Духовное Древо (ЛП)

Я поспешила через Магический Эмпориум, стараясь дышать неглубоко и коротко, чтобы не вдыхать слишком много дыма. Я прошла мимо телевизора возле одного из магазинов. Сегодня в новостях мелькали две горячие темы.
Горожане, выходящие на улицы в знак протеста по всей Крепости.
И операция «Освободить Гайю», большое задание Рыцарей.
Кадры с Рыцарями, сражающимися с Проклятыми в Парке, чередовались с кадрами разгневанных протестующих, которые маршировали, протестуя против прибытия сверхъестественных делегатов из Двора Множества Миров.
  
Я промчалась мимо телевизора, мысленно помолившись за Коннера и Като. Я очень надеялась, что с ними всё в порядке.
— Привет, дорогуша.
Госпожа Мита встала у меня на пути. На ней был точно такой же наряд гадалки, как и на днях.
— Как вы меня нашли? — спросила я.
Это была уже не та глухая улочка, где я встретила её в прошлый раз. И всё же она чувствовала себя здесь как дома, в своей палатке, окутанной шелками и атласом, пропитанной ароматами корицы и курицы.
— Госпожа Мита видит всё, — произнесла она глубоким, таинственным голосом.
— Яяясно, — я попыталась обойти её.
Но она повторила мои движения, преградив мне путь.
— Итак, дорогуша, ты обдумала моё предложение?
— Э-э-э…
— Чтобы ты купила книгу заклинаний Парагонов Магии, — напомнила она мне со снисходительной улыбкой.
И вдруг в её руках оказалась книга в знакомой белой обложке с тиснёными чёрными буквами. Что-то в этой книге притягивало меня, заставляло прикоснуться к ней. Нет, не просто прикоснуться. Вдохнуть её, попробовать на вкус. Поглощать эти заклинания одно за другим, пока они не станут частью меня.
Я отдёрнула руку, чтобы не совершить чего-нибудь безрассудного.
— Это опасно?
— Магия всегда опасна в неправильных руках.
Я сопротивлялась желанию снова взяться за книгу, но с трудом.
— А откуда вы знаете, что у меня правильные руки?
Единственным ответом госпожи Миты была загадочная улыбка.
Была ли Рэйн права? Гадалка пыталась обманом заставить меня купить книгу? Возможно, кто-то из Учеников — на ум пришли ребята из Виктори — нанял её, чтобы разыграть меня. Может быть, если я возьму эту книгу, всё это рванёт мне в лицо.
Но тогда почему мне показалось, что книга предназначена для меня?
— Я вижу, что ты всё ещё настроена скептически, — госпожа Мита причмокнула губами. — Вот что я тебе скажу. Я дам тебе одно из заклинаний из книги бесплатно. Попробуй, прежде чем покупать, — раздался резкий звук, когда она вырвала одну из страниц.
— Вы испортили книгу! — я ахнула от шока.
С её ярко-красных губ сорвался смешок.
— Не обращай внимания, дорогуша. Страница отрастёт снова.
Книги с отрастающими страницами? Это совершенно другой уровень странности.
Госпожа Мита протянула мне вырванную страницу.
— Мы скоро увидимся, когда ты вернёшься за остальными.
Я опустила взгляд на страницу.
— Почему вы так уверены?
Но когда я подняла глаза, госпожи Миты уже не было. Как и её палатки.
Глава 2. Козерог
Я присмотрелась к странице, которую держала в руке, чтобы понять, какое заклинание дала мне старая чокнутая гадалка.
— Заклинание телепортации, — я широко улыбнулась. — Круто.
Но прежде чем я успела подумать, что мне делать с этим новым сокровищем, в меня на полной скорости врезалась женщина, и мы влетели в ближайшую палатку. На нас посыпались кексы, круассаны и другая выпечка. Подо мной треснул ящик. Застонав, я с трудом поднялась на ноги и отошла прочь от остатков палатки, отряхивая с одежды муку и деревянные щепки. Хозяин палатки, пекарь в большом белом фартуке, бросил на меня ледяной взгляд.
— Извините за это, — сказала молодая женщина, которая столкнулась со мной.
Затем она схватила меня за руку и дёрнула обратно на землю, причём очень быстро. Огромное, чудовищное существо с телом волка, клыками саблезубого тигра и чешуёй дракона перепрыгнуло через наши головы. Оно врезалось в покосившуюся палатку, сломав последние опорные балки. Всё рухнуло. Пекарь в панике бросился бежать, как и все остальные. Переулок опустел очень быстро, и остались только я, таинственная женщина и монстр.
— Эм, привет. Я Саванна, — сказала я.
— Козерог.
Я оглядела её. Козерог была молода, всего на год или два старше меня. У неё был нежная, почти мечтательная внешность — всё, кроме глаз. Эти глаза многое повидали. Ужасные вещи. Я чувствовала это. Так же, как я почувствовала, что она не была человеком.
— Ты из другого мира, не так ли? — спросила я её.
— Да, — взгляд Козерога метнулся к упавшей палатке. — Дела вот-вот примут уродливый оборот. Тебе, наверное, стоит уйти.
Море ткани на земле зашевелилось и зарычало, когда монстр попытался освободиться.
— Что это за штука? — спросила я.
— Его называют Бросак.
Монстр вырвался из палатки и тут же бросился на нас. Я перекатилась, затем вскочила на ноги.
— Да, Бросак, — выдохнула я. — Я понимаю почему.
Монстр сделал широкий разворот и бросился ещё раз. Когда Козерог хлопнула в ладоши, с них посыпался огненный пепел. Она подула им в лицо Бросаку. Зверь взвыл, брыкаясь и молотя лапами, вслепую шатаясь по переулку, сбивая палатки.
— Это угроза Множеству Миров. Вот зачем я здесь: чтобы устранить его, пока кто-нибудь не пострадал. Бросаки очень опасны, — сказала мне Козерог.
— Я верю тебе.
— И всё же ты не убегаешь, как все остальные, — её брови сошлись на переносице. — Почему? С тобой что-то не так?
— Некоторые люди, кажется, так думают, — ответила я с улыбкой.
Она фыркнула, и её серьёзная маска треснула.
— Да, я тоже с таким сталкиваюсь. Часто. Другие агенты Ордена считают меня… странной.
— Ордена?
— Орден Зодиака, — объяснила она. — Мы защитники мира и магии во Множестве Миров.
— Да, то же самое, — сказала я. — За исключением того, что Рыцари Гайи защищают это мир. И… — я прочистила горло. — Я всё ещё всего лишь Ученик Рыцарь.
Она положила руку мне на плечо.
— Нужно же с чего-то начинать.
— Да, ты права, — я улыбнулась ей. Мне нравилась Козерог. Она была такой настоящей. — Могу я предложить начать с этого? — я указала на беснующегося зверя. Судя по тому, как он шарахался вокруг, он всё ещё ничего не видел. — Пока он не причинил кому-нибудь вред.
— Действительно, — Козерог взмахнула рукой, и все шесты от разбитых палаток полетели в монстра, как копья.
По чешуйчатому телу существа разлилось яркое золотое сияние. Воздух внезапно стал как будто заряженным, наэлектризованным. Мою кожу начало покалывать. В ушах раздался гул, глубокий и настойчивый. Покалывание стало острее, а жужжание громче.
Пока из Бросака не вырвались щупальца молний, поразившие шесты. В одно мгновение все они превратились в дым.
— Что это за магия? — ахнула я.
— Такая, которую трудно убить.
Козерог схватила с земли кусок ткани от палатки и со свистом обернула его вокруг себя, как накидку. Когда она закружилась на месте, ткань охватило пламя. Его песня была больше похожа на рёв, чем на потрескивание. Она становилась всё громче и громче. Как только она достигла своего огненного апогея, Козерог отпустила ткань. Та скользнула к Бросаку, мощная, но терпеливая, как ястреб, кружащий над своей добычей.
Монстр замахнулся на неё. Ткань зашипела, сворачиваясь обратно. Медленно, медленно, медленно… Она хлестнула, как хлыст, опалив зверю плечо. Бросак взревел от гнева и агонии. Что-то ужасное и ядовитое хлынуло у него изо рта — всё зелёное и дымящееся, воняющее желудочной кислотой и разлагающимися отходами. Когда это облако коснулось ткани, оно мгновенно проело её насквозь.
  
— Это нехорошо, — пробормотала Козерог, встряхнув руками. На них появилось несколько искр, но они тут же погасли. — Совсем не хорошо.
Существо топнуло одной из передних лап, как бык, готовящийся к атаке. В его глазах плясали обещания разрушения и смерти.