Путь одиночки. Книга 6 (СИ)

Наконец, видимо, когда разведка местности была закончена, ко мне направилась тройка людей. Все остановились, не доходя, но меня метров пять. Тот, что был в центре, снял шлем, открыв смуглое, с арабскими чертами лицо.
— Коготь! — воскликнул он. — Ты как хоть там, живой?
— Живой, — кивнул я. — С кем имею?
— Позывной Маркус у меня, — хмыкнул новый знакомец. — Ну да, откуда тебе знать.
  
Возникла небольшая пауза. Маркус и остальные внимательно меня разглядывали, явно оценивая состояние. В какой-то момент к вниманию добавилось и какое-то едва заметное энергетическое касание, исходящее от типа слева, что не стал показывать своего лица.
«У этого энергетический атрибут сенсорного сканирования, — отметил я. — Видимо неслучайно».
Еще один сверх обладал атрибутом энергетических пут. Сам же лидер был довольно крепким огневиком. И все трое неплохо были подтянуты и в телесном атрибуте.
Обоюдный осмотр занял несколько секунд. Чтоб защититься от сканирования, я циркулировал энергию Пожирания в теле. Судя по тому что «сканер» повторял попытку за попыткой, у меня получилось.
Пауза начала затягиваться, грозя перейти в напряжённую. Видя, что я говорить не собираюсь, Маркус первый пошёл на диалог.
— Ладно, к делу что ли, — хмыкнул он. — Сильно тебя потрепало, вижу, да?
Он показал на окровавленную ткань куртки, что скрывала мои ноги.
— Есть немножко, — поморщился я.
— Дааа, ну и тварюка была, — преувеличенно эмоционально закивал Маркус. — Вот зацепил как, все когтищи в крови.
Лапы монстра были измазаны в крови, так как тот наносил ритуальный рисунок. Сейчас это сыграло мне на пользу куда лучше моих ухищрений. Разглядев засохшую кровь на когтях, наёмник подумал, что монстр как следует подрал меня.
Я же начал ощущать раздражение. Если бы я был и правда ранен, то все уже выглядело бы как откровенное неуважение. Вместо того чтобы оказать помощь, они неспешно расспрашивали меня. Что за ублюдки?
— Бой был нелёгкий, — подтвердил я. — И сейчас я бы не отказался от исцеления.
— Ах да-а-а! — Маркус сделал такое лицо, будто только вспомнил. — Прости, Коготь, затупил! Тебе ведь нужна помощь!
Он потянулся к разгрузке и достал связку из трёх ампул. Оценив качество стекла и украшение на пробке, я отметил, что это лечилки не из дешёвых. Я даже мельком распознал их, но обмана не было — мне привезли то, что нужно.
Маркус сделал шаг вперёд и наклонился, протягивая мне исцеление. Столь простой и открытый жест даже заставил меня сомневаться. Неужели возвёл напраслину на людей?
— Спасибо большое, — сказал я. — Это то, что сейчас нужно…
Я потянулся вперёд, но Маркус в последний момент жестом фокусника спрятал зелья в ладони.
— Ах стой, — фыркнул он. — Погоди, Коготь, у нас же ещё дельце!
В образовавшейся тишине прозвучал смешок одного из наёмников.
— Давай сначала порешаем за груз, — как ни в чём не бывало произнёс Маркус. — А потом отлечим тебя как следует, поедем пиво пить да шлюх закажем!
Теперь уже многие из сверхов не скрывали смешков. С улыбками они переглядывались между собой, явно наслаждаясь ситуацией. В их понимании творилось нечто очень забавное — «опускали с небес на землю» легендарного Когтя.
Маркус показал рукой на контейнер, что стоял у моих ног.
— Добыча там? — спросил он. — Вся?
Он не сумел скрыть жадный огонек в глазах, чем подтвердил мои худшие догадки. Дело скорее всего было даже не в личной неприязни, что возможно сохранилась у Артура ко мне после нашей первой встречи. Всё было куда банальнее — моя доля за работу сейчас была даже не состоянием, а чем-то большим. То количество сфер, что было в партии, просто не имело эквивалента в земных деньгах. И делиться с раненным Когтем не хотелось.
— Всё там, — кивнул я. — Только…
Маркус меня перебил.
— Тогда сейчас осторожно отойди от ящика на три метра влево, — произнёс он. — И держи руки на виду, Коготь.
Ещё секунду назад его преувеличенно дружелюбный голос приобрел мертвенно холодные нотки. Поняв всё по интонации, остальные подняли оружие на изготовку. Кто-то и вовсе не стесняясь навёл дуло прямо на меня. Маски были сброшены.
— Дело даже не в том, что ты где-то обоссал этого бизнесменчика, эти крысы и не такое унижение затерпят, — добавил Маркус. — Просто слишком много тут для тебя. Слипнется, как говорится.
Видимо, лидер наёмников искренне наслаждался ситуацией, раз стал таким болтливым.
— А если я уже поглотил? — произнёс я.
— Не успел, там слишком много, — усмехнулся Маркус. — Да и сектор торговый у тебя не откатился. Ты сам разболтал.
С иронией я подумал, что сам того не осознавая, спровоцировал бизнесмена открыть своё лицо. Возможно, так даже лучше.
— Веди себя смирно и отойди, — добавил Маркус. — Мы заберём добычу и даже исцеление тебе оставим. Разойдемся довольные друг другом.
Я про себя посмеялся. Глядя в холодные рыбьи глаза этого наёмника, я был уверен, что для меня приговор уже давно решён.
— Спокойно, — я поднял руки. — Понял тебя, не выделываюсь.
— Ишь ты, — фыркнул Маркус. — А я думал, Коготь птица гордая, пока не пнёшь — не полетит. А тут вон как.
Как и обещал, я медленно заковылял в сторону. Чтобы окровавленное тряпьё не спало с ног, пришлось зажимать его коленями, что делало «раненую» походку более натуралистичной.
— Так-то лучше, — пробурчал Маркус. — Кол, спеленай-ка его.
Помощник рядом вскинул руку. С большим трудом я удержал спокойствие, когда с его ладони сорвался светящийся конструкт. Подобно верёвке, он опутал меня плотными кольцами, лишив возможности двигаться.
— Готов, — произнёс напарник Маркуса. — Запакован надёжно.
Его уверенность была в какой-то мере оправдана. Сверх держал связь со своими путами и отслеживал их состояние. Должно быть, раньше это работало без накладок.
Напряжение в воздухе рассеялось. Наемники расслабились и опустили оружие, уверенные, что опасность позади. Сейчас они переглядывались и обсуждали ситуацию. Именно это мне и нужно было.
— Не думал, что будет так просто, — покачал головой Маркус. — Ну да и к лучшему.
Он направился к ящику с добычей.
— Вы же не выпустите меня живым, верно? — спросил я. — У меня нет шансов.
Я и сам не знал, зачем задал этот вопрос. И так всё было понятно. На душе пришло горькое разочарование. Нет, я знал, что человек человеку волк, но в такое тяжёлое время ожидал какого-то сплочения.
— В многих знаниях многие печали, — фыркнул Маркус. — Сиди молча, Коготь.
Его слова стали отсечкой перед неизбежным. Всё вокруг будто замедлилось, а мир потускнел до серых красок. Ситуация уже давно была оценена мной, а действия рассчитаны. Оставалось только действовать.
Покров окутал меня фиолетовым свечением. Тут же рассеялись энергетические кандалы, давая мне свободу действий.
С звоном цепи вперёд рванул Братец, чтобы тут же настигнуть Маркуса. В последний момент тот оглянулся, на какие-то сотые доли секунды мы встретились глазами. Может быть мне и показалось, но я увидел осознание.
Тут же сработало что-то похожее на огненную преграду, скрывшую Маркуса. К сожалению для него, Братца это не остановило. Настигнув свою жертву, нежить безжалостно вцепилась в плоть, вытягивая жизненную энергию.
Всё это я увидел лишь краем глаза, уже в движении. За долю секунды я подлетел к двум напарникам командира. Крайний, что опутал меня, был слишком опасен, а потому получил тяжёлый рубящий удар.
Энергия связывающего атрибута вспыхнула, но применить ее сверх уже не успел. Напитанный Пожиранием клинок развеял готовящийся конструкт и оборвал жизнь.
  
Второго, со сканирующим атрибутом, я схватил за шею в силовом захвате и спрятался за его спину. Тут же я активировал плащ, что в неподвижном положении он давал полную невидимость.
Момент ускорения закончился. Ментальное истощение вышибло меня из Кровавого наития. От слабости закружилась голова. Я буквально опёрся на своего заложника, ловя равновесие.