.
— Очевидно же, что Эльфы украли наши грузовики, чтобы заманить нас в ловушку, — сказал один из Метаморфов. — А потом они попытались нас убить.
  
— Нет, Эльфы здесь, на Гайе, слишком мягкотелые. Они не воины, — сказал другой. — Это было видно по взрыву. По времени. По тому, как он произошёл — слишком далеко, чтобы причинить нам какой-либо серьёзный вред. Они не пытались нас убить. Они просто хотели на несколько недель оттеснить нас на обочину.
— Почему? — спросила я.
— Потому что Эльфы хотят лишить наш клан лучших бойцов во Множестве Миров, конечно же! Они, должно быть, узнали, что на следующей неделе мы вчетвером отправляемся на войну. Или, по крайней мере, мы собирались отправиться, — Метаморф нахмурился. — Дурацкие Эльфы всё портят. Мы собирались надрать этим Эльфам задницы. А теперь нам придётся ждать следующей ротации. И с нашим-то везением война к тому времени закончится!
Остаётся только надеяться.
— Ты дурак.
Все посмотрели на Метаморфа, у которого рука была на перевязи. Это был первый раз, когда он заговорил с тех пор, как я переступила порог комнаты.
— Эльфы не стали бы прилагать столько усилий, чтобы ранить четырёх случайных ничтожеств, только для того, чтобы мы не смогли присоединиться к войне. Это полная чушь, — сказал он. — Мы не лучшие бойцы во Множестве Миров. И мы ничего не изменим в ходе войны. В нас нет ничего особенного.
— Говори за себя, Ксаэль! — парировал один из них. — Я, например, совершенно особенный.
— Ты особенный, это точно. По-настоящему особенный идиот, если ты действительно веришь во всю эту чушь, которую только что изверг, — ответил Ксаэль.
Трое других Метаморфов хмуро уставились на него.
Я встала между Ксаэлем и его друзьями, пока они не сломали ему и вторую руку.
— Хорошо, так кто, по-твоему, стоит за всем этим? — спросила я его.
— «Умнопереезд».
— Умно-что?
— «Умнопереезд», — повторил Ксаэль. — Они занимаются перевозками, как и мы. На самом деле, они наш конкурент номер один, — он посмотрел на других раненых Метаморфов. — Дело не в политике, ребята. Речь идёт о прибыли. И наш бизнес сильно повлиял на их бизнес.
Глава 6. Умнопереезд
Я уставилась на выгравированную панель из гладкого дерева, висевшую в витрине салона и гласившую: «Умнопереезд: умный способ переехать!»
Ладно, может, вывеска и была стильной, но слоган был действительно убогим.
Зал ожидания тоже был стильным, в нём идеально сочетались великолепные деревянные полы и умиротворённые пасторальные картины на стенах. И мебель не выглядела так, будто она десять лет пролежала в каком-нибудь заброшенном уголке дикой природы, пока её не нашли Падальщики и не притащили обратно в город. На кремово-белом диване не было ни пятнышка, а пухлые подушки сидений были удобными — намного удобнее, чем на моей кровати.
Как и «Перевозки Райтана», «Умнопереезд» был семейным бизнесом. И возглавляла его Исидора, хорошенькая Эльфийка с элегантным пучком волос и длинной, как у лебедя, шеей.
— Итак, мисс Винтерс, — Исидора поставила передо мной на стол чашку чая. У неё было тело и грация балерины. — Что я могу сделать для Замка?
Я упёрлась ногами в пол, выпрямляясь во весь рост. Единственная проблема с роскошным диваном заключалась в том, что он был очень скользким.
— Вообще-то, я здесь не по официальным делам Замка.
— О? — Исидора сделала изящный глоток из своей чашки. Цветы, нарисованные на фарфоре, идеально подходили к платью, которое было на ней надето. — Тогда почему вы здесь?
— Это долгая история. Но достаточно сказать, что я расследую ограбление «Перевозок Райтана», — я сделала паузу, наблюдая за её реакцией. Она никак не отреагировала. — И взрыв, в результате которого было уничтожено содержимое одного из их грузов. В результате были ранены четверо их сотрудников.
— Бизнес по перевозкам опасен.
Это прозвучало как угроза. Возможно, Ксаэль прав насчёт них. Возможно, они пытались ликвидировать конкурирующий бизнес.
— Вы с Райтаном конкуренты, — сказала я.
Исидора издала насмешливый звук.
— Мы едва ли на одном уровне.
— Не хотите уточнить?
Она чопорно сложила руки на коленях.
— Мы работаем совершенно по-разному. Метаморфы при перевозках прибегают к грубой силе. В то время как мы используем и ловкость, и мастерство. Немного телекинеза может дать отличный результаты, мисс Винтерс. Наш подход гораздо безопаснее, чем у Метаморфов. И материальный ущерб намного ниже.
Я отпила глоток чая. На вкус он был как клубника с добавлением мяты.
— И всё же вы потеряли много клиентов из-за Райтана.
Исидора сморщила свой хорошенький носик.
— Да, — призналась она. — С тех пор, как в прошлом году Райтан открыл салон в Эмпориуме, количество заказов сократилось. Люди идут в «Перевозки Райтана», потому что его сотрудники выглядят крупными и сильными. И потенциальные клиенты думают, что это и есть профиль хорошей компании по переездам. Конечно, это ошибочное мнение.
— Я вижу, между вами и Метаморфами нет особой любви.
Исидора поставила чашку на стол немного жёстче, чем, вероятно, намеревалась. Она громко звякнула о блюдце.
— Я бы не стала вредить Райтану, если вы на это намекаете. Мы не дикари, в отличие от Метаморфов. Нам не нужно прибегать к таким грубым, презренным методам. Мы победим их, потому что мы лучше, а не потому, что мы жульничали.
Я поднялась на ноги.
— Спасибо, что согласились встретиться со мной. Думаю, мне пора идти.
— Да, — натянуто ответила она, поднимаясь. — Я действительно думаю, что вам пора.
Когда я вышла из здания, меня ждала Рэйн.
— Райтан сказал, что ты здесь. Как дела?
На это у меня не было подходящего ответа, поэтому я просто сказала:
— Давай пройдёмся.
Мне нужно было подумать. Мне нужно было находиться в движении. Но пройдя несколько кварталов, я всё ещё не имела представления, что делать с этой запутанной ситуацией. Молчаливые размышления не помогли; возможно, разговор об этом поможет.
— Всё это кажется подозрительным, — сказала я. — Сначала грузовики Райтана украдены. А потом, когда он находит один из них, кто-то выгрузил весь груз и просто бросил его там. И грузовики они тоже оставили там. Я имею в виду, какой вор оставит сокровище?
— Глупый? — предположила Рэйн.
— А потом все грузовые ящики взорвались вместе со всем, что в них было.
— Это объясняет следы ожогов на твоей футболке, — прокомментировала Рэйн.
Я посмотрела вниз.
— Что? Где?
— Не беспокойся об этом, — сказала она мне. — Их почти не заметно.
Я знала, что она лжёт, чтобы подбодрить меня, но мой разум был слишком поглощён этой тайной, чтобы обращать на это внимание.
— Значит, в ящиках с припасами была спрятана магическая взрывчатка, — я заглянула в магический магазин, затем, увидев, что он закрыт, продолжила путь. — Но были приняты все меры предосторожности, чтобы никто серьёзно не пострадал или не погиб при взрыве. Не похоже, чтобы смертельный враг так поступил. А что касается того, что за этим стоят Эльфы… — я покачала головой. — Хорошо, Исидора была довольно пренебрежительна к Метаморфам, но я не думаю, что она стала бы прятать бомбы в их ящиках. Она слишком горда, чтобы сделать что-то настолько коварное.
  
Рэйн остановилась.
— Подожди, что? Райтан думает, что за всем этим стоит Исидора?
Я пожала плечами.
— Во всяком случае, некоторые из его парней так думают.
— Ни за что, — она покачала головой. — Хорошо, Эльфы могут быть довольно высокомерными. Большинство рас просто не обращают на это внимания, потому что Множество Миров тесно взаимосвязаны, и нам всем приходится как бы ладить и работать вместе. Но не Метаморфы. О, нет, они всегда всё принимают близко к сердцу.