Ронни и тайный замок дракона
До начала практики оставалось три дня. Я не находила себе места. Мысль о том, что в группу взяли другого мага общей практики и этот счастливчик сейчас, в эту самую минуту, пакует чемоданы, не давала мне покоя.
– Забыла сказать тебе, – зевая, проговорила Анита, когда мы уже погасили свет и улеглись. – Я видела сегодня Зака. Ну, того некроманта.
Могла бы и не пояснять какого! Я подскочила на постели.
– И ты не сказала мне?!
– Говорю же, я забыла. Он шёл в своё общежитие из главного корпуса. С пакетом в руке.
Наверное, встречался с ректором, подумала я.
– И как он… выглядел? – дрожащим голосом спросила я.
– Ронни, только не говори, что ты втрескалась в этого любителя мертвечины. Ты очень весёлая, но это уже совсем не смешно!
– У меня и в мыслях не было втрескиваться в него! – прошипела я. – Просто от него зависит то, как я проведу лето.
– Выглядел как обычно: сам белый, одежда чёрная. Не понимаю, как можно носить чёрное в такую жару. Может, им Кодекс запрещает одеваться более разнообразно?
– Он не видел тебя? Не спрашивал обо мне? – засыпала я вопросами подругу.
Анита промычала: «Нет» и провалилась в сон, вновь оставив меня наедине с томительным ожиданием. Впрочем, рано утром ожидание неожиданно закончилось. Вот так всегда и бывает: ждёшь чего-то, изводишься, а потом всё разрешается в один момент.
Я шла из купальной комнаты, когда дорогу мне преградил невысокий, лохматый, как сам чёрт, мальчишка с факультета колдовства. В Академию принимали с шестнадцати лет, но парень из-за маленького роста и худобы выглядел совсем юным, лет на тринадцать.
– Ронни Арис? – нахально спросил он, помахав перед моими глазами бумажным квадратиком.
До меня не сразу дошло, что это долгожданная записка!
– Эй, откуда ты знаешь моё имя? – прищурилась я.
– Ну кто же не знает Ронни и Тришу – дежурных по туалетам! – расхохотался мальчишка.
Прекрасно. Зимой мы с подругой отбывали наказание, разнося салфетки и разливая жидкое мыло по ученическим уборным. Друзья, разумеется, нам сочувствовали, а вот первокурсники с других факультетов не упускали возможности позлорадствовать над полукровками, которые осваивали «бытовую туалетную магию». Мда-а. Мне тут же захотелось залепить посыльному в лоб – тем самым заклинанием, которым я одарила когда-то Мэтта.
– Я тоже тебя узнала, – заверила я парня, быстро выхватив из его пальцев записку. – Кажется, это ты перепутал приворотное зелье со слабительным и за день истратил недельный запас салфеток и мыла в уборных.
Признаюсь, я действовала наугад, но попала в точку! У меня отличная интуиция… ну иногда. Сконфузившийся колдунишка исчез за поворотом коридора, и я наконец развернула заветное послание.
«Встречаемся у кабинета ректора в полдень. Зак Хилл».
Красивый почерк, отметила я про себя. Говорят, к пятому курсу у большинства студентов портится почерк из-за того, что приходится много и быстро записывать на лекциях, но у некроманта он был чётким, разборчивым и очень аккуратным.
Ох, дожить бы теперь до полудня! Время снова потянулось медленно-медленно, каждая минута – как капля смолы, бесконечно долго ползущая по стволу дерева. Я три раза переоделась. Никак не могла решить, в чём отправиться в кабинет ректора. Сейчас, когда занятия закончились, нам разрешалось одеваться в обычную одежду.
Любимое платье? Красиво подчёркивает талию и грудь, но не подумает ли ректор, что цель моей поездки – строить глазки некроманту и целителю? Белая воздушная блуза и пышная юбка хороши для городских прогулок, но не для поездки в задницу мира – деревню Старый Мост. Штаны и рубаха? Ну да, не хватает только взять в руку кирку и сказать, что уже готова к поиску полезных ископаемых округа Форстад. А, была не была! Я нарядилась в платье: оно приносит мне удачу! Собрала копну вьющихся волос в высокий пучок, чтобы придать образу серьёзности. Капнула на запястье одну капельку ароматного масла (хорошо пахнуть никогда не повредит).
Честное слово, я почти не дрожала, когда некромант раскрыл передо мной тяжёлую дубовую дверь в кабинет ректора Академии, магистра Дорана Ланга.
– А-а-а, так вот о ком идёт речь! – воскликнул ректор. – Ронни Арис собственной персоной.
Надеюсь, хотя бы господин Ланг не припомнит мне дежурство в туалетах? Ну пожалуйста! Я сделала шаг вперёд и присела в лёгком поклоне.
– Добрый день…
Глава 4
По меркам великих волшебников, магистр Доран Ланг был ещё довольно молод – ему едва ли исполнилось пятьдесят. Впрочем, это не мешало ему быть почётным членом Магического Совета Айнора, нашего королевства, и входить в десятку самых сильных стихийных магов.
Многие студенты боялись ректора как огня, потому что характер у него полностью соответствовал дару. Захочет – испепелит одним взглядом, а захочет – заставит кровь застыть в жилах от страха.
– Добрый день? Вы так полагаете? – усмехнулся ректор, приблизившись ко мне и пронзив меня внимательным взглядом.
– Хочется в это верить! – бодро заявила я, вскинув подбородок.
Пусть не думает, что я стану мямлить или вовсе потеряю голос от смущения. Во-первых, мне уже приходилось бывать в этом кабинете и выслушивать лекции по поводу неблагопристойного поведения юной волшебницы, а во-вторых, я стихийников знаю как облупленных! Все они только делают вид, что строги и серьёзны, а на самом деле едва сдерживают свой бурный темперамент.
– Что ж, не будем тратить время понапрасну, – сказал магистр Доран и ткнул пальцем в мою сторону, обращаясь к застывшему неподвижным изваянием некроманту: – Закариан, вы хорошо знакомы с этой девушкой?
– Нет, мы познакомились несколько дней назад, – честно ответил Зак.
Тьфу на тебя, противный человек в чёрном! Неужели нельзя было чуть-чуть схитрить? Всё равно по твоему белокаменному лицу в жизни не догадаться, что ты обманываешь! А ещё называешься куратором группы, наставником, эх…
– На вашем месте я бы трижды подумал, прежде чем приглашать Веронику Арис на летнюю практику.
Я задохнулась от возмущения и раскрыла было рот, чтобы возразить, но ректор остановил меня жестом и продолжил:
– В её послужном списке драка с целителем, нарушения техники безопасности в алхимической лаборатории, покупка запрещённых ингредиентов, три десятка разбитых тарелок в столовой, поджог в актовом зале. И всё это подвиги за один только первый год обучения. Хватило бы на целую группу студентов!
– Целитель дразнил меня «половинкой мага», а тарелки я не трогала, они сами взлетели в воздух! – выпалила я, чтобы хоть как-то оправдаться после такой длинной обвинительной речи. – И поджог я не устраивала, ну честное слово, что же, я враг Академии, что ли? Не поджигала я эти несчастные шторы, правда-правда!
– Магу с вашими способностями, Ронни, не стоит лишний раз кричать и размахивать руками, – чуть повысив голос, объяснил магистр Доран. – Тогда предметы вокруг не будут вспыхивать или взрываться. Учитесь контролировать свою силу!
Ректор повёл рукой перед моим лицом, и я почувствовала дуновение свежего ветерка. Кровь, от возмущения ударившая мне в голову и сделавшая щёки пунцовыми, успокоилась. Сердце забилось ровно и размеренно. Я вновь могла здраво мыслить и рассуждать, хотя что тут рассуждать – всё ясно, никуда меня не возьмут.
– Профессор Номм запирает меня в библиотеке, – обиженно пробормотала я. – Думаете, это поможет мне овладеть даром и стать настоящей волшебницей? Я задыхаюсь от пыли и паутины!
– Понимаю, – неожиданно сказал Доран Ланг.
– Пусть я полукровка, но моя мама была стихийницей, как вы! Если вы не разрешите мне поехать, то я, наверное, убегу из Академии. Да, убегу. И это будет на совести господина Гнома, то есть Номма.
– А что вы думаете обо всём этом, Закариан? – Магистр вновь повернулся к некроманту.
Тот разглядывал меня теперь с интересом: ещё бы, мои достижения кого хочешь способны впечатлить! Ректор перечислил только те, что отмечены в личном деле, а это была едва ли треть от всего, что я успела натворить.