Газлайтер. Том 35 (СИ)

К удивлению Маши, их принял у себя не управляющий, как ожидалось, а сам лорд Питон. Лена знала, что Лорд Дерева нынче покинул Примолодье, где он служит лорд-губернатором, но не надеялась на личную встречу.
Питон встретил гостьей прямо в своём кабинете, куда девушек привели слуги. Лорд встал и кивнул:
— Уважаемые Ваши Величества, рад вас видеть!
Девушки сделали реверанс, и Лена сказала уважительно:
  
— Спасибо, что лично приняли нас, лорд-губернатор.
Питон улыбнулся:
— Как же я мог не принять прекрасных супруг короля Вещего-Филинова, которые впервые прибыли в город Нема? Присаживайтесь!
Когда девушки расселись, Лена сказала, развернув небольшую карту:
— Король Данила хочет купить каменоломню на границе Багровых Земель для постройки посёлка.
— Хм, но там нет никакой каменоломни, — заметил Питон.
— Верно, но скоро будет, — мило улыбнулась Лена и указала на границу. — Вот прямо здесь.
Питон вскинул брови, в голосе прозвучало удивление:
— А почему торговыми переговорами занимаетесь вы, Ваши Величества, а не ваши приказчики?
— Потому что король Данила поручил это мне, — не вдавалась в пояснения Лена.
— Для чего вам камень? — ничего не понимал Питон.
Лена ответила спокойно и уверенно:
— Каменные дома в посёлке будет легче защищать. Мы хотим построить там форт.
Маша подавила улыбку. Хороший повод получить доступ к руде звездника.
Питон задумался и произнёс с расстановкой:
— Это вопрос, который требует договорённости с лордом Камня. Таков порядок…
Лена и Маша переглянулись, а Алиса с Василисой сделали каменные лица. Мало того, что Питон сейчас прямо говорил, что у них в Багровых Землях царит блат и монопольный сговор, так к тому же ещё, наверняка, придётся платить взятку этому Лорду Камня.
Тогда в игру вступила Маша и сказала ясным, уверенным тоном:
— Мы говорим не о продаже камня на внутренний рынок Багровых Земель, а о его добыче и использовании для собственных целей. В этом случае монопольные договорённости лордов-дроу нас не касаются, не правда ли, лорд-губернатор?
Питон прищурился, внимательно посмотрел на Машу, будто оценивая её решимость, и произнёс:
— С этой стороны я пока ещё не смотрел, Ваше Величество, — явно врёт он. — Хорошо, вы получите разрешение на добычу камня.
Когда переговоры подошли к концу и лорд дал своё согласие, Лена, садясь в машину рядом с Машей, сказала:
— Ты была молодец, Машенька.
Алиса с Василисой, усевшись напротив королев, посмотрели на бывшую княжну Морозову с восхищением:
— У вас настоящий талант, Мария Юрьевна!
Маша улыбнулась девушкам:
— Пустяки, девочки. Лорд Питон прекрасно знает, что Данила в любой момент может напрямую обратиться к Багровому Властелину, потому осторожничает в своих действиях.
Алиса, бросив на Машу удивленный взгляд, всё же решилась спросить:
— А разве Данила Степанович бы правда стал пользоваться такими связями всего лишь из-за какой-то каменоломни пусть и с рудой дорогого звездника?
Василиса посмотрела на брюнетку, огладив деловую юбку на стройных ногах:
— А что тут такого, Ася? Связи ведь для того и существуют, чтобы ими пользоваться, особенно если они дают возможность надавить или ускорить решение.
Алиса всё же не сдалась, покачала головой, на её красивом лице отразилась озабоченность:
— Просто это немного беспечно — тревожить по нестратегическому поводу Багрового Властелина, тем более что этот властитель обладает скверным характером.
Маша ответила рассудительно:
— Конечно, далеко не факт, что наш Данила Степанович пошел бы к Багровому Властелину из-за каменоломни. Но это не отменяет того, что он может это сделать и тогда, возможно даже, полетят головы. И лорд Питон конечно же предпочел не рисковать проверять это из-за столь ничтожного повода, как потеря каких-то скал.
— Ну да, ведь о звезднике лорд-губернатор не знает, — подметила Лена. — Так что овчинка выделки точно не стоит.
— Тогда это действительно умно, — кивнула и Алиса, позволив легкой морщинке возникнуть на идеально гладком лбу.
— Мария Юрьевна, сразу видно, что вас учили переговорам в вашем роду, — Василиса не упустила момента сделать комплимент новой королев, впрочем глаза блондинки горели настолько восхищенно, что никакого неискреннего подхалимства тут нельзя было даже заподозрить.
«А мне нравится в новом роду, — улыбнулась довольная Маша. — Ух, сколько всего мы с Данилой наворотим!».
* * *
Хоттабыч, кряхтя усевшись поудобнее, смотрит на меня внимательно и говорит размеренно:
— Ладно, так и быть. Очень давно…
Я сразу уточняю, потому что меня интересует конкретика:
— Как давно, Председатель?
Хоттабыч заворчал задумчиво:
— Ещё вашего Российского Царства не было и в помине. Всё тогда выглядело совсем по-другому, миры только строились. И сразу предупреждаю, король Данила: я не могу сказать, насколько это правда. Это всего лишь обрывки летописей, которые чудом сохранились в нашем архиве. Но я расскажу всё, как там написано, а ты уж сам решай, насколько верить этим сказкам.
Я коротко киваю:
— Большего и не требуется, Председатель. Только то, что вы сами знаете.
Хоттабыч хмыкает, уловив намёк: мол, рассказывайте-рассказывайте, сказки так сказки, только уж явно не вами самими придуманные.
— Ну, короче. По слухам, давным-давно, ещё во времена строительства самого Мироздания, существовало двенадцать неких полубогов-мастеров. Именно они и занимались его возведением. Точнее сказать, кто-то создавал, а они служили его руками, инструментами, помощниками. Но тогда они были гораздо сильнее, чем в последующие эпохи. Намного могущественнее, чем можно себе представить. Они обладали колоссальной силой и могли творить такие вещи, которые сейчас кажутся невозможными.
Он делает паузу и добавляет:
— Мы знаем имена только четырёх из них. Остальные канули в небытие.
Я сразу перечисляю троих уже известных мне:
— Багровый Властелин, Диана и Древний Кузнец.
Хоттабыч кивает, подтверждая:
— Верно. И ещё был Астрал.
Я приподнимаю бровь, услышав неожиданное имя:
— Астрал? Океан Душ?
Хоттабыч подтверждает, хитро прищурившись:
— Его архитектор, король Данила. Наш бог ментала, который каким-то образом сумел создать то, что мы теперь называем Океаном Душ.
Мои перепончатые пальцы! Как я удачно-то зашел сегодня!
— Астрал жив? — жадно спрашиваю. — Он существует где-то до сих пор?
Хоттабыч качает головой отрицательно, на лице его читается сожаление:
— Нет. Пропал, как и остальные восемь неизвестных. Ну а про Диану ты уже знаешь — тоже пропала, её ищет Багровый Властелин, ну типа ищет.
То есть Багровый знал Астрала, который и создал ментальное измерение, куда уходит психическая энергия усопших? Мда, недооценивал я Его Багровейшество, да еще как!
Хотя, тут же обрубаю я себя, не стоит верить Хоттабычу на слово. Как старик сказал, это всего лишь сказки или, в лучшем случае, одна из версий произошедшего кучу тысячелетий назад.
— И какую же именно работу выполняли Багровый Властелин, Диана и Древний Кузнец? Что было их задачей в том строительстве миров? — все же интересуюсь.
Хоттабыч продолжает, пожав плечами:
— Да кто ж их знает? Опять же данные неполные.
— Но все же?
— Слышал, что Древний Кузнец создал казидов? — киваю я. — Карлики сами называют его своим праотцом. Так вот, он их создал только затем, чтобы они собирали для него особые машины. Эти устройства умели перестраивать целые миры — настоящая геоинженерия в первозданном виде. Со временем все эти механизмы были уничтожены, но след в хрониках остался. Диана занималась магическими растениями и ещё каким-то видом чар, связанным с жизнью и ростом. А вот Багровый Властелин… — тут он на миг замолкает, будто подбирая слова, — так и непонятно, что именно входило в его обязанности и в чём заключался смысл его работы. Но по летописям ясно одно: раньше все трое были куда сильнее, чем сейчас.