Газлайтер. Том 36 (СИ)

— Лорд Золота, Лорд Угля — задержите тварей дальними техниками, — отдаю приказ чётко. — Маша, Света, Камила — тоже атакуйте. Настя, Лакомка — прикрывайте.
Без дела остаются только Лена и Змейка. Но на самом деле Лена занята поисками жилы, а Змейка, как я чувствую, скоро пригодится.
— Даня! — отзывается Лена по мыслеречи, голос напряжённый, но радостный. — Мы нашли выработку, откуда притянули вторую жилу!
  
— Она у тебя молодец, шеф, — признаёт Лорд Стали, возникая перед внутренним взором как фантом. — Сама всё нашла, без подсказок.
— Отлично, — отвечаю коротко и принимаю от Лены координаты. — Змейка, иди по ним. Найди штрек, из которого тянули жилу.
Хищница мгновенно кивает и, не теряя времени, растворяется в тенях. Лорд Золота, окутанный вулканическим доспехом, провожает её взглядом и замедляет темп атаки.
— Почему отвлеклись, лорд? — спрашиваю я строго, и голос отдаётся в шахте металлическим эхом. — Бейте медведей!
Он открывает рот, собираясь что-то ответить, но не успевает. Из бокового хода с визгом и скрежетом вылетает огромный крысоморт — лысая мышечная туша, покрытая свежими шрамами. Челюсть распахнута, зубы длиной с мою ладонь, от него несёт гнилью и гарью.
Всё происходит за секунду. Тварь бросается прямо на нас, когти высекают искры из камня, воздух наполняется визгом и запахом падали. Я не двигаюсь — мой взгляд прикован к Лорду Золота. Между тем Лакомка делает шаг вперёд, на её ладони раскрывается живой цветок. Лепестки выдыхают облако мутного аромата, и всё решено.
Крысоморт вздрагивает, замирает, судорожно рвёт воздух лапами и падает к ногам альвы. Несколько конвульсий — и тварь мертва, словно её дыхание само себя задушило. Я не даю яду цветка распространиться — коротким взмахом создаю воздушную струю. Поток обтекает тело монстра, рассеивает зелёные пары, гонит их вверх, к вентиляции.
— Сколько еще здесь тварей, а, Ланстер? — Багровый с интересом оглядывает тушу.
— Не могу сказать, Ваше Багровейшество, — сконфуженно отвечает Лорд Золота.
— Не золотая шахта, а зоопарк какой-то, — фыркает Светка и подходит ко мне. — Филин, все медведи поражены.
— Отлично, двигаемся направо, — киваю в туннель, где скрылась Змейка.
— Почему направо? — сразу возникает Лорд Золота. — Мы должны двигаться обратно! Там разгребут завал, и мы вернемся на поверхность!
— Моя Горгона нашла что-то интересное, — спокойно отвечаю. — И так как я спустился в шахту с проверкой, то хотел бы посмотреть. Ваше Багровейшество, вы не против?
— Нисколько, — пожимает плечами Багровый. — Я уже жалею что раньше не приезжал к тебе с проверками, Ланстер. В твоих шахтах очень весело.
Лорд Золота бледнеет и не находит слов. Ему остается только тащиться следом. Грандбомж уже восстановился и разочарованный своим воскрешением присоединяется к нам. Отряд двигается дальше, шаги гулко отбиваются от стен. Через Ломтика я уже вижу, что впереди за поворотом копошится группа людей — гвардейцы Лорда Золота. Похоже, устанавливают взрыв-артефакты, чтобы завалить вход в секретный штрек. Тогда мы упремся в тупик и не увидим что там такое спрятано у Лорда Золота.
— Лорд Золота, впереди кто-то есть. Вы в курсе? — бросаю хозяину шахты.
— Нет… — явно врет Лорд Золота.
— Настя, Лакомка, — намеренно приказываю вслух.
Девушки мгновенно обращаются в зверей и исчезают в темноте тоннеля. Настя несется первая. Лакомка за ней. Впереди почти сразу раздаются крики, рёв, звон упавшего оружия, короткие вспышки ментальных импульсов затихающих сознаний — и тишина. Всё стихает так же внезапно, как началось.
— Что вы сделали?!! — Лорд Золота еле сдерживает ярость и страх. Голос его дрожит, в нём слышна смесь паники и негодования.
Я поворачиваюсь к нему и бросаю спокойно:
— Кто-то впереди устроился. Ну, раз вы не знали кто, я решил очистить дорогу.
— Правильное решение, регент, — смеется Багровый.
Этот полубог уже начинает меня подбешивать, если честно. Всё ему хиханьки да хаханьки. Ходит себе угорает будто на спектакле. Конечно, мне приходится играть на нюансах его характера и использовать себе на пользу. Так теперь я главный в нашем отряде, да и в целом не позволил Багровому завалить нас под новым завалом. Но, наверное, другие полубоги не лучше. Тот же Древний Кузнец тот еще садист, раз заковывает людей и зверей внутрь Живой брони.
Возможно, Багровый и вправду давно догадывается, что Лорд Золота добывает куда больше, чем отчитывается в казну. Но сейчас Багровый явно в настроении, он даже смеётся — хлопает ладонью по стене, от чего осыпается пыль, и бросает с весёлым рыком:
— Пошли уже, регент! Мне даже интересно, что ты раскопал там впереди!
Лорд Золота, заметно напрягшись, вытягивает деревянные губы в подобие виноватой улыбки.
— Даня, ты заметил? — спрашивает Маша по мыслеречи.
— Ага, — киваю.
— Что заметил? — тут же подключается Светка.
— Лорд Золота ведет себя слишком спокойно, — отвечает за брюнетку Камила.
— Этот козлина⁈ — поражается бывшая Соколова. — Он же едва не обмочился, потеет и едва ноги передвигает.
— Это слишком спокойная реакция для покусившегося на жизнь Багрового, — поясняю я. — Он по сути смертник, но будто на что-то надеется.
— В секретном штреке нас явно ждет ловушка, — кивает Маша.
— Вернее даже не нас, а самого Багрового, — поправляю жену.
— Ого! — только и сумела выдохнуть блондинка.
Мы подходим к входу в новый туннель. Здесь у трупов нас дожидаются Настя, Лакомка и вылезшая из стены Змейка. Я резко говорю:
— Всем — стоять. Ваше Багровейшество и Лорд Золота, дальше мы пойдем втроем.
— Что еще за новости? — хмурится Ланстер, даже не думая пояснять, откуда тут взялся непонятный туннель.
— Это мой приказ как главного, — бросаю я не оборачиваясь шагаю в черный зев штрека. За мной следует и Багровый. Ну а Лорду Золота ничего не остается как последовать за полубогом.
Только делаем десяток шагов, как просыпается связь-артефакт. Принимаю звонок, и раздаётся голос Гюрзы:
— Король Данила! — выдыхает серокожая брюнетка. — Слава богам, вы ответили! Мы у шахты, следим за чисткой завала людьми Ланстера.
— Мы?
— Я прибыла с людьми отца. Он подозревал, что Лорд Золота устроит вам ловушку и отправил вам группу на выручку.
— Очень мило со стороны лорда Питона, — усмехаюсь глядя на Ланстера, да и Багровый по-доброму подмигивает лорду-дроу. Тому едва хватает силы воли не бахнуться без сознания. — Леди, мы задержимся, но обязательно выберемся.
— Поняла, Ваше Величество! Удачи! — горячо произносит Гюрза.
Убираю связь-артефакт в карман. Лорд Золота уже начал нервничать, значит, ловушка близко. Причем никого живого я не ощущаю. Мертвого тоже. Легионер-некромант пожал плечами. Выходит, на нас нападет не живой и не мертвый субъект.
На середине пути я бросаю вслух:
— Ваше Багровейшество, я бы на вашем месте приготовился.
Багровый Властелин хмыкает:
— Ты смеёшься, регент?
— Нападут именно на вас, — говорю я равнодушно.
Лорд Золота тут же подаёт голос, почти выкрикивает:
— Он врёт! Вы же сильнейший, Ваше Багровейшество! Кому придёт в голову нападать на вас⁈
— Именно потому что вы сильнейший, вам сейчас и прилетит, —отвечаю я. — Это же очевидно.
Багровый Властелин смотрит на меня, ухмылка не исчезла, но застыла:
— И кто нападёт?
— Живые доспехи, — произношу я.
И сразу, будто по команде, сверху срывается поток расплавленного металла. Ливень ревёт, ударяет в землю и по стенам, ослепительным потоком обрушивается прямо на нас. Я успеваю накрыться гранитным панцирем поверх теневого, который и так был активирован. Нас с Лордом Золота задевает лишь остаточная волна, горячее дыхание металла шипит по доспехам. И этот сплав уничтожает кусок моего доспеха, подпаливает кожу! Регенерация чинит плоть, но если бы залило с головой, то не факт что тот же Грандбомж выжил бы. Что же это за сплав, что сжирает магию⁈