Демон Жадности. Тетралогия (СИ)
– Выбирай сейчас. Я не буду заставлять тебя, хотя твой рабский ошейник тоже в моих руках. Но если ты откажешься, то я простой развернусь и уйду.
Он закрыл глаза. Затем медленно, с трудом, кивнул.
– Надеюсь, даже после того, как ты стал рабом, твоя честь осталась при тебе, – хмыкнул я.
Ключ повернулся в замке с металлическим щелчком, который отозвался эхом по всему кузову грузовика. Кандалы разомкнулись, с грохотом упав на ржавый пол.
Силар вздрогнул всем телом – его мышцы, долгое время скованные артефактными оковами, наконец‑то освободились. Через окуляр я наблюдал, как по его телу бежит мана.
– Вот, – я швырнул ему сверток, который нашел на одном из ящиков. – Твои вещи, судя по метке.
Силар развернул холщовую ткань, облачившись в просторные кожаные штаны, грубую рубаху, простые сапоги и подвязавшись широким кушаком.
Мы выволокли водителя такси из машины, немного испугав Ярану. Силар подхватил его под мышки с легкостью, с какой обычный человек поднимает котенка.
– В кузов? – хрипло спросил он.
Я кивнул. Силар швырнул тело в грузовик, к водителю этого же грузовика. Дверь захлопнулась с громким металлическим эхом, я повернул ключ в замке и выбросил его в канаву.
– Знакомься, Ярана, – сказал я, когда Силар опустился на водительское сиденье такси. Его огромные ладони с трудом обхватывали руль – пальцы, каждый толщиной с хорошую сардельку, сжимали кожаную оплетку. – Наш новый боец. Бывший капитан Силар Бешеный Медведь, теперь добровольно вступает в Коалицию.
Ярана, вздрогнув, осмотрела Силара. Было очевидно, что ей, мягко говоря, не по себе, но она постаралась этого не показывать.
– Трогай, – сказал я, – я скажу куда.
Тем временем мои пальцы нащупали под сиденьем органично встроенный ящик. Выдвинув его, я достал небольшую шкатулку.
Замок открылся с тихим щелчком. Внутри, на черной бархатной подкладке, лежало оно. Ядро Предания.
Оно пульсировало мягким алым светом, наполняя салон такси теплым мерцанием. Маска на моей груди вздрогнула, а затем начала вибрировать, словно мурлыча от удовольствия.
– Черт возьми… – прошептал я. Мои пальцы непроизвольно сжались на крышке шкатулки. Ядро было размером с кулак ребенка, его поверхность покрыта сложными узорами, которые переливались в такт пульсации.
Это определенно стоило тех трехсот семидесяти трех тысяч, что заплатил бабуин.
Вернувшись в отель, быстро забрав наши артефакты и переодевшись в привычную одежду, мы поспешили в доки, по пути заскочив в артефактную лавку и купив Силару «Прогулку» и пару двуручных мечей‑Сказаний, которые он явно намеревался использовать одновременно.
Вот только катер «Летучий Лис», на котором мы прибыли, стоял на ремонтной платформе с открытыми панелями корпуса. Механик в заляпанном маслом комбинезоне что‑то ковырял внутри двигателя, разбрасывая вокруг инструменты.
– Ремонт ещё на два дня, – буркнул он, не отрываясь от работы, когда я спросил о сроках. – Турбина треснула.
Я выругался про себя и повернулся к причалу с арендой. Там болталась жалкая небесная лодчонка с потрёпанными бортами и ржавым двигателем. Максимум на что она годилась – это недолгие выходы в Небо в непосредственной близости от Руин.
– Нам это не подходит, – прошипела Ярана, осматривая потрёпанное судёнышко.
– Выбора нет, – ответил я, отсчитывая арендную плату. – Нам нужно исчезнуть, а это самое незаметное и непримечательное, что тут есть.
Мы погрузились и отчалили. Лодка дрожала, как в лихорадке, когда я направил её вдоль стены Руин вниз. Перевернувшись в полете, мы вскоре увидели изрезанную ущельями и истыканную скалами поверхность Изнанки.
Пролетев над ней пару километров, я опустил лодку в не слишком широкую расселину, поставив ее на якорь.
– Что дальше? – поинтересовалась Ярана.
– Два дня не высовываемся, – сказал я, выключая двигатель. – Пока не починят «Лиса». А потом валим.
Вот только мирно отсидеться нам не дали.
Спустя полчаса грохнуло. Взрыв разметал носовую часть лодки, дестабилизировав ее парение и заставив перевернуться. Подхватив кейс с деньгами и ядром Предания, я взлетел на «Прогулке» вверх, к Небу, понимая, что, раз уж нас нашли, смысла прятаться не было никакого. Ярана и Силар последовали за мной.
Выбравшись наружу, я увидел их. Трое. Судя по показателям окуляра, все трое – Хроники, причем один на более высокой, чем Силар, стадии.
– Думали, что можно обокрасть «Бал Невинности» и уйти безнаказанными? – поинтересовался сильнейший и, видимо, главный из троицы.
– Похоже, придётся драться, – пробормотал я, активируя татуировки.
Глава 15
– Силар! Главный – твой, держи его любой ценой!
Ледяной клинок уже рассекал воздух перед моим лицом. Татуировка «Энго» на правом предплечье вспыхнула маной вместе со взмахом самой сабли. Сталь встретилась со льдом с оглушительным звоном, и волна пронизывающего холода, не физического, а магического, пронзила руку до самого плеча, заставив зубы стучать.
Моим противником стал мужчина в черной броне. Его доспехи были гладкими, словно отполированными, без лишних заклепок, выступов и каких‑либо украшений, только тонкие, пульсирующие синим светом прожилки, бегущие по нагруднику, наплечникам, наручам.
Шлем скрывал лицо, оставляя лишь узкую прорезь, из которой струился холодный пар. Его оружием был не меч, а кристаллический коготь длиной в локоть, выросший, казалось, из самого наруча.
С каждым взмахом он оставлял за собой шлейф инея, оседающего на камнях под нами мертвыми белыми узорами. Каждый блок «Энго» отбрасывал меня на шаг назад.
Сабля звенела от ударов, вибрируя в костяшках пальцев, которые быстро теряли чувствительность. А когда я пытался контратаковать, синие прожилки на его броне вспыхивали ярче, и пространство перед ним сгущалось, как студень, гася и отклоняя мои выпады.
Значит «Грюнер» был бесполезен. Только сталь на сталь, но как тягаться с Хроникой на его поле? Скорость падала, пальцы превращались в сосульки, и даже активация всех дублирующих татуировок не спасала…
Слева грянул гром. Силар, в разорванной до почти полной наготы одежде, стоял перед живой горой в латах. Его противник был еще на голову выше и так немаленького пирата, шире в плечах, закован в пластины металла, покрытые сложными гравировками, мерцавшими кроваво‑красным.
Двуручный молот в его руках выглядел не просто оружием – это была дубина бога войны, с шипастым набалдашником размером с баранью тушу. И он обрушивал ее на Силара с силой, способной расколоть скалу пополам.
Однако Силар не отступал и не уклонялся. Он принимал удар за ударом, мастерски перенаправляя атаки тяжеленного молота своими мечами. Руки – могучие, жилистые, с переплетенными венами – мелькали в воздухе, металл клинков искрился энергией Хроники. Однако, даже не беря в расчет разницу в стадиях, оружие Силара было лишь на уровне Сказания, тогда как его противник явно орудовал Хроникой.
БУУУМ! Звук ударил по барабанным перепонкам. Силар, не сумевший вовремя перенаправить удар, был вынужден принять атаку в жесткий блок.
Его тело дернулось, как под током, они оба рухнули на землю Изнанки, ноги Силара проехали назад по камню, оставив борозды. Каждая мышца на его торсе и руках вздулась, напряглась до предела, дрожа от нечеловеческого усилия. Сухожилия на шее выступили как канаты.
Но он выдержал. Выстоял под чудовищной мощью. Из‑под его ладоней пошел пар – то ли от трения, то ли от перегрева артефакта. Гигант в латах рыкнул от удивления и ярости.
– Ты… силен… – прошипел гигант сквозь шлем, его голос был низким, как скрежет камней. – Но недостаточно!
Резкая вспышка маны из молота – и Силара отбросило в сторону, спиной он сбил несколько острых скальных выступов. И, хотя быстро снова принял вертикальное положение, тут же сплюнул хорошую порцию крови.