Путь одиночки. Книга 6 (СИ)

С километр до перекрёстка мы еле плелись. Наконец, движущаяся впереди колонна повернула на запад. Сидящие там солдаты тоже помахали нам, на что мы ответили аналогичным жестом. Наш дальнейший путь пролегал прямо — на юг города.
Тут же пригодился ковш, установленный на головной БТР. Дорога впереди хоть и не встала в пробке, но брошенных машин хватало.
Здесь пейзаж изменился кардинально. Как таковых разрушений почти не было. Только один раз я увидел обгоревшее здание. Куда больше ущерба инфраструктуре нанесли автомобили, водители которых то ли ехали в панике и сталкивались, то ли пытались скрыться от тварей уже после Удара.
  
Изменилась и атмосфера. Из угнетающе-апокалиптической она стала острой, словно лезвие клинка. Внимательный взгляд то и дело натыкался на разбитые окна с кровавыми отпечатками лап монстров и иные следы трагедии, что здесь разыгралась. Вкупе с туманом окружение наполнилось скрытой угрозой. Казалось, каждый дом таит в себе смертельную опасность.
Такое ощущение, похоже, было не у меня одного. Стихли шуточки и разговоры. Все предельно внимательно осматривались по сторонам. То и дело жужжали квадрокоптеры, отправляемые дроноводами на разведку.
Мы потихоньку углублялись в потерянную для человека территорию.
  
Глава 14
 
Время шло, а наше движение продолжалось без проблем. Расчёт и надежды командования, видимо, оправдывались. Попавшие в чужую среду монстры предпочитали действовать в темноте, а днем отдыхали в укромных местах. Да и самые агрессивные уже сдохли, атакуя укреплённые пункты концентрации людей.
Несмотря ни на что, у меня была железобетонная уверенность, что совсем без приключений мы не пройдём. Судя по напряжению, отчётливо читающемуся на лицах остальных военных, думал так не я один. Все ждали, когда что-то случится.
Чтобы не бездельничать, я аккуратно присмотрелся к сверхам, что были прикреплены командованием для защиты миссии. Это были три группы по пять-семь человек. Их командиры не выражали желания общаться, а я навязываться не стал. Пришлось самому аккуратно изучить их распознанием, чтобы понять, на что можно рассчитывать.
Общий уровень основного атрибута почти у всех достигал едва проклюнувшегося высокого уровня. У большей части это был телесный, но также были и владельцы энергетических атрибутов.
Чаще всего это был огненный — самый распространенный среди энергетических и вместе с тем эффективный боевой атрибут. Помимо этого был и парень с атрибутом молнии, с позывным Электрик.
Присутствовали и сверхи с явной специализацией поддержки. В одной из групп я заметил щитовика, подобного Михайлову, а также владельца необычного атрибута укрепления. Он мог поддерживать на членах команды усиленную защиту экипировки, превращая ее в настоящие доспехи.
«Не так уж и плохо, — мысленно отметил я. — Если действовать сообща, то такую тварь, как Дракон, можно свалить и без обработки крупным калибром».
Тем временем впереди над дорогой уже нависала многоэтажка бизнес-центра. Дорога здесь была особенно забита автомобилями, и потому наше продвижение еще более замедлилось.
Мертвая тишина и особая атмосфера мертвого города давили. Я спрыгнул с брони, чтобы продолжить движение пешком. Все внимание сконцентрировалось на переулках, в глубине которых могла таиться угроза. Это было удобное место для возможной атаки.
«Не нравится мне здесь», — мелькнула мысль, пока я всматривался в безлюдную тишь.
Видимо, не мне одному. Позади раздался негромкий свист. Сверхи да и простые солдаты покинули транспорт, беря колонну в оцепление.
Головной БТР оттолкнул приваренным ковшом минивэн, колонна продолжила своё движение. Продолжая идти по обочине, я посмотрел на своротку к подземной парковке бизнес-центра. Последняя была удобным убежищем, отчего здесь я был особенно осторожен.
Первым делом взгляд привлекло свечение, заметное в тени высоких стен переулка. Его источником были ни много ни мало энергетические сферы. Словно ягоды на поляне, они лежали на обгоревших телах монстров.
«Похоже, здесь произошла нехилая схватка», — отметил я.
Судя по почерневшим стенам и скрюченным, обугленным до неузнаваемости телам, здесь бушевало мощное пламя. Однако это было не всё.
Мой взгляд обратился в самый тупик, за съездом в парковку. Там большой вилочный погрузчик припечатал к стене тело особенно крупной твари. Над ней также поблёскивала энергетическая сфера. Судя по переливам разных цветов — добыча уровня ядра.
Я только окинул эту странную картину взглядом, как за спиной раздался свист. Знак подал командир группы, что шёл неподалёку от меня.
К нам стянулись ближайшие бойцы. Тут же они увидели богатство, что было рассыпано в сотне метров от нас.
— Хабара нормально привалило!
— Надо бы подобрать.
Бойцы загалдели, благо вперёд без приказа командира никто не рвался.
— Свик, Атом, Креп, Мор — за мной, — коротко бросил командир. — По-быстренькому приберем добро.
— Осторожнее, — произнёс я. — Рядом спуск в парковку. Там может быть что угодно.
В ответ я лишь получил пренебрежительный взгляд в стиле «не учи учёных». Командир повернулся к колонне, поднял кулак вверх и махнул им, давая знать о непредвиденной ситуации. Послышалась ругань Боцмана, недовольного самоуправством, но сверхи уже нырнули вглубь улицы.
Глядя им в спину, я ощутил укол интуиции. Уж больно все это походило на западню.
«Но твари слишком тупые, чтобы оставить добычу как ловушку, — подумал я. — Да ещё и из сфер».
Сам я следом не пошёл, ибо нянькой для самоуверенного командира не был. Лишь следил за тем, как те споро направились к цели.
Несмотря на сверкающую впереди добычу, командир проявил некоторую осторожность. По его приказу щитовик вышел вперёд. Активировав атрибут, он сверкающим энергетическим конструктом закрыл весь спуск на парковку, отсекая таким образом самое опасное место.
Пока щитовик замер, страхуя соратников, те пошли дальше, к месту массовой гибели монстров. Я сосредоточился, но энергетическое чутьё не доставало.
Стоящие рядом со мной сверхи и пара солдат также замерли, наблюдая за происходящим. Под нашими взглядами сверхи подошли к сгоревшим телам и взялись за сбор.
Все затихли в ожидании. Однако секунда проходила за секундой, а ничего не происходило.
— Фига там хабара, — произнёс за моей спиной один из солдат.
— Видел ту разноцветную? — добавил второй. — Говорят, одной такой должно хватить, чтобы следующий уровень поднять.
Несмотря на напряжённость ситуации, я прислушался. Говоривший имел телесный атрибут высокого уровня и если не лгал, одного ядра хватало для прорыва.
«Не то что мне», — посетовал я.
В это время сверхи из группы быстро собрали добычу и спокойно направились обратно. Даже отсюда я видел, что их лица разве что не лопались от довольства.
— Вот же везунчики, — произнёс солдат. — Столько добычи…
Его слова прервало внезапное событие. Когда группа подходила, на асфальте вокруг них всё вспыхнуло холодным голубым сиянием. Петля из энергии захлестнула всех сплошным кольцом.
Поражённые энергией люди закричали сначала от страха и неожиданности, а потом от ужасных мучений. Всполохи синей энергии разрядами пронзили их тела, заставляя дёргаться, словно в припадке. Петля, что захлестнула их, тут же стянулась в узкое кольцо, опутывая несчастных.
Увидевший это щитовик растерялся. Рассеяв удерживаемый им щит, он рванулся вперед, чтобы помочь своим соратникам. И это стало его фатальной ошибкой.
Вслед за ним из паркинга метнулся тёмный силуэт. Нагнав щитовика, он одним ударом повалил его на асфальт. Тускло блеснуло холодное оружие, что выглядело как когти. Асфальт окропили струи человеческой крови.
  
— Саня! — закричал стоящий рядом солдат. — Какого…
Его крик потонул в грохоте пулемёта, послышались крики людей.
Повернув голову, я увидел, что пулемёт на башне БТРа работает по окнам бизнес-центра. Парадные окна последнего со звоном разлетались, осыпая улицу настоящим дождём из осколков.