Духовное Древо (ЛП)
— Повстанцы — не похитители! — закричала я на Фенриса.
Само собой, он меня не услышал. Он просто продолжал болтать о разделённой Гайе и о том, что нам нужно навести порядок в нашем собственном доме, прежде чем мы присоединимся ко Множеству Миров. У меня возникло искушение запустить миской с завтраком в телевизор.
Невада, должно быть, прочла это в моих глазах, потому что выключила телевизор.
— Ладно, я думаю, на сегодня достаточно драмы. Серьёзно, вместо Новостного Канала Множества Миров им следовало бы называть себя каналом Мыльная Опера Множества Миров, — она одарила меня улыбкой.
Всё, что я смогла выдавить из себя — это полухмыканье-полухрюканье в ответ.
— Ты всё ещё винишь себя за то, что произошло вчера, — заметила она.
Я уставилась в свою миску с йогуртом и внезапно почувствовала, что больше не хочу есть.
— Да, — мой желудок сжался.
— Это была не твоя вина, Саванна.
— Эти злодеи всё ещё где-то там. Как и четверо Учеников, которых они похитили, — заметила я.
Она наблюдала, как я без особого энтузиазма ковыряю ложкой в йогурте.
— Ты хочешь пойти поискать их, не так ли?
Я стиснула зубы.
— Я должна всё исправить.
— Хорошо, я понимаю. Но прежде чем ты это сделаешь — и я тебя не осуждаю — пожалуйста, подумай о последствиях. И просто убедись, что ты готова жить с ними потом.
Я вздохнула.
— Жаль, что другие Рыцари не вернулись. Они могли бы в мгновение ока прочесать город и найти злодеев.
— И тогда ты сможешь увидеть Рыцарей, по которым скучала. И знать, что с ними всё в порядке, — Невада понимающе улыбнулась мне поверх своей чашки с чаем.
— Да. И это тоже, — призналась я, вздохнув.
Раздался стук в дверь. Я вскочила, отодвинув стул, и поспешила открыть. По какой-то причине я была уверена, что увижу на своём пороге Като и Коннера. Момент был выбран слишком удачно, чтобы не быть правдой.
Но вместо этого я обнаружила пару Смотрителей. Моё сердце ушло в пятки.
— Да? — прохрипела я.
— Генерал хочет поговорить с вами, — заявил один из Смотрителей.
— О чём именно? — спросила я.
— О Повстанцах.
Глава 2. Власть и политика
Я провела больше часа, ожидая в душной комнате для допросов в Чёрном Обелиске, изо всех сил стараясь сидеть спокойно и не ёрзать. В конце концов, мне пришлось сесть на руки, чтобы они не дрожали. Примерно в это время Генерал наконец-то показался. Он сел напротив меня за белый стол, сложил руки на груди и просто ждал.
Я с улыбкой встретила его пристальный взгляд. Генерал пытался продавить меня своей властью, но я не собиралась поддаваться на его фокусы. Я не собиралась позволять ему запугать меня и заставить сказать какую-нибудь глупость. По крайней мере, не в этот раз.
— Ну и что? — наконец он сказал, нахмурившись. Он проиграл в гляделках.
Я продолжала улыбаться, хотя у меня болели щёки.
— Чем могу быть полезна, Генерал?
— Что вам об этом известно? — он достал из кармана пиджака тонкий планшет и подвинул его ко мне через стол.
Я взглянула на изображение на экране. На нём была изображена крупная фигура, облачённая в знакомые чёрные доспехи.
— Это техно-костюм, изготовленный Братством Земли, — сказала я, стараясь говорить ровным голосом, хотя моё сердце стучало, как сломанный потолочный вентилятор.
Губы Генерала поджались в тонкую линию.
— Это кадр с камеры наблюдения в ювелирном магазине.
— Воры были одеты в техно-костюмы. Должно быть, они украли их у Братства.
— Они украли один у меня, — напряжённо сказал он. — Костюм направлялся в Чёрный Обелиск. Но грузовик пропал. Костюм так и не добрался до места назначения. Он просто исчез.
— Это прискорбно, — ответила я. Что ещё я должна была сказать, когда он смотрел на меня так, словно это моя вина?
Генерал взял свой планшет и спрятал его обратно в карман пиджака. Затем, сцепив пальцы, он пронзил меня каменным взглядом.
— Расскажите мне о Повстанцах.
— Мне нечего вам рассказать. Я мало что о них знаю.
— Это ложь.
— Клянусь, это не так. Я никогда с ними даже не разговаривала. Я просто видела их несколько раз, когда была со своей командой в Эмпориуме. Они помогали людям…
— Повстанцы не помогают никому, кроме самих себя, — слова Генерала резанули меня по сердцу. — Они не заботятся ни о ком, кроме самих себя. Они не уважают правила и, конечно, никогда им не следуют, — его нос дёрнулся, как будто он почувствовал запах чего-то гнилого. — Так же, как и вы, мисс Винтерс.
— Я не Повстанец.
Он проигнорировал меня.
— Повстанцы — преступники, мисс Винтерс. Это избалованные дети, которые могли бы стать героями, но вместо этого повернулись спиной к правительству, плюнув в лицо дарам духов. Какая расточительность, — он покачал головой. — Эти дары могли бы быть переданы другим людям, людям, которые остались бы, чтобы защищать себе подобных, а не покидали свои посты в погоне за собственными эгоистичными желаниями.
Он посмотрел на меня, приглашая что-нибудь сказать. Но я не могла сказать ничего такого, что не усугубило бы ситуацию.
— Слишком долго люди считали этих негодяев героями простого народа. Наконец, вчера правда вышла наружу, и её нельзя отрицать. Повстанцы похитили четырёх Учеников. Они не герои этой истории. Они злодеи.
— Откуда вы знаете, что в этих костюмах были Повстанцы? — возразила я. — Никто никогда не видел их лиц.
— Хорошая попытка, — сказал он с сухим смешком. — Но тут вам не удастся отбрехаться, мисс Винтерс. Ваш единственный шанс — признаться. Признайтесь, и всё будет прощено.
— Признаться? — я пристально посмотрела в его холодные тёмные глаза. — Признаться в чём?
— В сотрудничестве с Повстанцами. В том, что вы помогли им заполучить доспехи, которые они использовали для похищения четырёх Учеников.
— Но я не работаю с Повстанцами! И я не помогала им красть доспехи!
Его брови сошлись на переносице.
— Вы действительно ожидаете, что я в это поверю?
— Ну, да. Потому что это правда!
— Вы присутствовали, когда Дайкан сказал, что мой курьер доставит доспехи обратно в Чёрный Обелиск. И вы передали эту информацию Повстанцам, позволив им украсть доспехи.
— Я не делала ничего подобного! — я вскочила на ноги.
— Сядьте, — ледяным тоном произнёс он.
Я снова опустилась в кресло. Медленно. Всё это время глядя ему в глаза.
— Вы, кажется, пребываете в заблуждении, мисс Винтерс. Как и многие другие подростки, вы думаете, что магия делает вас особенной. Вы думаете, это значит, что вы выше правил.
— Я так не думаю.
— Молчать, — прошипел Генерал. Он подождал несколько мгновений, и когда я ничего не сказала, его губы изогнулись в том, что у любого другого могло бы сойти за улыбку. Но у него это была уродливая ухмылка. — Вам нужно кое-что понять, мисс Винтерс, и вам нужно понять это прямо сейчас. До того, как духи наделили вас магией, вы были никем. В вас не было ничего примечательного или особенного. Не было ничего, что делало бы вас достойной этих сил. Вы лгунья и мошенница, и вы украли магию, которая никогда не предназначалась вам.
Я так разозлилась, что чуть не закричала, что ничего не крала. У меня всегда была магия. Но признаваться в этом было очень плохой идеей. Поэтому я крепко вцепилась в стол, направляя своё раздражение в это единственное простое действие.
Взгляд Генерала упал на мои побелевшие костяшки пальцев, и он кивнул, неправильно истолковав мой гнев и его причину.
— Да, правда ранит. Но если вы сможете просто принять данный факт, это станет вашим путем выхода из сложившейся ситуации. Я предлагаю вам начать сначала, все прошлые обиды будут прощены и забыты. Всё, что вам нужно сделать — это засвидетельствовать, что Повстанцы обманули вас, что они загипнотизировали вас, чтобы вы помогли им украсть доспехи. Затем они использовали эти доспехи для похищения четырёх Учеников. Осудите их действия, мисс Винтерс. Если вы дискредитируете Повстанцев, то у их фанатов, у тех дураков, которые их романтизируют, не останется иного выбора, кроме как увидеть в них тех, кем они являются на самом деле: злодеев.