Бесчувственная кукла Императора (СИ)

Терпеть она была не в силах. И это может стоить землянам очень многого…
— Далеко еще? — спросила Астери.
— Нам нужен лифт.
Они затащили Эридана внутрь. Он потерял сознание, но дышал. Астери все равно прикладывала руку к его окровавленной груди. Слышала – сердце еще бьется. Борется, живет. Еще немного, умоляла Астери. Потерпи и мы будем вместе, как и хотели.
Рэн тоже переживал за брата, но его состояние было странным — он словно потерял рассудок. Он дёргался и временами издавал нервный смех, особенно в моменты, когда они едва не роняли Эридана при крутых поворотах.
  
Он потерял близкого человека, понимала Астери. И может потерять еще одного. И он единственный её союзник.… Поэтому она закрывала на это глаза.
Рэн нажал на иконку самого нижнего этажа, и электронный голос потребовал код доступа.
— Истинный наследник, — произнес он ровно.
Лифт зашумел и стремительно понесся вниз. Астери обнимала Эридана, прижималась к нему, боясь, что это последний раз, когда она ощущает от него тепло.
— Ты уверена в этой затее? — спросил Рэн.
— Я не вижу другого выхода.
Сердце Вермора. 
Украденная реликвия, вжитая в тело пирата, из-за которой он не умирает уже который раз. Он бессмертен – ему ни почем ни смертельные раны, ни болезни, ни голод. И если они успеют…
Вариантов других все равно нет. Смириться и наблюдать, как из Эридана уходит жизнь, Астери не собиралась. Она пойдет на этот рискованный и безумный шаг. Остановить её никто не сможет.
Лифт замер и со звоном открылся. Нижний этаж Цитадели. Ниже тюрьмы, где заперли Астери. Астери выдыхает, белые клубки пара срываются с её губ. Холодно, как в могиле. Рэн выходит первым и поднимает бластер. Тут есть, чего опасаться? Астери видит лишь пустое помещение с металлическими стенами и высокими потолками, что будто бы не имеют конца – словно смотришь в небо. 
И там, в капсуле объятой фиолетовыми линиями, будто цепями, спал Рэйвен Лунарис.
Если бы Астери не увидела его в воспоминаниях Рэна, сейчас её бы стошнило. Но она сдержано и даже равнодушно смотрит на красивое, слишком идеальное лицо. Сразу опускается ниже, где через белый костюм сияет голубым пламенем сердце Вермора.
Рэн направляется к пульту управления, установленному на высоком постаменте. Астери осторожно подводит обессилившего Эридана и аккуратно опускает его рядом. Эридан пытается сползти на пол, но она не позволяет этому случиться, удерживая его в полусидячем положении. Спина Эридана опирается на узкую, вытянутую поверхность постамента. Он время от времени морщится от боли, а его лоб пылает от жара.
— Времени все меньше, — осознает Астери.
— Ты хоть понимаешь, что собираешься заменить одно сердце на другое? — спрашивает Рэн, нервно стуча по кнопкам. — Ты знаешь, как это делается? До операционной мы не успеем…
Да и не сможем. Астери не медик.
А Сердце Вермора не простое сердце.
— Спросим у него, — кивает Астери в сторону пирата.
Рэн озадаченно на нее смотрит.
— Ты уверена? Я могу один…
— Я отсюда не уйду, Рэн, — осекает его Астери.
Рэн набирает в грудь воздуха перед тем, как вжать ладонь в большую темную кнопку.
Загудела вентиляция, захлопнулся лифт. Капсула слегка содрогнулась, издала шипящий звук и начала открываться, выпуская клубы густого белого пара. Механизм опустился лишь частично, а фиолетовые цепи угрожающе замерцали в полумраке.
Минуту спустя Рэйвен Лунарис открыл глаза. Его прерывистый вздох эхом отразился от стен, а голубая кожа казалась почти белой. Очевидно, его держат в криогенной заморозке — метод жестокий, но эффективный с точки зрения экономии ресурсов.
Лучше бы убили, думает зло Астери, но понимает, что то, что он жив, может помочь Эридану.
Рэйвен присматривается, сужает глаза и наклоняет голову. Астери сглатывает. Она хорошо помнит, как он касался её, как смотрел…
Это в прошлом. Его грязные руки больше не коснуться её. А сердце…
Оно и не принадлежало ему.
Вор. Убийца. Насильник. 
Астери находит в себе силы, чтобы не отнять у Рэна бластер и выстрелить. Вместо этого говорит – её голос сиплый и слабый, но достаточно громкий, чтобы пленник услышал:
— Рэйвен Лунарис. Отвечай – каким образом ты вживил в свое тело Сердце Вермора?
— Элли? Это ты? — спрашивает он.
Астери сжимает руку в кулак. Рэн поспешно говорит:
— Не важно, кто мы. Отвечай на вопрос.
— С чего бы? — лениво морщится Рэйвен. Он еще не проснулся.
Рэн поджимает губы и на что-то жмет. Рэйвен вскрикивает от боли и дергается – словно бы его ударили током.
— Ах, вы… — шипит он, отходя от вспышки боли. И смотрит более ясно, осознано. Теперь проснулся. — Спик и человек – как заманчиво. А кто это там… не Эридан ли Заргас? 
— Не твое дело! — кричит Астери. — Отвечай – как ты…
— Что происходит? Переворот? Или я сплю?
— Хватит паясничать! — кричит следом Рэн. — Или ты хочешь получить еще?
Он заносит руку над кнопкой, Рэйвен поспешно останавливает его:
— Нет, нет, я лишь… знаете, скучаю по разговорам. Так что был за вопрос?
— Каким образом ты вживил в свое тело Сердце Вермора? — сквозь зубы спрашивает Астери.
Рэйвен смотрит на нее и будто бы вспоминает все – их первую встречу, жалкие попытки Астери спасти сестру, а потом удачную попытку, которая и привела Рэйвена сюда. Он опускает взгляд и снова смотрит на Эридана. Приоткрывает рот от удивления.
Астери про себя выругивается – он все понял!
— Нет уж, ублюдки… — качает головой Рэйвен. — Можете мучить меня вечность, держать здесь, но я не отдам вам свое сердце. 
— Оно не твое. Ты украл его! — напоминает Астери.
— Украл – и теперь оно мое. Я его часть.
— Ты готов жить вечно в плену? — спрашивает Рэн. — Не прошло и месяца твоего заточения, но представь годы…. И ты будешь в сознании. Один, в пустоте. Будешь голодать, но при этом жить – как тебе такое?
— Я буду жить – остальное не имеет значения. Я обязательно выберусь – удача всегда была на моей стороне, — уверенно парирует Рэйвен.
Астери могла бы подчинить его. Попросить опустить капсулу, коснуться его висков, но…
Она не может даже прочитать его эмоции. Лишь холод вокруг – это её лимит. А ведь предстоит еще операция, ей надо сохранить силы…
Но смысл, если они не заполучат сердце?
Хотя как… им достаточно вырубить Рэйвена и достать его, но что дальше? Без информации они могут проиграть. Потерять Эридана.
А единственный, кто может эту информацию дать, не настроен на сотрудничество.
— Если мы заберем Сердце Вермора, ты умрешь? — спросила Астери.
— Конечно. Я умирал столько раз, что без него погибну, — признался Рэйвен.
Значит, пообещать ему свободу не вариант.
— Оставь Заргаса, — прошипел Рэйвен, заглядывая Астери в душу. — Он покойник. Освободи меня и я стану твоим.
— Зачем ты мне? — скривилась она.
— Я лучше него. И никогда не умру.
— К сожалению… — пробурчал Рэн.
Они обменялись тревожными взглядами — без уникальных способностей Астери разговорить пирата невозможно. Едва эта мысль возникла в её сознании, как в висках начала пульсировать боль, предвещающая надвигающиеся страдания.
После сегодняшнего испытания она может надолго лишиться своих сил. Мозг не выдержит такой перегрузки. И даже если удастся избежать серьёзных последствий для здоровья, полное восстановление займёт немало времени.
Собравшись с духом, она глубоко вдохнула. Нет смысла отступать и терять драгоценное время. Решение принято — она пойдёт до конца.
Кивнув Рэну, Астери получила в ответ такой же утвердительный жест. Он нажал кнопку, и капсула плавно опустилась вниз, на уровень глаз. Астери шагнула вперёд, а Рэйвен, который поначалу наблюдал за происходящим с нескрываемым интересом, теперь в ужасе расширил глаза, осознав предстоящее.
  
— Ты не посмеешь, — зашептал он. — Ты слаба – я вижу.
— Заткнись.