Повелитель пустошей (СИ)

  
Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей
   
Глава 1
 
Мерный перестук колес поезда убаюкивал и настраивал мысли на спокойный лад. Светлые пейзажи за окном плавно сменяли друг друга, позволяя глазам наслаждаться красотами природы империи. Комфортное мягкое кресло так и манило блаженно растянуться и забыть о всех проблемах на ближайшие несколько часов. Сейчас я возвращался домой из столицы, почти что точно так же, как и в прошлый раз, когда император официально признал меня главой Великого рода. Однако парочка отличий всё же имелась.
  
Первое — ехал я в самом премиальном вагоне, предназначенном исключительно для представителей знатных и главное богатых родов. Билет на такое место стоил немало, зато уровень комфорта и правда был на высоте. Роскошная еда, элитный алкоголь, огромные окна и главное — отсутствие шумных соседей, которые могли бы встретиться среди обычных пассажиров. Однако, в мою первую поездку у меня вообще не было соседей, а сейчас же два кресла напротив были оккупированы прекрасными особами. Прекрасными, молодыми, и очень, очень назойливыми особами, с которыми я уже был знаком.
Две похожие друг на друга девушки, примерно одного возраста, про которых многие могли сказать, что они сестры. И лишь немногие знали, что на самом деле это были мать с дочерью. Лизавета и Аэлита Смирновы, с которыми у нас когда-то давно состоялся небольшой конфликт на почве парфюма, и которые даже пытались промыть мне мозги.
Тогда мы разошлись на нейтральной ноте, но после моего представления в столице империи обе девушки во что бы то ни стало решили заслужить мое расположение и уже целый час беззаботно щебетали у меня под носом, ослепляя мои глаза своими белоснежными улыбками. Не то, чтобы я был совсем против такой компании, однако девушки, не знаю, специально или нет, вели себя так, как и обычно делали это Смирновы. То есть использовали все свои навыки манипуляций и пытались чуть ли не соблазнить меня прямо здесь.
— Арсений, — Аэлита наклонилась вперед, из-за чего её далеко не маленькая грудь чуть не вывалилась из глубокого декольте. — А можно нескромный вопрос?
— Конечно, — невозмутимо кивнул я, совершенно не обратив внимание на трюки девушки и приготовившись выслушивать очередную шутку с ну о-о-очень двусмысленным подтекстом. Младшенькая Смирнова сегодня была на кураже, и последние минут пятнадцать шутливые намеки сыпались из неё как из рога изобилия.
— Неужели ситуация с Тирионом и правда случайность?
Оп-па. А вопрос-то оказался совсем не таким, как я ожидал. Несмотря на то, что задала его Аэлита взволнованным голосом, а для пущей убедительности аж прижала кулачки к груди, снова пытаясь привлечь к ней внимание, сбить меня с толку у неё не получилось. А я ведь уже серьезно поверил, что девушки лишь пытались наладить со мной более тесный контакт, как с новой фигурой на политической арене, и ничего больше.
— Конечно нет, — помотал головой, переводя взгляд на окно. — Он порядком достал принцессу своими подкатами, и Арина попросила помочь. Решили проучить его на дуэли, поэтому разыграли ту сценку, из-за которой появился повод вызвать его.
Специально сделал вид, что не так понял вопрос, возвращая мяч обратно Аэлите.
— Я не про это, — девушка не стала давать заднюю, и добавила в голос ещё больше волнения, от чего он начал слегка подрагивать. — Я про то… что случилось на арене…
— Эх, — я театрально вздохнул и перевел взгляд на Аэлиту, которая сейчас выглядела как маленький напуганный кролик. Милая мордашка, блестящие глаза — только прижатых ушей не хватает. — А я ведь и правда подумал, что вы здесь всего лишь, чтобы приятно провести время в моей компании. Зачем всё это?
— О чем ты? — попыталась спасти ситуацию Лизавета, однако по искреннему испугу, который на мгновение промелькнул в глазах её дочери, я понял, что моё предположение попало в точку. Интриганки не изменяли своей натуре, и даже сейчас продолжали пытаться выудить из меня крупицы информации. — Аэлиточка просто интересуется. Ты может не в курсе, но из Великих родов даже на моей памяти никто не погибал на дуэлях. Это невероятная редкость!
— На твоей памяти? — усмехнулся я, переводя взгляд на вторую девушку. — Позволь понаглеть, а это насколько долго?
— Если бы не мое чрезвычайно хорошее отношение к тебе, то я несомненно отвесила бы тебе леща за такие вопросы! — Лизавета нахмурила губки, однако я тоже прекрасно видел, что это всего лишь игра. — Редкость — значит редкость.
— Хорошо, извини, — выставил ладони тыльной стороной к груди в примиряющем жесте. Однако уйти от темы не дал. — Но слишком уж сильно испугалась твоя дочь, после того как я предположил, что за этим вопросом кроется что-то большее, чем простое любопытство.
— И ничего я не испугалась! — уверенно ответила Аэлита, уже взяв эмоции под контроль и перейдя в контрнаступление. — Просто спросила первое, что пришло в голову! — девушка потупила глазки и, будто смущаясь, положила кулачки на колени. Её голос стал чуть более тихим. — Мне совершенно неважно, о чём говорить с человеком, который мне симпатичен.
Только я хотел было подумать о том, что такая детская игра сработает разве что перед пубертатным школьником, как картинка перед глазами резко поплыла. Мир сузился, оставив в центре внимания лишь Аэлиту, в голову ударил дичайший коктейль из гормонов, а в груди появилось неостановимое желание наброситься на девушку прямо здесь и сейчас. И это притом, что я держал ментальную защиту активной.
— Обнаружена попытка воздействия, — тут же раздался голос Эммы у меня в голове. — Нейтрализовать?
Пока не надо, — мысленно ответил я, с трудом удерживая контроль над собой. Скорее всего, Аэлита действовала рефлекторно — уж очень сложно забыть про прием, которым ты пользуешься всю жизнь. А может и нет — прошло уже несколько секунд, а девушка до сих пор не опомнилась, да и сила воздействия была совсем не маленькой. Что ж…
На мгновение поддался эмоциям, и мое тело будто само по себе сорвалось с места, нависнув над сидящей напротив девушкой. Одна рука уперлась в кресло рядом с её головой, вторая ухватила за шею и уверенно потянула на себя, вынуждая Аэлиту подвинуться в мою сторону. И только когда между моим лицом и лицом девушки оставалось всего несколько сантиметров, а в её глазах появился нешуточный испуг, я снова взял верх над бушующими гормонами.
Вот теперь нейтрализуй, — обратился я к Эмме, чувствуя, как все следы ментальной атаки мгновенно сходят на нет. Удобно между прочим — раньше я прикладывал довольно весомые усилия, чтобы взять себя в руки, а сейчас всё прошло практически по щелчку пальца. Эмма, а ты не так уж и бесполезна!
Девушка фыркнула у меня в голове, не став никак комментировать мою похвалу. А между прочим, это была именно она, хоть и в зеркально-язвительном формате. Я не забыл все тупые шуточки, которые Эмма очень любила так невовремя вставлять.
Вернулся в реальный мир, насмешливым взглядом уставившись на Аэлиту, которая затравленным кроликом сжалась в кресле. И сейчас это был совсем не образ — видимо, девушка совершенно не ожидала такого поворота событий. А с учетом того, что Смирновы — эмпаты, вполне вероятно, что она резко поняла, что её воздействие неожиданно сработало, и сейчас может случиться что-то совсем нехорошее.
— Не одна ты умеешь играть в эти игры, — продолжая невинно улыбаться, я убрал руку с шеи девушки, чей пульс участился раз так в десять, и уселся обратно в свое кресло. Затем стер все шутливые эмоции с лица. — По-моему, я ещё в нашу прошлую встречу дал понять, что не стоит со мной проделывать что-то подобное. Разве нет?
  
Аэлита затравленно уставилась в пол, а её ладони нервно скомкали ткань платья на коленях. Однако в разговор снова включилась её мать.
— Приношу извинения от лица всего рода Смирновых, — на удивление серьезным голосом начала Лизавета. — То, что сейчас произошло, ни в коем случае не является целенаправленной провокацией или попыткой вытащить какую-то информацию. Всего лишь досадная случайность, и с дочерью будет обязательно проведен серьезный разговор.