Бесчувственная кукла Императора (СИ)

Астери надо перешагнуть через себя. Чаще держать сестру за руку. Возможно, они близки к её спасению.
— Пойдем, — Эридан повел её в сторону за плечи. — Ты сделала, что могла.
Ни черта я не сделала. 
Астери позволила себя увести, оставляя Эллию позади. В окружении незнакомых спиков, для которых она просто проект.
Надо отвлечься. Астери бессильна сейчас. Словно прочитав её мысли, Эридан предложил:
  
— Выпьем? Рэн, ты с нами?
Астери и забыла про Рэна. Что он вообще тут делал? Рэн просто согласно кивнул, он до сих пор выглядел растерянным и… грустным? Что у него в голове вообще…
Не важно – что угодно, лишь бы лишний раз не думать об Эллии.
  
ГЛАВА 64
 
Астери помнила опыт с алкоголем спиков, который обернулся практически мгновенным засыпанием. Не хотелось повторения – хоть хороший сон и помог бы Астери, она не хотела просыпаться с больной головой.
Эридан учел это и принес бутылку практически прозрачной жидкости, заверив, что от этого вина станет плохо разве что ребенку. Рэн на это рассмеялся:
— Так вот от чего тебя тошнило в десять, а?
— Не слушай его, Астери, — наиграно надул щеки Эридан. — Я был очень приличным ребенком.
— Не сомневаюсь, — Астери поддержала смех Рэна.
Они сидели в императорских покоях, на знакомых диванчиках, со столиками полными тарелок с фруктами. Эридан разлил вино по бокалам и Астери обхватила свой ладонями, будто пытаясь сжать до хруста.
За панорамными окнами бушевало море. Не смотря на то, что вечер только наступил, небо уже было черное. Тучи сгустились и вдали виднелись вспышки молний. Эридан и Рэн загляделись на них и Астери осенило:
— На вашей планете не бывает гроз?
— На нашей планете не было дождей уже целое столетие, — сказал Эридан. — Не думал, что увижу их так близко…
— Земля довольно… влажная, — как-то неловко выдал Рэн после глотка вина.
— Будто вы не знали это перед тем, как захватили её, — фыркнула Астери и опрокинула в себя сразу пол бокала.
И поморщилась – вино было кислым, как натертый лимон, но при этом оставляло приятное послевкусие. Пока она пыталась разобрать вкус, то не заметила, что парни замолчали и напряженно переглядывались.
— Астери… — начал Эридан.
Астери быстро поняла, куда ветер дует. Сейчас она вовсе не хотела ссориться.
— Не будем об этом, окей? Давайте поговорим о другом? Не о политике, не о войне… пожалуйста?
В другой день Астери бы подхватила этот диалог, не забыв укорить спиков, которые забывают, что Земля им никогда не принадлежала. Но сейчас… После Эллии…
Хотелось просто отвлечься. Будто ничего не было – и захвата Земли, и потери семьи, вообще ничего. Будто они просто отдыхают после скучных лекций в Академии и между ними никаких секретов.
Жалкая утопия.
— Конечно, — Эридан ободряюще улыбнулся. Он как никто другой умел переключать настроение, как по щелчку. — Тогда… Рэн, как там у тебя с той служанкой?
Рэн закашлялся и убрал бокал. Эридан смотрел лукаво, а Астери с интересом наклонила голову.
— Рэ-эн, — протянула она, изображая осуждение.
— Ты сдурел?! — возмутился Рэн. — У меня с ней ничего нет!
— Да? А цветочки, что она тебе подарила? За тобой ухаживают, а ты и не видишь!
— Какой ужас, — ахнула Астери. — Ты ранишь её сердце.
— Это был не подарок! Она просто… видела, что у меня плохое настроение и…
— О, ведь слуги так всегда делают – дарят цветочки, а не бегут прочь, когда у хозяина плохое настроение! — подметила Астери.
— Я не срываюсь на слугах, — прошипел Рэн.
Эридан с Астери хором рассмеялись. Рэн недовольно поглядывал на них, смущенный и несчастный.
— Как её зовут? — отсмеявшись, поинтересовалась Астери. — Только не говори, что не знаешь!
— Сэлла.… И она просто добрая девушка, а вовсе не… Она не влюблена в меня.
Ох, Сэлла! Милейшая служанка – Астери помнила, как красные щеки той становились еще краснее, когда Рэн заходил в комнату. Сэлла даже не пыталась скрыть свои чувства. Пялилась во все глаза и лишь драматично не вздыхала.
Астери оглядела Рэна.
Он был симпатичным. Не выдающейся внешности, но определенно красавчик. Слишком доброе у него лицо, из-за чего кажется, что и сердце такое же.
Но Астери не доверяла ему. Слишком он странный.… Но сейчас было весело притворяться, что они близкие друзья, привыкшие издеваться друг над другом.
— Ты второй после Императора, Рэн, — напомнил Эридан. — Заполучить служанку для тебя пустяк!
— Я не хочу её заполучать! И… какой второй, Эридан? Ты забываешь, что я…
— Мне плевать, — прервал его тот, не дав сказать роковое «бастард». — Я знаю, ты любишь нашего дядю, но я сразу вписал в наследники тебя. Он может делать вид, что главный, но если со мной что-то случится… Ты следующий на очереди.
— Ты знаешь, что это неправильно, — прошептал пораженно Рэн. Он впервые это слышал?
— Я делаю много неправильных вещей. И посмотри – еще жив!
Рэн перевел взгляд на Астери. Главная неправильная вещь Императора. Астери ответила ему лукавой улыбкой и подмигнула. Она соглашалась с ним - Эридан порой трудный до невозможности, не понимающий, как мир работает. Этим он и привлекал…
Для него не было правил. Он устанавливал их сам и нарушал, если вздумается.
— Ты знаешь – у Совета кончается терпение, — вкрадчиво заговорил Рэн. — Я всегда поддерживал тебя, но…
— Не можешь пойти против дяди. Я знаю.
Эридан лениво махнул рукой, а Рэн обиженно поджал губы.
— Он пытается, как лучше! Пока ты… я ведь знаю, зачем ты стал Императором! Хотя править ты никогда не хотел!
— Да, и? Теперь просто отдать престол дяде, маме? Нет уж. Заберут престол – заберут и её.
Эридан указал бокалом на Астери. Та уже добила одну бутылку и наливала себе вторую, пытаясь вслушаться в их диалог.
— Тогда они заберут престол ценой твоей жизни, — заявил Рэн, смотря брату прямо в глаза. — Разве ты не понимаешь этого? Не видишь, что происходит?
— Эх, а ведь хотели провести вечер без политики.… Прости, Астери, — извинился Эридан.
Рэн резко встал и чуть не сбил кресло, обходя его. Бокал он также поставил на стол, едва не разбив. Лицо у него каменное, нечитаемое, а Астери умудрилась напиться и не может уловить спектр его эмоций. Не стоило так быстро пить!
— Мир и вокруг нее существует, — напомнил Рэн зло.
— Без нее мир мне не нужен, — пожал плечами Эридан.
Рэн поджал губы, и в разговоре была поставлена точка. Астери уже не обращала внимание на то, что они говорят о ней, хотя она сидит прямо тут. Рэн ушел и хлопнул бы дверью, но, к сожалению, она тихо и медленно сама закрылась за ним.
— И мир не нужен? — хмыкнула Астери, смотря на пустое кресло Рэна. — Ты точно спятил.
Эридан сидел напротив, но изящно поднялся и переместился на диван к Астери. Он не выглядел задетым уходом брата, зеленые глаза чуть искрились – он не был пьян, но еще пара глотков…
Его губы так близко. Совсем недавно они впились в Астери поцелуем, от которого она чуть не потеряла голову. Она чуть отсела, боясь, что это повторится вновь.
— Думаешь, я не прав? — спросил он.
— В чем? В том, что помешался на мне?
Эридан мягко улыбнулся. Коснулся пальцами волос Астери – длинных, белых, спадающих на плечи и струящихся по спине.
— Что поступаю так с Рэном, — пояснил.
— Он не понимает тебя также, как я тебя. Я думала, ты не замечаешь интриг матери, а оказалось…
— Я многое замечаю, просто делаю вид, что нет. Так получается немного… ошарашить оппонента, — хмыкнул Эридан. — И не вижу смысла волноваться, пока ничего не происходит. Моя мать угомонилась с планами меня убить, а дядя.… Чтобы он не задумал, он забывает, что не самый умный.
  
— Но он хорошо управлял Землей, пока тебя не было, — вспомнила Астери.
— Хочет выпендриться на фоне меня. Все равно после ритуала Земля станет официально моей, и я прогоню его.