Ультимат. Том 2 (СИ)

— Господи… Так всё это время вы просто не могли донести до народа то, что все ресурсы уходят на лечение Вождя? Почему⁈
— Просто не могли? Вы сейчас серьёзно? Я же вам говорил… Этим мохнатым тупицам хоть лом на лбу верти. На всё плевать, если они не хотят слушать. — честно ответил Горк: — А мне, что остается? Я изо всех сил стараюсь, хоть что-нибудь сделать для столицы… Да только — никто не видит. Все искренне думают, что я всё хапаю себе! Да людей казню без причины. Чёртовы СМИ-подрывники… Только и делают, что панику в массах сеют!
  
— Неужели у вас нет рычага воздействия?
— Ага… Как же? Есть. Отец, хоть и швырнул нас с братом на произвол судьбы, но кое-какие инструменты оставил. Да только вот… Не успели мы вовремя сориентироваться. А сейчас уже слишком поздно, что-то менять. Теперь остаётся лишь думать, как нам поступить дальше? Но это вас не касается… Лучше расскажите подробнее по поводу нашего истребления?
— Простите, но, если я правильно поняла — в Аль-Тарасе живёт главное племя. То есть, это столица вашего княжества. Так?
— У нас не княжество, а Объединенные Аллионские Регионы. Мы давно отказались от монархии. То есть, Столичный Вождь — главный в ОАР. Но Вожди других городов-крепостей так же имеют власть. Они состоят в Аллионском Региональном Совете, который активно помогает Столичному Вождю. Сейчас уже нельзя сказать, что в Аль-Тарасе живёт главное племя. Вернее, этот титул уже давно утерял свою силу.
— Но местные утверждают, что Аль-Тарас в опасности! Мол, другие племена могут захотеть его захватить.
— Хах… Зачем? Поверьте… Это уже так не работает. Каждый город-крепость в большинстве своём тратит казну на собственное обслуживание. Да, они скидываются раз в сезон на общие нужды Регионов… Но только раз в сезон. А основные ресурсы делятся с учётом коэффициента на одну живую душу. То есть, всем поровну. И если вдруг, кому-то захочется захватить столь крупный город, как столица… Что ж — флаг ему в руки! Думаете, среди Вождей есть идиоты, которые захотят расстаться с крупным процентом из казны?
— Так можно же увеличить количество ресурсов с учётом коэффициента на одну живую душу. Больше народа — больше ресурсов!
— Ну? И что потом с ними делать? Излишки ресурсов всегда приводят к сокращению коэффициента. Я же специально ввёл запрет на побег из столицы! Эти идиоты искренне верили, что в других городах-крепостях их примут с распростёртыми объятиями… Ага! Как же. Ко мне доставили одного раненного беглеца. Он рассказал, в каком положении все, кто бегут из столицы. Если нет родственников или хороших знакомых — будешь пахать за мелочь. Почти рабские условия! Город-крепость — это чёткая система. И лишним Хогам там места нет.
— Почему вы не выступили с официальным заявлением и не попросили беглеца рассказать народу правду?
— Потому что, он умер у меня на руках. Стражники соседнего города-крепости подумали, что это вор, который украл нечто важное. Гнали его… Серьёзно ранили. Бедолага чудом доехал до столицы.
— Но теперь все думают, что вы эксплуатируете их! Что ваш запрет был установлен только из-за того, что вам не хватает рабочих рук.
— Пускай думают, что хотят. Я уже пытался с ними разговаривать. Всё пустое… И, если бы не моя гордость и преданность клану Шир… Возможно, я бы и сам начал мечтать о том, чтобы столицу захватил один из вождей Совета. Но это дурость. Никто в здравом уме не пойдёт забирать падший город, который тратит все свои деньги на иллюзию «возвращения истинного Вождя».
— Так если вы точно уверены, что отец не переживёт пробуждение… Отключите заморозку! В чём проблема?
— И убить отца? — тигр оскалился: — У вас бы поднялась рука убить предка?
— Вы не знаете, ничего о моём отце…
— Чувствую, там всё сложно. И тем не менее, даже если бы я мог… То, что? Я бы пришёл к коллегии учёных с предложением отключить криокамеру и пустить ресурсы на благо города. Во-первых — они бы отказались. Жизнь Вождя — превыше всего! Во-вторых — информация бы быстро просочилась в народ. И началась бы такая вакханалия… Бунт. Война. Братская резня. Пускай меня и называют тираном… Но это лишь слова. Моё сердце болит за этих мохнатых тупиц. Их любил отец. Их любит мой младший брат. И мне приходится их любить, чтобы они про меня не говорили.
— Почему Левий попросил скрыть вашу тайну? Возможно, если мы начнём доносить правду, то народ прислушается!
— Прислушается? — Горк лишь усмехнулся: — У вестниц в столице больше нет уважения и права голоса. Прошлая представительница Валрима предсказала, что в город придёт достойный правитель… И, что в итоге? Отец превратился в овощ. А я всё потерял… Всё, что мой род так долго взращивал! Так вот, ответь же мне — достойный ли я правитель?
— После того, что я услышала — мне кажется, что вам есть, куда расти. И отвратительным я вас точно назвать не могу.
— Хм… Похвала — это, конечно, здорово. Однако, как я уже говорил, моя стезя — война. Отец не успел обучить меня политике. И видя свои ошибки, мне становится только хуже. Думаете, всё что со мной сейчас происходит — от хорошей жизни? Я чувствую, как медленно задыхаюсь от того, что отец на меня повесил… Есть вещи, которые даже мне — Великому Принцу, не по силам. И вы не подумайте… Я не жалуюсь. Просто, констатация факта.
— Тем не менее — если вы продолжите в том же духе, то столица падёт. Она должна быть примером для подражания!
— А выступает примером того, как быть недолжно. Это… тоже, в какой-то мере полезно. Но… вы так и не рассказали главного. Может быть, уже пора?
— Я хотела заключить сделку. Но глядя на то, во что превратилась столица… как-то уже и не вижу смысла.
— Больно. Зато честно. — кивнул тигр: — И тем не менее, я настаиваю на том, чтобы вы мне всё рассказали.
— Что ж, смотрите сами. Мой отец — Мегард, уничтожит вашу планету через несколько миллионов лет. Просто поджарит ядро нейтронным лучом.
— И, что с того? Глядя на то, как наша столица увядает, я вообще сильно удивлён, что мы сможем прожить ещё несколько миллионов лет.
— Не только прожить, а ещё и колонизировать всю звёздную систему.
— Хм… Неужели мой мир исправится?
— Исправится! Я могу показать. Райсен-Хоги встанут с колен… И станут прогрессивной миролюбивой расой созидателей.
— Если бы не провиденье божье, я бы громко рассмеялся. Вот, честно… Звучит, как утопия. Я люблю свой народ, но не готов поверить в светлое будущее. Я знаю их слишком хорошо…
— А оно будет! И у нас есть шанс спасти ваш вид от истребления. Но пока ваша столица в упадке… смысла что-то предпринимать у нас мало.
— А, что именно вы хотели от Райсен-Хогов?
— Мы собираемся пойти в будущее и уничтожить Мегарда.
— Будущее? В котором нас уже нет? Какой тогда смысл нам идти войной на вашего отца? Месть? Не думаю, что эти мохнатые тупицы захотят сражаться за то, чего ещё не произошло.
— Проблема в том, что мой отец создал уникальную технологию, которая позволяет ему вращаться во временной петле с сохранением воспоминаний. Мегард может в любую минуту прыгнуть в прошлое и вновь уничтожить вас. Я хочу поставить точку. Разорвать эту проклятую петлю!
— В такие моменты я счастлив, что у меня есть определитель… В противном случае, подумал бы, что это самый настоящий бред сумасшедшего.
— Мне бы и самой хотелось, чтобы всё оказалось лишь бредом. Но истина такова.
— Плохо-плохо… Неважно. — задумчиво произнёс Горк.
— Сейчас не время сомневаться или оценивать ситуацию. Скажите, вы со мной или нет?
— Я хочу верить в утопию. Хочу умереть со знанием того, что мой народ войдёт в светлое будущее. — Грок протянул вперёд массивную ладонь: — Я готов сотрудничать! Но тогда вам придётся помочь мне наладить дела в Аль-Тарасе.
  
— Как же я рада это слышать! — Лэмия ответила на рукопожатие: — Что ж! Не будем терять ни минуты. Начнём разработку плана прямо сейчас.
* * *
К великому сожалению, моя юность сильно отличалась от человеческой.