Мертвые девочки не проболтаются

Но тут я замечаю: сбоку к рулону прилип длинный волос, как раз под частично отклеившимся краем.
Один вьющийся светлый волос.
«Только без паники». Но мои легкие не слушаются – начинаю задыхаться. Нужно решить, что делать со скотчем. Если это волосы Пайпер, то полиции придется провести анализ ДНК, так ведь? Но если я украду рулон, то они решат, что волос подбросила я.
Крепко сжав зубы, засовываю скотч обратно. Но там лежит что-то еще – прямоугольное, размером примерно с телефон. Одна сторона жесткая и плоская (может, экран), край неровный. В груди смешиваются страх и восторг. Вдруг это телефон, по которому он решает все вопросы о допинге. Засовываю руку в рюкзак, почти по самое плечо, достаю предполагаемый телефон. Резко вытаскиваю руку, костяшки пальцев трутся о волокна веревки. Я его достала.
  
Только это не телефон, а диктофон. Серебристого цвета, с микрофоном спереди и кнопочками сбоку.
Это диктофон Пайпер.
  
Глава 23
 
Диктофон выключается, голос Пайпер смолкает.
– Теперь ты мне веришь?
Прохожу мимо Джейси, задевая ее рукой. Она стоит у палатки, уставившись на диктофон в моей руке.
– Наверняка есть объяснение почему в папке были не все допинг-пробы, – наконец шепчет она, проводя руками по волосам.
Бросаю на нее гневный взгляд.
– О, конечно есть объяснение. Мистер Дэвис – не такой уж потрясающий учитель, как все думают. Это очень подозрительный тип, которому нельзя доверять. Когда Пайпер нашла ту папку, он попытался навсегда заткнуть ей рот.
Убираю диктофон в карман куртки.
– Не могу поверить.
– А придется. Пора возвращаться.
– И мы бросим всех остальных здесь, с ним наедине?
Я собираю волосы в растрепанный пучок и запрокидываю голову, глубоко вздыхаю, тру виски.
– Не знаю, Джейси. Я не знаю, что делать. Давай хоть раз ты примешь решение.
– Хорошо, – говорит она, продолжая стоять на том же месте, кусая губу. Я уже готова сорваться, но тут она добавляет: – Иди. – Она уверенно кивает, словно эта мысль, только что витавшая в воздухе, приземлилась, уверенно встав на ноги. – Да, ты иди, а я останусь здесь и подожду остальных. Я буду следить за мистером Дэвисом и все расскажу остальным. – Она смотрит на меня. – Дорогу знаешь?
Я медленно делаю глубокий вдох.
– Это же протоптанная тропа, Джейси. Пока я иду по ней, со мной все будет в порядке. Если, конечно, не встречусь с медведями.
– Я не шучу, – говорит она. – Пешие походы в одиночку крайне опасны. Если бы был другой вариант…
– Но это единственное решение. Ты предупредишь ребят, а я пойду в полицию.
Джейси не уверена, сможет ли нарушить правила выживания в дикой местности ради спасения. Она поворачивается к лесу, а я остаюсь одна.
Я пробираюсь сквозь деревья, обхожу тропинки – с остальными нельзя пересекаться. У меня под мышкой бутылка с водой. Все вещи я оставила, их принесет Грант. Пока меня не хватились, надо пройти половину пути. Шея и спина вспотели, останавливаюсь, чтобы снять куртку, обвязываю ее вокруг талии и быстрым шагом продолжаю путь.
Но что-то не так – о мою грудь не бьется холодный керамический кружок.
Поднимаю руку и не нахожу цепочку с амулетом. На меня волной накатывает паника. Ищу на шее, одежде, в ногах.
Цепочки с амулетом нет. Судорожно снимаю куртку с талии, трясу ее, свою футболку, молюсь, чтобы блестящий кружок выпал к моим ногам. Ничего не звенит. Пытаюсь вспомнить, когда в последний раз его трогала, но я совсем не выспалась. Все воспоминания о том, когда мои пальцы касались керамического кружка, сливаются вместе. У меня темнеет в глазах, мысль о потере амулета пугает меня точно так же, как мысль о потере самой Пайпер. Может, цепочка лежит совсем далеко на тропе, а может, в моих ногах, в траве, покрытой росой.
Я должна ее найти.
Со злости бью себя кулаком по бедру и разворачиваюсь к лесу. Внимательно глядя себе под ноги, возвращаюсь назад.
Когда я добираюсь до знакомого поваленного ствола, поросшего мхом, мое имя эхом разносится среди деревьев. Очевидно, остальные заметили, что я пропала. Пинаю опавшие листья, ожидая, что покажется мой амулет. Крики не умолкают, ругаясь себе под нос, я продолжаю поиски.
Слышу за спиной какой-то треск, роняю бутылку с водой. Прилагая отчаянные усилия, ухожу глубже в лес, к другим точно таким же вечнозеленым деревьям. Без своего амулета я никуда не пойду. Даже представить себе не могу, как это – ходить без него.
– Саванна! – Голос мистера Дэвиса режет мои нервы, как нож ленту. Судорожно ищу амулет. Затем я разворачиваюсь и останавливаю взгляд на учителе. – Мы же об этом говорили. Нельзя просто взять и уйти.
– Я ходила в туалет, – вру я. – По пути потеряла кулон.
Он качает головой и тихо спрашивает:
– Ты вообще представляешь, какие у меня могли бы быть неприятности, если бы ты потерялась? Или пострадала?
Я убираю волосы с лица, делаю вдох, чтобы затушить ярость, закипающую внутри меня. Я злюсь на него. Я злюсь на Джейси, которая не справилась со своей задачей.
Но у меня ничего не выходит.
– У вас в любом случае будут неприятности.
Мистер Дэвис недовольно скрещивает руки на груди. Мне становится не по себе, мурашки бегут по позвоночнику. Надо возвращаться на тропу, к остальным. Если они будут рядом, то мистер Дэвис не сможет со мной ничего сделать. Добираюсь до следующего дерева, отбрасывая ногой веточки и отодвигая кустики ежевики. Блеска серебра так и нет.
Он подходит ближе. Его раздражение чувствуется в воздухе и висит как грозовая туча. Я ощущаю его кожей.
– Саванна, о чем ты говоришь?
Он качает головой, но не торопит меня с ответом, делает еще один шаг и подходит ко мне еще ближе. Не могу больше участвовать в этом спектакле. Мой рот живет своей жизнью:
– В тот день вы последним видели Пайпер.
Мистер Дэвис хмурится. Теперь он стоит достаточно близко, чтобы я видела, как медленно, глубоко и ровно он дышит.
– Вы это скрывали.
Хмурясь, он подходит ко мне еще ближе, под его подошвой нервирующе хрустит листва.
– Она в коме из-за вас, – добавляю я, отступая назад.
Еще один долгий выдох.
– Из-за меня?
– Пайпер занималась расследованием допингового скандала. Она нашла результаты рандомных допинг-тестов. Те, которые вы не отправили в Ассоциацию. Именно поэтому вы ей угрожали?
Я еще немного пячусь, вместе со мной двигаются тучи, окутывая нас тьмой.
Мистер Дэвис отодвигает ботинком листья, но при этом продолжает неотрывно на меня смотреть.
– Саванна, давай я помогу найти амулет.
Он слишком мил в сложившейся ситуации. Я резко разворачиваюсь, при этом осматриваюсь в последней отчаянной попытке найти цепочку.
Среди переплетающихся растений блестит серебро, меня охватывает радость. Поднимаю амулет и с облегчением замечаю, что цепочка не потерялась. Сжимаю его в кулаке, а в это время тяжелая рука мистера Дэвиса опускается мне на плечо.
Меня охватывает паника. Его пальцы давят, впиваются в мою кожу, я кричу изо всех сил. Уворачиваюсь и со всех ног несусь к тропе.
За спиной слышу глухие шаги мистера Дэвиса, молодая поросль трещит под его ботинками.
– Саванна! – кричит он, низкий голос словно ножом прорезает растительность.
Я не останавливаюсь. Он пытался убить Пайпер. А если догонит меня, то сделает все, чтобы я заткнулась. До боли сжимаю амулет, бегу быстрее, чем когда-либо бегала за мячом на футбольном поле.
Раздвигаю ежевику и пробираюсь сквозь толстые стволы деревьев, совершенно не обращая внимания на то, что ветки впиваются мне в кожу и цепляются за одежду.
  
Мистер Дэвис уже близко – слышу за спиной его тяжелое дыхание, несмотря на пение птиц и наши громкие шаги. Он не сдается, хотя я вот-вот доберусь до тропы. Все увидят, как он преследует меня, слово охотится за дичью.
Я выбегаю из леса, сквозь сосны наконец проглядывает солнечный свет, спотыкаюсь о камень, падаю, задевая ветки деревьев.