Страж Арконии (СИ)

— Расскажи мне! — насупившись, настаивала она. — Я должна знать.
— Зачем?
— Чтобы понять вас! И потом, две головы лучше. Вместе мы сможем придумать, как помирить наши кланы.
— Зачем? — опять повторил Бланк.
— «Зачем-зачем»! — передразнила она, шмыгнув носом. — Чтобы я могла видеться с папой!
— Вот оно что, — выдохнул принц.
И до него вдруг дошло: она ведь не знает о смертельном проклятии, а он все время обманывал ее, намекая, что Мастер Сэйгерен может быть еще жив. Тогда он думал, что на войне все средства хороши. Но теперь на душе было гадко и мерзко от таких поступков. Даже то, что сам Сэйгерен скрыл от Тейи свое положение, не успокаивало Бланка.
Он открыл было рот, намереваясь исправить свою ошибку, но застыл. Сердце Бланка застучало, а по телу расползся неприятный холод, как будто это он был маленькой ани, которой сообщили, что она больше никогда не увидит любимого папочку, потому что тот мертв. Вглядываясь в полные надежды глаза ани, Бланк не отважился сказать ей эту правду.
Пусть Тейя лучше знает правду про Разлом, решил он, пусть навсегда выкинет из головы мысль о мире между людьми и ани. И тогда она смирится с тем, что ей нельзя больше видеть Сэйгерена.
— Ты мне расскажешь или нет? — топнула ногой Тейя, выдергивая принца из его мыслей.
Тот рассеянно кивнул:
— Идем, по пути расскажу.
Он рассказал ей все, что знал. От начала времен и до момента их встречи. Притихшая Тейя напряженно вслушивалась в каждое слово. Бланку казалось, что она соберется с духом и бросится защищать имя своего клана, поэтому старался говорить как можно более непредвзято, но злость, облеченная в слова, нет-нет да и вырывалась наружу. Однако ани молчала до самого конца, а потом произнесла:
— Бланк, мне жаль, что все так… получилось.
— Мне тоже, — ответил он. — Но прошлое не изменить. Никого не вернуть. И наши кланы никогда не помирятся.
Тейя не возразила, лишь хмурые брови и упрямо сжатые губы выдавали ее чувства. Вдруг лицо ани прояснилось, и она произнесла, указывая вперед:
— Бланк, смотри!
Холм с Храмом возник перед ними, словно ниоткуда. Ворота с привратниками так же возвышались над деревьями, но теперь появилось и кое-что другое. Высоко в небо тянулись четыре колонны, увенчанные арконитом. В обе стороны от колонн распростерлись, обнимая площадь перед входом, золотые крылья — крыша и стены Храма, в их мире разрушенные монстром. Каменные ступени, ведущие наверх, тоже были целы. А у подножия холма стояло несколько небольших деревянных беседок.
Стоило только ани шагнуть к ним, как тут же вся полянка пришла в движение и заполнилась несколькими десятками маленьких пушистых зверьков.
— Мика! Они точно как ты! — воскликнула Тейя.
Как и остальные жители долины, зверьки не обращали на нее никакого внимания, возились и кувыркались друг с другом. И только когда Мика, застрекотав, выскочила вперед, они обернулись к ней и застрекотали в ответ.
Поляну окутал черный дым, заставляя ани испуганно прижаться к Бланку. Стрекот перешел в тихий гомон, и дым рассеялся также внезапно, как и появился, оставив вместо зверьков толпу призрачных фигур.
— Ты тоже это видишь? — спросил у Тейи Бланк.
Она неуверенно кивнула.
Люди и ани сидели в беседках, метая друг в друга косые взгляды. В воздухе витало невероятное напряжение. Все чего-то ждали.
— Дедушка? — удивленно прошептал принц, глядя на пожилого мужчину в группе людей.
На поляну вышел воин, с головы до ног облаченный в золотые доспехи с арконитом на груди.
— Мастер Сэйгерен… — невольно вырвалось у принца.
Воин молча прошел между беседками и направился по ступенькам вверх. Остальные потянулись за ним, все также держась на расстоянии.
Мика оббежала вокруг Тейи и потерлась о ее ногу, тихо урча, словно ободряя. Сердце ани сжалось от плохого предчувствия. Она нагнулась, чтобы подхватить питомицу на руки, но поймала воздух. Тейя вскрикнула.
— Что? — с тревогой повернулся к ней Бланк.
— Мика!
Они ничего не успели сделать. Мику тоже на секунду окутал дым, а когда он исчез, радом с ними стояла маленькая девочка, наверное, даже младше Аша, со смешными хвостиками и оттопыренными ушками, такая же призрачная, как и другие. Она весело засмеялась и направилась вприпрыжку к Храму.
 
— Мика! Вернись! — позвала Тейя, но девочка уже не замечала ее.
Бланк схватил ани за плечи.
— Ты понимаешь, что тут происходит? — взволнованно спросил он, и Тейя отрицательно затрясла головой. — Это день Разлома. Идем с ними, и узнаем, как это произошло!
  
ГЛАВА 10. День Разлома
 
Двигаясь перебежками от дерева к дереву, Мика выглядывала кого-то из толпы озорным взглядом и тихо хихикала. Все были заняты своими мыслями, поэтому ее никто не замечал. Не заметили и того, что малышка успела просочиться в узкую щель закрывающихся дверей.
Бланку и Тейе повезло меньше: прямо перед носом ворота захлопнулись.
— Что вам нужно? — спросили привратники, когда принц не без труда сплел пальцы в правильную фигуру.
— Домой, — коротко сказала ани.
— А мне нужен Страж Арконии, для того… — начал принц свою отточенную до идеала фразу, но привратники перебили его, громыхнув:
— Вы снова не знаете, чего хотите! Прочь отсюда!
— Пустите! Там Мика! — вдруг яростно взвизгнула Тейя.
— Я должен узнать, что произошло! — одновременно с ней крикнул Бланк.
— Теперь вы сказали правду. Проходите, — милостиво разрешили привратники, и дверь распахнулась.
Обменявшись взглядами с немым вопросом, принц и ани шагнули туда.
Площадь перед Храмом утопала в зелени и цветах. Повсюду журчали фонтаны и чирикали птицы. Песнь Храма сотней голосов лилась со всех сторон, и все же она была тихой и ненавязчивой. Бланк удивился, как они могли слышать ее все это время.
В центре площади почетное место занимала статуя старца. Это был сам Аркон. Его распущенные седые волосы ниспадали до самой земли и прорастали корнями в землю. В руках он держал свиток с изображенным на нем арконитом. Рот старца был приоткрыт, будто он читал из свитка заклинание, а правую руку он простер над каменным горельефом Арконии, распростершимся у его ног.
Люди и ани расселись на земле по обе стороны от горельефа. Мика притаилась под кустом жасмина, с любопытством наблюдая за происходящим. Тейя нерешительно остановилась.
— Что такое? Идем, они нас не видят, — сказал Бланк.
Но она вся сжалась и замотала головой.
— Нет, я… Я боюсь. Там… там столько ненависти. Можно я останусь с Микой?
Бланк кивнул.
Атмосфера около статуи и правда была пугающей. Проходя за спинами людей к своему деду, Бланк физически ощущал враждебность, исходящую от клана ани. Взгляды, полные жажды крови, вздернутые губы, готовые обнажить клыки, яростный шепот, похожий на ядовитое шипение. И пусть предназначены они были совсем не ему, в душе уже начала подниматься волна злости. Совсем рядом раздался тихий лязг, и Бланк увидел, как юный воин из личной стражи деда положил руку на рукоять меча.
«Этим дикарям нельзя доверять, они не имеют понятия о чести и благородстве» — отчетливо услышал Бланк в своей голове. «Что это было?» — спросил он себя.
«Они точно нападут. Надо приготовиться защищать короля!» — продолжил голос.
И тут принц понял, что слышит его мысли. Бланк переводил взгляд с одного человека на другого, и каждый раз новый голос делился с ним переживаниями.
«Никогда не забуду, как пришлось покинуть отчий дом, захваченный их гнилью».
«Нет, с ними ничего не получится. Сколько бы мы ни пытались их приобщить к цивилизации, они все равно останутся зверьем».
 
«Ишь, как глазенапы выпучили, разносчики плесени. Сколько городов они уже погубили и сколько еще погубят?»
«Их магия сильна… они уничтожат нас, как только мы дадим слабину».
«В этом году они испортили почти весь урожай. Неужели глава согласится подписать это унизительное перемирие?»