Духовное Древо (ЛП)

— Генерал списал пропажу Учеников на случайный инцидент в опасном мире.
Меня это не удивило. Вообще.
— Но некоторые Рыцари просто знали, что эти Ученики всё ещё где-то там, — продолжил Коннер. — Наконец, в прошлом году мы нашли доказательство того, что были правы: записку от одного из пропавших Учеников. Это была младшая сестра Виви, и она умоляла нас прийти и спасти их всех.
  
— Что тогда сказал Генерал?
— Он сказал, что кто-то подшутил над нами, — ответил Коннер с вымученной улыбкой. — Это был не розыгрыш, Красная Шапочка. Эти Ученики всё ещё где-то там. И Генерал отказался позволить нам отправиться на их поиски. Он сказал, что не собирается тратить ценные ресурсы на погоню за пустяками.
Я положила руку ему на плечо.
— Вот почему вы ушли из Рыцарей, не так ли? Вот почему вы стали Повстанцами.
— Да, — прохрипел он. — Эти похищения продолжаются уже много лет, и правительство отказывается рассматривать даже возможность того, что эти Ученики до сих пор живы. Поэтому они ничего не предпринимают. И Рыцарям они тоже ничего не позволят сделать. И когда Виви всё равно отправилась на поиски своей сестры, они заперли её и сказали всем, что потеря сестры свела её с ума.
Я потрясённо вздохнула.
— Это ужасно.
— Они не оставили нам выбора, Красная Шапочка. Нам пришлось уйти. Мы должны были что-то предпринять. Поэтому мы вызволили Виви из Чёрного Обелиска и подняли так называемое Восстание. И с тех пор мы ищем пропавших Учеников.
— У вас есть какие-нибудь зацепки? — спросила я.
— Нет. Кто бы ни похитил их, он очень хорошо постарался, чтобы они исчезли. И если мы не остановим Тамплиеров, четверо пропавших Учеников этого года скоро присоединятся к ним.
— Мы выясним, почему они это делают, и остановим их, — сказала я ему.
Улыбка Коннера вернулась.
— Да, я думаю, мы это сделаем.
— Ключ к разгадке — Тамплиеры, — сказала я. — Если мы найдём их, то найдём не только пропавших Учеников этого года, но, возможно, и всех остальных пропавших Учеников.
Глава 5. Магические инфузии
Виви заглянула в комнату.
— Если ты закончил флиртовать со своей девушкой, Коннер, то у нас есть новости по ситуации.
Его взгляд скользнул мимо меня к ней.
— Что такое?
— Смотрители больше не ищут нас.
— Они сдались, — нахмурившись, Коннер встал. — Это на них не похоже.
— Они не сдались, — сказала ему Виви. — Они просто… ушли. Они просто исчезли.
— Хорошо, и как мы это сделали?
— Мы ничего не сделали, — ответила Виви. — Мы даже не знаем, как это произошло. Чёрный Обелиск в панике. Ну, по крайней мере, в панике те немногие Смотрители, которые ещё остались.
— Мы должны это исправить.
Виви приподняла бровь.
— Правда? Смотрители превратили нашу жизнь в кошмар. Они всегда охотятся на нас, как бы мы им ни помогали. Они думают, что мы злые, Коннер. А теперь они ушли. Что ж, скатертью дорога. На мой взгляд, тот, кто сделал это с ними, оказал нам услугу.
— Это правда, что Смотрители доставляют нам неприятности, но они поддерживают мир, — сказал Коннер, когда я поднялась на ноги. — Представь, что произойдёт теперь, когда их не будет.
Я бочком подошла к нему.
— Хаос на улицах.
Его взгляд метнулся ко мне.
— Да.
— Это, должно быть, дело рук Тамплиеров, и они, конечно же, сделали это не для вашего блага, — сказала я. — Подумайте об этом. Поскольку Смотрители исчезли, а Рыцари заняты борьбой с Проклятыми в Парке, вряд ли кто-то остался охранять Духовное Древо. Это идеальное прикрытие для того, чтобы Тамплиеры могли сбежать с Учениками.
— Согласен, — сказал Коннер, затем позвал Энджел и Седара обратно в комнату.
Энджел была довольно талантливым Алхимиком. В мгновение ока она получила доступ к записям с камер наблюдения Чёрного Обелиска.
— Вот, — сказала она, ставя видео на паузу. — Это было снято примерно час назад.
Я уставилась на пустой коридор Чёрного Обелиска.
— На что мы смотрим?
— Просто подожди, — Энджел отмотала несколько кадров назад, и внезапно появился Смотритель.
— Он стал невидимым, — отметил Коннер.
— Это ещё не всё, — Энджел переключилась на другую камеру. — Вот тот же самый Смотритель, только несколькими минутами ранее.
— Откуда ты знаешь, что это тот же самый Смотритель? — спросила я. — Они все выглядят одинаково под этой бронёй.
— Со временем ты научишься отличать их друг от друга, — сказал мне Коннер. — Всё дело в том, как они стоят, как ходят, даже в том, как они поворачивают головы.
Я прищурилась, глядя на экран, но ничего не смогла разглядеть. Теперь рядом стояли двое Смотрителей, но они оба казались мне совершенно одинаковыми. Несмотря на это, Повстанцы не только могли отличить их друг от друга, но и знали их имена.
— Хорошо, видишь, Фергюс встречается с Адамсом. А теперь посмотри, что происходит, когда Адамс подходит к краю кадра. Вот! — Энджел указала на экран.
— Адамс исчез, — прокомментировала Виви.
— Он стал невидимым. И несколько минут спустя Фергюс сделал то же самое, — Энджел переключила камеры. — На видео с камер наблюдения Чёрного Обелиска за последние несколько часов полно подобных сцен. Смотрители становятся невидимыми.
— Хорошо, и когда же они научились этому? — спросил Седар. — Они люди. Они не должны уметь пользоваться магией.
— Они не используют магию, — сказала я, отводя взгляд от видео. — Магия использует их, — мой взгляд скользнул к четверым Повстанцам. — Я думаю, Тамплиеры заразили Смотрителей гриппом невидимости.
Виви взглянула на Коннера.
— Что такое грипп невидимости?
Он пожал плечами.
— Никогда о таком не слышал.
— Я столкнулась с этим на прошлой неделе во время Квеста Открытия, — сказала я. — Творец Снов попросила меня помочь ей найти её сестру и группу детей, которые внезапно исчезли. Оказалось, что они были инфицированы очень заразным заклинанием, которое делало их — и всех, с кем они вступали в контакт — невидимыми. Мне удалось отследить сестру Творца Снов до того места, где она и другие дети оказались в ловушке, в другом измерении. А потом я отправилась туда и вытащила их обратно в наше измерение.
— И ты думаешь, что Тамплиеры заразили Смотрителей тем же самым гриппом невидимости? — спросил меня Коннер.
— Более того, я думаю, что именно Тамплиеры изначально заразили тех детей. Вероятно, это был тестовый запуск перед этим, — я указала на экран, где Смотритель только что исчез из виду. — Если это то же самое заклинание, мы можем использовать то же самое решение, чтобы вернуть Смотрителей.
— Решение звучит как заклинание жизненной силы, чтобы найти их, и заклинание пространственного перехода, чтобы вернуть их обратно в наше измерение, — Коннер посмотрел на Энджел. — Как ты думаешь, ты сумеешь создать артефакт, который сможет это сделать?
Энджел уже открыла свой чемоданчик с припасами.
— Конечно. Но мне нужно, чтобы ты, Коннер, вплёл заклинания в артефакты, поскольку никто из нас не владеет магией Творцов Снов или Колдунов, — Энджел приступила к изготовлению. — Сколько колец ты хочешь, чтобы я сделала?
— Три. По одному для каждого из вас. Нам с Красной Шапочкой нужно решить другие проблемы.
— Это означает, что вы двое хотите побыть наедине? — Виви приподняла брови, глядя на него.
— Не отвечай на этот вопрос. Я только что поел, — Седар сделал жест, словно собирался вызвать рвоту.
— К настоящему времени пропали без вести сотни Смотрителей, — сказала Энджел у маленькой химической лаборатории, которую она устроила на столе. — У меня есть материалы для изготовления трёх артефактов, но потребуется много магии Колдунов и Творцов Снов, чтобы вложить эти заклинания в артефакты, и чтобы они продержались достаточно долго, чтобы найти и спасти Смотрителей. Мы не можем допустить, чтобы сила колец сразу иссякла. Ты уверен, что сможешь справиться с таким количеством магии, Коннер?
  
— Не волнуйся. У меня будет помощь, — Коннер схватил меня за руку и потянул вперед.