Эти проклятые жизни

Пока готовился заказ, я отстукивала пальцем по столу какой-то импровизированный ритм и обдумывала происходящее. Если мы не вернулись домой, значит так запланировала Шантия? Нет, глупости. Из-за своих снов о ней, мой разум почему-то решил, что она жива и может решать куда и на сколько мы отправимся в забвение. Я как несмышлёный ребёнок буду надеяться, что механизм сломался и нужно попробовать ещё раз. Как автомобиль. Если машина не заводится, значит нужно попробовать снова, прежде чем выбираться из нее и, ничего не предприняв, идти пешком.
  
Мне принесли огромную тарелку. Горячее филе лосося и маленькие печённые картофелины с плавленым сливочным маслом таяли во рту. А не желающий завтракать желудок, вдруг вновь проявил аппетит.
– Гастрономический экстаз, – тихо, но все же вслух, пробормотала я, пообещав себе непременно вернуться сюда, только уже в настоящей жизни. Расплатившись за прекрасный завтрак всеми деньгами, что стащила из комода, я вышла из таверны и направилась вниз по улице.
Жители деревеньки поглядывали на меня, замечая незнакомку на родных улицах. Я же старалась не вести себя бестактно и улыбалась каждому, с кем встречусь взглядами. Прогуливаясь по саду, я думала, почему же Аарон меня отверг. Я же видела в его глазах то же желание. Я почувствовала себя не безразличной ему. Возможно, в настоящем у него есть девушка. Или того хуже – жена и дети. Нет, это определённо не плохо, просто в таком случае, я окажусь разлучницей. И с какой стати меня так всё задевает? Я же не влюбилась? Или все же… Нет-нет. Он слишком скрытный и вообще не в моем вкусе. Ну, конечно, Эйли, давай, обмани себя. Высокий темноволосый и широкоплечий красавчик не в моем вкусе? А его изумрудные глаза? Может, уже хватит он нем думать и вести монолог в своей голове?
Мысли о том, что его дома может ждать возлюбленная, меня огорчали. Я напридумывала себе высокую стройную блондинку, непременно, с ласковым мелодичным голосом и красивыми чувственными губами. Она ждёт его дома по вечерам. Нет, скорее она приходит по вечерам с работы, какой-нибудь очень деловой и престижной, а Аарон делает ей массаж ног, чтобы любимая расслабилась. Она бы точно ходила в стильном костюме и на высоких каблуках.
Я сама представила эту картину, и сама же начала дико ревновать. Уж лучше мне вернуться. А то на фантазирую ещё какой-нибудь чепухи. Я направилась обратно, по пути вдыхая аромат каждого цветущего куста, от чего у меня закружилась голова, но я не могла остановиться. Такое разнообразие растений меня манило. Я подумала, как бы здесь понравилось бабушке. Да она бы с ума сошла от всей этой красоты.
Я вышла на главную улицу и перешла через небольшой мостик. Осталось обогнуть собор и несколько длинных одинаковых домиков «Арлингтон роу», потом подняться по холму и попросить у Аарона прощения за нашу сору.
У небольшой часовни, слева от чайной лавки стоял мужчина. Я бы не обратила на него внимания, если бы не его резко отведённый взгляд. Он будто следил за мной, но создавал вид, что смотрит на витрину маленького магазина. Я насторожилась и решила сделать небольшой крюк, не желая подходить к нему ближе. Мужчина заметил, что я сменила направление и опустив голову, последовал за мной, держась при этом на расстоянии. Я вспомнила его лицо, по телу прошёлся разряд, и я ускорилась. Тот самый мужчина из храма. Он участвовал в неизвестном обряде, а позже кидал в меня камни со скалы. Я принялась петлять меж маленьких переулков, пытаясь сбить след и выйти на более людную улицу. Быстрый шаг перешёл на бег, но мужчина не отставал. С другой стороны канала меня поджидала ненормальная женщина. Та, что бежала за мной быстрее всех и кричала чтото о священном источнике. Они окружили меня с двух сторон. Не понимаю, как я их настолько сильно разозлила? И почему вчера они говорили на латыни, а я поняла каждое слово?
Единственный открытый путь к отступлению находился всего в паре шагов: с одной стороны – длинная сланцевая стена, охраняющая огромный коттедж, с другой – задние дворики с не менее высокими каменными заборами и калитками. Не имея времени на раздумывание, я повернула туда и побежала из-за всех сил, что ещё остались. Уверенна, как только я замедлюсь, они обязательно догонят. Ещё один поворот и, быть может, мне удастся удрать. Не тормозя, я резко повернула, и меня выхватили за руку. Незнакомец закрыл мне рот свободной рукой и потянул на себя. Я спиной почувствовала его тело.
– Тише, это я… Аарон.– Он повернул меня к себе лицом и прижал ещё ближе. Жестом он попросил меня пригнуться. Мы протиснулись сквозь небольшую дыру в заборе и оказались в чужих владениях. Через секунд десять, я услышала топот пары ног, через стену. Кажется, служители секты нас не заметили и побежали дальше по улице.
– Что ты здесь делаешь? – немного отдышавшись, спросила я.
– Тебя спасаю…– снова, стараясь меня пристыдить, ответил он.
– Но как ты узнал, что меня нужно спасать?
– Эти двоя околачивались около моего дома и что-то искали… Или кого-то. Я вспомнил, что ты говорила про обряд на горе и решил, что они могли придти по твою душу. А дальше ты и сама знаешь. Я уже битый час тебя ищу. Начал переживать, что тебя нашли раньше меня.
– С какой стати тебе переживать?
Он ничего не ответил, но посмотрел на меня так, будто эти слова его очень ранили.
Спустя около 15 минут затянувшегося молчания, Аарон просунул голову через ограждение и проверил, ушли ли наши преследователи.
– Чисто, пойдём домой другим путём. Веди себя тихо. Скорее всего, они поняли, где тебя искать, так что наше укрытие не безопасно.
Я кивала в такт его рассуждениям и последовала за ним. Мы петляли около часа, пару раз ошибочно оказываясь на одной и той же улице. Когда выходили на людную местность, я брала Аарона под локоть, и мы делали вид, что мы мирно гуляющая влюблённая парочка. Добравшись домой, мой спаситель закрыл дверь на замок, прикрыл оконные ставни и попросил не включать свет. Чипи жалобно заскулил, показывая, насколько сильно скучал. Я зажгла пару свечей, стоящих у камина, и накормила песика.
– Сама-то голодна?
Мне очень хотелось ответить «да». Бегство от безумцев и круговая прогулка по всему селению вызывали желание поесть.
Кажется, Аарон понял все по моим глазам и снял свечи с полки над камином. Он положил их на кухонный стол, и огоньки осветили его содержимое. Аарон присел с одной стороны и пригласил меня.
– Не знал, чем себя занять, пока тебя не будет. Я приготовил лазанью. У Гарольда есть поваренная книга, – немного смущенно произнёс он и принялся накладывать еду по тарелкам.
Я представила Аарона в кухонном фартуке. Одной рукой он держит книгу с рецептами, а другой что-то мешает у плиты. Мысли о таком милом зрелище заставили засмеяться. Я прикусила нижнюю губу, подавляя смешок, и села за стол.
– Пахнет чудесно. И выглядит очень неплохо. Ты что, кулинар? – удивилась я.
– Просто живу один, – совершенно обыденным тоном произнёс Аарон, но его слова заставили мое сердце затрепетать. Один. Значит моя фантазия о прекрасной блондинке— всего лишь фантазия. Я не стала бы спрашивать у него, встречается ли он с кем-нибудь, но его простой ответ на вопрос о готовке поселил во мне надежду.
– Может расскажешь что-нибудь о себе? – более уверено поинтересовалась я.
– Нечего рассказывать. Обычная жизнь… если не считать всего этого.
Да чего же скрытный. Меня это вымораживало. Хоть бы ради приличия сказал, где он работает или живёт.
– Кстати, почему тебя нет в социальных сетях?
– А почему ты меня искала? – заулыбался он.
  
Вот дура. Звучит так, будто я маньячка.
– Ну… у меня было пару вопросов, по поводу… По разному поводу. Ты не ответил на вопрос.
– Меня не интересуют интернет-сообщества. Предпочитаю живое общение.
– Говоришь, как бабка, – нервно ответила я.– Раз тебя нигде нет, как я смогу тебя найти?
– Эйли, говори прямо. Что-то случилось? Почему тебе нужно меня найти? – насторожено спросил он.