Эти проклятые жизни
– О чем ты? Кто она? – Я напрягалась и немного поежилась.
Слова Аарона заставали насторожиться.
– Ты до сих пор ничего не поняла? Неужели тебе не объяснили? – Он устало выдохнул и посмотрел на меня так, будто я ученица, что в сотый раз забыла выполнить домашнее задание.
– Я знаю. Бабушка рассказала, но она и сама не многое знает. Ей повезло, она не первенец в семье.
– Так устроена наша кара. Не надейся попасть в самое прекрасное место. Все наши жизни – лишь иллюзия. Это не прошлое и не будущее, а лишь ее возможный исход. Если бы ты родилась в другой семье, в другом месте, в совершенно любом уголке земли, твоё проклятие все равно тебя настигнет.
И мы все равно встретимся.
– В каждой жизни?
– Мы можем быть соседями, коллегами по работе, заклятыми врагами или просто попутчиками в поезде. Неважно. Наше проклятье все равно сведёт нас вместе. Именно поэтому я искал тебя. Знал, что ты где-то здесь, неподалёку. – Впервые так проникновенно заглядывая в мои глаза, сказал он.
Не знаю, стоит ли мне бояться своего постоянного попутчикам или радоваться тому, что я не одинока в своих скитаниях.
– Пойдём, – промолвил он. – Нужно найти место, где ты сможешь отдохнуть. У тебя неважный вид и губы синие.
Я залилась румянцем, поднялась со скамьи и начала незаметно поправлять волосы. Впервые за вечер я вспомнила, как, наверное, ужасно я выгляжу.
– Куда мы идём?
– Домой. В этой жизни я живу с отцом на окраине деревни. Собственно говоря, там я и очутился.
– Но ты же сказал, что в каждой жизни нас поджидает что-то страшное. Что страшного в том, чтобы жить с отцом в таком чудесном месте? – недоуменно спросила я. – В этом то и проблема. Все слишком гладко.
ГЛАВА 9
Мы поднялись по небольшому холмику и подошли к милому сельскому дому.
У входа во двор кружилась мини версия ветряной мельницы, которая служила, скорее, садовым украшением. Фасад дома был похож на продолжение холма. Стены из кирпичиков почти не проглядывались за плотной зарослью плюща, обволакивая дом по периметру. Лишь маленькие квадратики окон указывали на существование там обитателей. Полукруглая арка, служившая крыльцом у парадной, освещалась ночными фонарями похожими на старинные масляные лампы.
Аарон, не мешкая, взял меня за руку и уверенной походкой направился в дом.
Я впервые увидела столь чудаковатый домик изнутри. Все лаконично в свойственной манере англичан было обставлено винтажными серыми диванчиками и декоративными подушечками с витиеватыми узорами. В стене, в самом центре комнатки, величаво стоял камин, ощущая себя хозяином гостиной. На стене висели высушенные венки трав, источая аромат мяты и чабреца. У кресла качалки в укромном уголке комнаты кочевал спящий пёс. Облюбовав мягкий коврик, он подтянул свои лапы и приоткрыл ореховые глазки. Пёс уставился на меня в недоумении, не ожидая увидеть столь позднего гостя. Ленивой походкой, он подошёл ко мне и начал обнюхивать, трепеща своими длинными спаниельскими ушами.
– А где твой отец? – шепотом произнесла я пока гладила милое создание, полюбив его с первой секунды.
– Наверное, уже спит, – так же тихо ответил Аарон.
– А вот и не сплю, – пробурчал очень высокий худой мужчина, одетый в темную синюю клетчатую пижаму.
Он тихо спускался по узкой лестнице, видимо ведущей в спальни на втором этаже:
– Добрый вечер, или точнее ночи, – сказал он, глядя на меня.
– Здравствуйте, – произнесла я, непривычно пискливым голоском.
– Знакомься, папа. Это… моя невеста, – взяв инициативу в свои руки, солгал Аарон.
От чего мои щёки раскраснелись пуще прежнего.
– Невеста? У тебя есть невеста? – ошарашено переспросил пожилой мужчина. – Как так произошло, что я узнаю об этом сейчас? Сынок, неправильно знакомить невесту с родителями в столь поздний час. – Он пожурил пальцем, делая вид, что ругает маленького мальчика, что натоптал грязными ботинками в гостиной. Мужчина посмеялся от своей же шутки и протянул мне руку. – Что ж, будем знакомы мисс…?
– Эйли. Можно просто Эйли, – протараторила я и пожала его тёплую крупную ладонь.
– Мисс Эйли, очень приятно. Я Гарольд Перчи, отец этого скромного и очень скрытного паренька. – Хозяин дома улыбнулся так искренне и так уютно, под стать его прекрасному дому. – Сынок, не стой на месте. Предложи даме присесть.
Аарон, возможно никогда не проявляющий такую галантность, замешкался и начал бегло оглядывать комнату, не совсем осознавая, чем заняться и как ухаживать за девушкой.
– Я приготовлю вам чаю, а вы расскажите, как вы познакомились и как попали в нашу деревеньку, – поставил условие хозяин дома. Его глаза отражали в себе хитрый блеск. Думаю, он изначально догадался о нашем маленьком обмане.
Меня бросило в жар. Обычно люди из одной деревни знали друг друга как родные, но мистер Перчи видел меня впервые, а значит, я не из их краев. Заметив, как я начала теребить пуговицу на кардигане, Аарон вновь взял инициативу в свои руки и начал придумывать на ходу:
– Мы познакомились в интернете и переписывались…
долго. И вот, я пригласил ее к нам погостить и познакомиться вживую. Она из Америки.
– О, вы из Америки. Интересно… Очень интересно. —
Отец Аарона внимательно слушал всю брехню, что сочинял Аарон и мастерски разливал чай по красивым фарфоровым кружкам. – Очень жаль, что ты не рассказал мне о такой красавице. А я-то надумывал свести тебя в Бетти Холлгроу. Но теперь вижу у тебя все под контролем. Присаживайтесь, мисс Эйли. – Он указал на диванчик в гостиной, а сам понёс поднос с чаем и вазочки со сладостями к небольшое журнальному столику.
– Благодарю. Я приехала сегодня очень поздно. Заплутала по пути и чуть не села на другой поезд. – Да уж, врать я не умею. Я заправила длинные волосы за ухо и взяла чашку с подноса. – У вас тут очень мило. Такая живописная местность. Аарон мне столько всего показал, – более искренне произнесла я, так как местность и в правду меня заворожила.
Мистер Перчи вновь улыбнулся и принялся по-отцовски гладить спаниеля, который быстро уложился на коленях своего хозяина. Я поочерёдно посмотрела на мужчин. Сложилось впечатление, что они действительно отец и сын. Оба невероятно высокие, подтянутые и светлоглазые. Внешнее сходство замечалось невооружённым взглядом. Мне вдруг стало интересно, может быть, и мои родственники в проклятых путешествиях будут со мной так же схожи?
Желая побыстрей закончить беседу, Аарон быстро опустошил содержимое своего стакана. Маленькая кружка в мелкий сиреневый цветочек выглядела немного нелепо в его больших руках.
– Спасибо за чай, папа, но боюсь уже слишком поздно. Эйли очень устала с дороги и, наверняка, очень хочет отдохнуть. Давай завтра ещё поболтаем?
– Конечно, конечно. Вот только завтра я уезжаю. Я же говорил, утром у меня поезд в Оксфорд. Вернусь через пару дней. Надеюсь, что вы ещё будете у нас, когда я вернусь, Эйли?
– Возможно. – Я не знала, что сказать. Совесть медленно съедала меня изнутри.
– Конечно, папа. Она погостит у нас около недели, так что можешь не переживать. Вы непременно ещё увидитесь.
– В таком случае, я очень рад. – Он опустил пса на пол. – Я принесу ещё одеяла в твою спальню, Аарон.
– Нет. То есть, да. Я постелю ей в гостиной, – озадачено протянул Аарон.
– Ну что ты за жених такой? Мы не в средневековье. Как можно устроить свою девушку на диване, Тем более это место занимает наш пёс. Чипи ужасно храпит по ночам, – посмеялся мистер Перчи и подмигнул мне. – Идите, идите. Внизу слишком холодно по ночам. И да, – он взял мою ладонь, – Было очень приятно познакомится, добрых снов.
– И вам… Добрых снов, мистер Перчи. – Я побежала наверх, пока мужчина не заметил, как я густо покраснела. Мне ещё не приходилось знакомиться с родителями парня, даже если он не по-настоящему мой парень. Ещё мне предстояло спать в комнате с Аароном, от чего я занервничала и ненароком вспомнила ту ночь в лесу. По телу прошлись приятные мурашки, но я старалась их отогнать. Как же глупо, как маленькая девчонка. Наверняка, Аарон даже не думает обо мне как о девушке. Скорее, я просто друг, за которым нужно приглядывать, как за младшей сестрёнкой.