Нет героев (ЛП)
Илона Эндрюс
Нет героев
Кейт Дэниелс: Уилмингтонские годы — 2,2
Информация о переводе:
Оригинальное название: No heroes
Автор: Ilona Andrews / Илона Эндрюс
Серии: The Kate Daniels Novels 12.2, Wilmington Years #2.2
«Кейт Дэниелс» 12.2, «Уилмингтонские годы» #2.1
Переводчик и редактор: dias (Дианова Светлана)
Вычитка: SD
***
— Колдовские лозы оплели Люси, сжимаясь вокруг неё. Их острые шипы впились в её кожу…
Терри закатила глаза и присела на корточки у корней сосны. Из сухой хвои торчал толстый коричневый гриб. Шляпка с заострённым кончиком. Нет.
Пендертонский лес вокруг неё гудел жизнью. Высокие сосны шелестели верхушками, раскачиваемыми мартовским ветром, но здесь, на лесной подстилке, было тихо. День выдался тёплым, и после двухмильной прогулки из города через лес Терри вспотела под своей толстовкой с капюшоном.
— Люси сопротивлялась, пытаясь освободиться. Но чем сильнее она боролась с лозами, тем туже они обвивались вокруг неё.
Фу. Терри оглянулась. Их было семеро: двое старших, Элис и Серхио, обоим по 14 лет; четверо младших, от 5 до 7 лет; и она. Ей было 11, и она уже не была младшей.
Они пришли за грибами-колдунами. Грибы появлялись вместе с магическими волнами, и если собрать их в нужное время, их можно было использовать для лечения. Нереда, маг-целитель из больницы Пендертона, покупала все грибы, которые они ей приносили, но им нужно было поторопиться. Когда магическая волна заканчивалась, грибы погибали. Эта волна началась прошлой ночью, так что у них, вероятно, был весь день, чтобы собрать как можно больше.
По какой-то причине дети лучше всех собирали грибы-колдуны. Когда взрослые отправлялись за грибами, грибы не появлялись, даже если они просто стояли в стороне. Они ничего не находили и не зарабатывали денег.
Ей нужны были деньги. Отец по-прежнему отсутствовал. Он уехал в Вирджинию в октябре прошлого года в поисках работы, сразу после того, как городской совет объявил, что уезжать безопасно, и никто больше не заболеет. Он должен был уже давно вернуться, но перестал звонить, и она слышала, как мама говорила бабушке, что он не прислал денег. Теперь остались только мама, Лонни, Линдси и она, а Лонни и Линдси были ещё совсем маленькими.
Терри поползла вокруг корней дерева, разгребая сосновые иголки. Её пальцы коснулись чего-то гладкого, и кожу слегка кольнуло от магии. Нашла. Она аккуратно расчистила иголки вокруг маленького голубого грибочка.
Такой крошечный.
Крошечный был лучше, чем ничего.
Хитрость в сборе грибов-колдунов заключалась в том, чтобы действовать как можно аккуратнее. Нельзя было брать гриб сверху. Нужно было осторожно поднимать его снизу, иначе он исчезал.
Терри сорвала его, положила в корзину и встала.
Малыши искали грибы под соснами, пригибаясь и ползая на четвереньках. В своих ярких толстовках они сами были похожи на большие грибы. Если бы она нашла такой большой гриб, все их финансовые проблемы были бы решены.
Поппи потеряла равновесие и приземлилась на попу, ее красная шляпка съехала на левое ухо. Она, кряхтя, поднялась на ноги.
— Что было дальше?
Элис улыбнулась и поправила лук на плече.
— На чём мы остановились?
— Виноградные лозы, — хором ответили малыши.
— Верно. Лозы душили Люси. Дышать становилось всё труднее и труднее.
Сейчас начнется.
— Как только всё вокруг погрузилось во тьму, появился Джастин со своим светящимся мечом.
Малыши радостно зашумели.
— Джастин — герой! — заявила Поппи.
— Верно, — ответила Элис.
Фух. Герой был всегда. Иногда это был мальчик-герой, иногда — девочка-герой, иногда — пёс-герой или волшебный единорог-герой, но в историях Элис всегда был какой-нибудь герой.
Это так раздражало Терри. В реальной жизни нет героев. Мама говорила, что папа был её героем. Он должен был стать героем и для Терри. Для всех них героем.
— Джастин рубанул по лозам, и они съёжились от яркого света его клинка.
Папа не вернётся. Она это понимала. Мама тоже это понимала. Она просто не хотела говорить об этом вслух. Возможно, ему надоело быть героем или отцом. Терри поджала губы. Она уже не маленькая. О том, чтобы плакать, не могло быть и речи. Она пошла дальше, к следующей сосне.
— Лозы рассеялись, разрезанные мечом Джастина. Руки Люси освободились. Она сотворила огненный знак, и магическое пламя опалило шипы!
— Ура!
Терри яростно рылась в сосновых иголках. Её пальцы скребли землю. Магия снова ударила ее. О нет. Она отодвинула иголки и увидела ярко-синий гриб высотой с её ладонь. На мгновение он сохранил форму, ровно настолько, чтобы ввести её в заблуждение, а затем рассыпался в пыль.
— Черт!
Серхио резко обернулся.
— Эй, ты в порядке?
— Ага. — Ей хотелось что-нибудь сломать.
Мама так много работала. Почему он не мог просто остаться? Неужели он так сильно нас ненавидел?
Серхио поднял руку. Он стоял к ней спиной и смотрел на лес. Терри замерла.
— Ш-ш-ш! — прошипела Элис.
Все малыши столпились вокруг Элис и замерли.
Терри не заметила ничего странного. Лес выглядел как обычно.
В лесу стало тихо. Ни насекомых, ни птиц.
В глубокой тишине где-то вдалеке послышалось низкое рычание.
У Терри на затылке встали дыбом крошечные волоски. Не к добру.
Серхио повесил лук на плечо, подошёл к Терри и кивнул в сторону Элис.
Всё, лафа закончилась. Поход закончился, а у неё было всего четыре гриба.
Серхио снова кивнул. Терри подошла к Элис, ступая осторожно. Серхио последовал за ней.
— Кто это? — прошептала Элис.
— Не уверен. Он нас ещё не заметил. Можно попробовать переждать. Надеюсь, он пройдет мимо.
— Нет, мы уходим. — Элис покачала головой. — Все за мной. Мы идём домой. Будем двигаться тихо и осторожно.
Она пошла вперёд, в сторону старого шоссе. Все последовали за ней гуськом. Терри шла предпоследней, а Серхио — последним.
Четыре гриба. Два средних и два маленьких. Пятьдесят долларов.
Это было несправедливо. Всё это было несправедливо.
Воздух сотряс леденящий кровь рёв. Он доносился из-за их спины. Тварь взяла их след.
Сердце Терри забилось быстрее, отдаваясь эхом в груди. Это было плохо, очень, очень плохо.
— Бежим, — скомандовала Элис. — Не спотыкайтесь, не падайте, не останавливайтесь. Терри, ты впереди. Старая заправка.
Сколько Терри себя помнила, они использовали старую заправку как место для отдыха и сбора. Само здание рухнуло, но высокий бетонный навес для автомобилей уцелел.
Малыши смотрели на неё. Она глубоко вздохнула.
— Поймайте меня!
Она развернулась и побежала.
Мимо пролетали деревья.
Воздух пронзил ещё один рёв. Зверь преследовал их.
Её охватил страх. Ей хотелось бежать изо всех сил, так быстро, как только могли нести её ноги, но приходилось сдерживаться, иначе малыши не успевали за ней.
Мир сузился до леса перед ней. Её сердце громко стучало в ушах.
Терри вырвалась из зарослей на потрескавшийся асфальт. Старое шоссе!
Она повернула налево и оглянулась. Позади неё на дорогу высыпали малыши. Поппи упала на четвереньки. Элис выскочила из кустов и подняла её. Их взгляды встретились.
— Не останавливаться! — рявкнула Элис.
Терри побежала дальше по дороге.
Зверь снова зарычал, совсем близко.
Не паниковать. Не паниковать. Не паниковать.
Позади неё хрустнули ветки. Терри оглянулась. На дорогу выскочила огромная лохматая тварь. Она была размером с грузовик.
О нет, о нет, о нет…
Она промчалась мимо поворота к станции, развернулась, вернулась и замахала руками маленьким детям. Роджер подбежал к ней первым.