Газлайтер. Том 36 (СИ)
Светка опирается плечом на косяк и машет половников:
— Даня, вообще я, конечно, пипец ревнивая, но Гепаре бы уже пора прокачать меридианы. Если ты понимаешь, о чём я.
Я хмыкаю.
— Все-тки я лучше знаю, кому что качать, — отрезаю.
— Ладно! Молчу, молчу, — она разводит руками. — Просто поделилась мнением.
Я смотрю на блондинку с ожиданием:
— Я собираюсь сейчас в Херувимию ненадолго.
Бывшая Соколова поджимает губы.
— Мм, а возьми с собой Настю! Ей нравится…ну, тамошний воздух.
— Воздух, говоришь? Что ж, возьму, — усмехаюсь, прекрасно понимая истинный мотив предложения блондинки.
Через пару часов мы уже с Настей в Сторожевом городе. Едем сразу в гости к Лунокылым. В первую очередь заскакиваем к Габриэлле. Причем слуги без вопросов проводили нас в покои леди-херувим. То ли потому что со мной Настя, и так типа можно, то лорд Димирель что-то мутит, коварный пернатый. После недавнего безумия златокрылая блондинка выглядит удивительно живой: восстановилась, хоть и заметно ослабла. Светлые волосы аккуратно заплетены, крылья сложены за спиной, взгляд — ясный, но чуть настороженный.
— Леди, ты готова принять Спрутика обратно? — спрашиваю я, глядя прямо в глаза.
Габриэлла чуть склоняет голову, длинные ресницы дрожат.
— Я… точно достойна, король?
— Тебе нужна защита, — говорю спокойно. — Ты ведь хочешь продолжать работу в Исследовательском центре?
— Да! Очень! — глаза вспыхивают, щёки мгновенно наливаются румянцем. Она расправляет плечи, собирается с духом и говорит уже твёрдо, по-деловому:
— Я не подведу тебя, мой король. Впредь обещаю соблюдать режим пребывания в Астральном Прорыве. Без самодеятельности, без задержек.
— Хорошо, — киваю и перекидываю Спрутика из своей тени в её.
Теневой зверь реагирует мгновенно: тентакли вытягиваются, будто обрадовались хозяйке. Он обвивает её ноги, касаясь полуобнаженного бедра, и мягко скользит по светлым волосам — как кошка, вернувшаяся домой. Габриэлла вздыхает с облегчением, губы дрожат от эмоций.
— Благодарю, мой король! — произносит она искренне.
Она делает шаг вперёд, руки слегка разведены, будто собирается обнять меня, но, заметив Настю у двери, резко останавливается. Смущённо опускает взгляд, пряча вспыхнувшие щёки. Настя, разумеется, делает вид, что ничего не заметила, хотя я знаю — заметила всё.
Я мысленно усмехаюсь. Вот для этого Светка и настояла, чтобы я взял с собой жену-оборотницу. Ну а я и не против. Хватит мне на брачном ложе одной сумасбродной блондинки.
Но передать Спрутика Габриэлле — не единственная моя цель визита к Лунокрылым. Еще бы хотелось переговорить с лордом Димирелем. Мы ждём его в приёмной, и вскоре появляется лакей, приглашающий нас в кабинет. Поднявшись с кресла, я оборачиваюсь к оборотнице:
— Насть, посидишь тут?
— Конечно, Данила, — отвечает она, с привычной ленцой откидываясь на диван. Поправляет задравшиеся шортики и тянется к журналу на столике.
Димирель приветствует меня радужно, даже откупоривает бутылку с эфирным вином. Когда наливаешь, оно пенится, как кислородный коктейль, и пахнет мятой.
Я поднимаю бокал, покачиваю, наблюдая, как пузырьки бегут к поверхности.
— Лорд, а случайно у вас нет советника, который мог бы управиться с огромной империей, раскинувшейся на кучу материков?
Димирель усмехается, покачивает головой.
— Нет, король Даниал, — отвечает он. — У нас, сам знаешь, мир маленький, народ немногочисленный. Мы, херувимы, к сожалению, неплодовитые…Да и кто может похвастаться опытом управления чем-то столь масштабным, как твои Багровые Земли?
— Тут вы правы, — вздыхаю. — Да и нужен вовсе не опыт управления чем-то гигантским. Мне бы хватило просто толкового чиновника-госуправленца.
— Чего нет, того нет, — вежливо увиливает лорд, — хотя может, и правда, нет никого свободного, — а потом переходит на лесть. — Твоё возвышение поражает, король Данила. Надо же — регент Багровых Земель! Скажи честно, очень тяжело с дроу?
— Скорее, очень весело, — искренне отвечаю. — Что ж, хорошо посидели, лорд, — поднимаюсь кресла, отставив бокал в сторону.
Однако Димирель не спешит расставаться:
— Постой, пожалуйста, король, — просит он. — Я хотел посоветовать. Тут Львовы выходили на нас. Хотят взаимодействия, очень настойчиво. Уж больно им хочется сотрудничать с моим Домом.
— Это на самом деле логично, — замечаю. — У вас с Царским родом России один и тот же Солнечный Дар, почему бы и не сотрудничать и делиться тем, что не жалко?
— В принципе, есть зерно истины в твоих словах, — замечает он, — но конкретно эти земляне какие-то подозрительные. Ты сам-то с ними общаешься?
— Ага. Ольга Валерьевна, племянница Царя Бориса, сейчас гостит у нас в Багровом дворце.
— В гостях у самого короля-регента Багровых Земель? — Димирель приподнимает брови, в голосе слышится живой интерес. — Тогда, пожалуй, мне действительно стоит пообщаться напрямую с русским царём.
— Обязательно, — усмехаюсь я.
Связи тут я, честно говоря, не уловил. Но мне не жалко помочь Царю Борису.
* * *По возвращении в Багровый дворец застаю у дверей своего кабинета Камилу. Жена пытается сдержаться, чтобы сходу не похвастаться, улыбка так и норовит появиться на её красивом лице.
— Как съездил? — спрашивает она, всё же справившись с порывом.
— Да так, — отвечаю я, заходя внутрь и поманив брюнетку за собой. — Есть одна задачка, которую надо бы решить… А у тебя как прошла встреча с Лордом Золота?
Камила теперь уже открыто улыбается уголками губ.
— Ты хорошо придумал, чтобы я взяла с собой Лорда Угля. Его отряды сработали безупречно — погасили диверсию горцев, практически без потерь.
— Отлично, — говорю я. — Хотя бы в этот раз Лорд Угля не подкачал.
— Стоило видеть лицо Лорда Золота, когда я ему заявила про породу золота, — улыбается Камила. — Ты был прав: блеф сработал, и он посыпался. Бормотал что-то про воровство и недогляд, да обязательно разберется.
— Ага, значит, у него все-таки спрятаны шахты, — киваю. — ну теперь-то он и с них тоже налоги будет платить, раз проболтался.
— Абсолютно точно! — оживлённо кивает Камила и в порыве радости целует меня в щёку. Она обожает такие победы в словесных баталиях, особенно когда удаётся прижать к стенке самодовольного выскочку.
С Лордом Золота ещё предстоит разобраться, но и о госуправлении забывать нельзя. Камила, довольная, уносится по коридору. А я по мыслеречи вызываю Ледзора.
— Звал, граф, — откликается морхал, вырастая в дверях. Вид у Одиннадцатипалого потрёпанный: борода торчит в разные стороны, волосы растрёпаны, глаза блестят подозрительно весело.
— С Кострицей, что ли, был? — смотрю на него.
— Хо-хо! Я ей…
— Только без пикантных подробностей, — сразу обрываю.
— Да я норку подарил! — гордо заявляет он.
— А! — понимаю я.
— Вот она и меня там же прямо в норке опрокинула, хо-хо!
— Сказал же — без подробностей, — вздыхаю, устало потирая виски. — Ладно, маршал, хватит праздновать. Пора приступать к работе.
Одиннадцатипалый на секунду зависает, потом хмурится и начинает чесать затылок.
— Шеф, какой ещё маршал? — испуганно переспрашивает. — Хрусть да треск! Не надо меня в марашалы! Я же рубака, у меня топор вместо докладов. Давай лучше в бой отправь, а бумажки пусть Ауст пишет.
Я устало вздыхаю.
— Ауст — дроу. А я хоть и не расист, но прекрасно понимаю, как воспитывают их аристократов: удар в спину, интрига, клятва, которую можно обойти. Нет, спасибо. Мне нужны те, кому я могу доверять.
Ледзор замирает, потом резко выдыхает холодный пар. В глазах мелькает тревога.
— Граф, я могу как-нибудь избежать этой участи? — спрашивает осторожно.
— Ну а что ты мне предложишь взамен? — интересуюсь, скрестив руки на груди.
Он оживляется и глубоко задумывается, ища кого бы мне подсунуть:
— В общем, граф, есть один парень, Тэнейо — прохвост, майя. Советник что надо. Он сто пятьдесят лет назад обустроил пол-Винландии. Настоящий стратег, хозяйственник, политик.