"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
- Если учесть, что Золотая Звезда считается одним из старейших и сильнейших целестиалов, то результат можно считать удовлетворительным. – прокомментировал все поступившие данные начальник штаба. – Какие будут наши дальнейшие действия? Наносим ещё один удар? Готовим к переброске оперативно-тактические бригады и отрабатываем высадку и штурм тела целестиала?
- Нет, мы не в отчаянном положении, думаю, не нужно отправлять на убой людей, обойдёмся пока и без этой практики. Выйдите с ним на связь, спросите, готовить ли очередной удар, отсекающий его от маршрута движения?
Через минут десять один из сблизившихся с целестиалом модулей получил ответный сигнал, который быстро был расшифрован как:
- Что вам нужно?
- Такое общение, несколько фраз в час, нас не устроит, запрашивайте аватара для проведения переговоров. – тут же озвучил свои мысли Император.
Через минут тридцать был получен ответ:
- Аватар может быть сформирован рядом с одним из ваших устройств, при необходимости можете его телепортировать, сам я использовать телепортацию не буду.
В общем, путём длительных и мучительных переговоров аватар Золотой Звезды был доставлен в хорошо укреплённый, но при этом изолированный и удалённый от любых жилых планет объект, идеально подходящий для встречи с такими вот существами. Император, естественно в виртуальной форме, также присутствовал на этой встрече.
- Мы не хотели начинать боевые действия… - начало было он, но был сразу же прерван аватаром.
- Это всё пустые слова, неважно кто что хотел, важно лишь то, кто что сделал. Повторяю свой вопрос, что вам нужно?
- Мы хотим знать, почему ты разорвал связь со своими подконтрольными мирами и стремишься, как мы предполагаем, покинуть пределы галактики Водной Преграды. Верно ли наше предположение или ты начал двигаться с другой целью?
Около минуты аватар сохранял молчание, а потом сказал:
- Я отвечу на ваши вопросы, но с условием того, что все данные о координатах моего текущего нахождения будут уничтожены, так же как будут уничтожены все разумные, знающие эти координаты.
- Это неприемлемые условия, тем более ты являешься не единственным источником информации. Голубая Бездна демонстрирует такое же поведение, у нас есть возможность выйти на связь и с ним. – возразил Александр.
- Тогда у меня другое условие. – быстро сориентировался Золотая Звезда. – Вы должны разместить в общем доступе и продемонстрировать мне информацию о координатах Голубой Бездны.
- Зачем…
- Это единственное, но неоспоримое условие, или вы делаете или разговор закончен и мы можем, если вы желаете, приступить к боевым действиям. Я пока не наносил ответного удара.
Участники переговоров со стороны Империи перешли на закрытый канал, где разгорелась оживлённая дискуссия, итогом которой было решение всё же сделать шаг навстречу Золотой Звезде. В новостном канале мелькнуло сообщение, что в районе такой-то звёздной системы было обнаружено движение целестиала Голубая Бездна, которое отслеживается и контролируется вооружёнными силами Империи. Предоставлять недостоверную информацию не решились: по мнению аналитического отдела Золотая Звезда всё равно и так знал эти координаты.
Данное новостное сообщение и было продемонстрировано Золотой Звезде.
- Я поверю в то, что это не сформированная для меня картинка. Ответ на ваш вопрос очень прост - эта галактика стала небезопасной.
- Нужны подробности, это не ответ. Какая опасность нам грозит?
Аватар опять ненадолго замолчал, а потом продолжил:
- Возможно, вы действительно не понимаете, с чем столкнулись. Ваша память коротка, данных не сохранилось и вы не чувствуете, как эманации его силы растекаются по разным уголкам этой галактики. Да, он ищет нас, но и вам не стоит обольщаться. Вы уже мертвы, просто не понимаете этого, потому что, получив всю необходимую информацию, выйдя на наш след, он, между делом, уничтожит и вас.
- Кто он, про кого речь? – начал терять терпение Император.
- В вашей памяти не осталось его имён. О нём уже забыли, когда вашей Империи ещё не было на звёздных картах. Непонятно, какую часть Вселенной он опустошал последние пол миллиона лет, но вот он снова здесь.
- Что это за дешёвые запугивания. Страшные сказки на ночь. – откровенно злился Александр.
- Сказки, хорошая мысль, поищите имена в сказках. Мертвец, Опустошитель, Великий Уравнитель, Аватар Смерти, Шёпот Смерти, этих имён было не счесть, там где оставались те, кто мог считать. И не стоит надеяться на ваши бомбы, ведь он, так же как и мы, может создавать аватаров, только любой его аватар, при уничтожении основного тела, через некоторое время полностью восстанавливается в полноценное… нечто. Нет, это не существо, тем более его нельзя называть живым, там нет ни эмоций, ни желаний, только холодный рассудок и задача уничтожить всё живое. Я ответил на ваш вопрос, сделку считаю исполненной.
- Нет, это какой-то бред, а не ответ на вопрос. Якобы какое-то страшное нечто разгуливает по галактике, а мы его не видели и не слышали.
- Почему не видели? Видели, возможно, даже общались. Да его вся галактика видела в Главном Амфитеатре Столицы. Серый Человек также одно из его имён. – после этих слов аватар Золотой Звезды упал замертво.
Всё погрузилось в тишину. Никто не рисковал первым нарушить молчание. Можно было по-разному относиться к словам целестиала, но только реальная опасность могла заставить разрушить свои паутины миров, которые создавались много десятки, а то и сотни тысячелетий, и пойти в бега, а значит это действительно не шутка.
- Поместье Селены на Эйдоме на связь мне, быстро. – очнулся Император, но на вызовы там никто не отвечал.
Соединились с управлением единственного города на планете и там ответили, что два дня назад как раз обслуживали очистные механизмы виллы, но там никого не было, хотя Селена и её команда на телепортационной площадке не появлялась.
- Кирита на связь!
- Приветствую…
- Селена! Где она?
- Эээ… - растерялся военный. – Не знаю. Я был уверен, что она отказалась от испытания. Другие команды уже доставлены на выбранные места, а она о своём выборе конфликта и участии в испытании мне не ничего так и не сообщила.
Глава 28
Обычно беда приходит неожиданно. Иногда она появляется беззвучно, не оставляя ни малейшего шанса на спасение, но чаще всего впереди идут её предвестники: глухой подземный рокот, стук в дверь, тяжёлое дыхание за спиной, гул надвигающейся волны, визг шин, скрежет разрываемого металла, истошный вой серен или негромкий вскрик, а иной раз горе и страдания предвещают сладкие речи, торжественные обещания и клятвы исполнить все ваши желания и мечты.
В первый раз всё произошло тихо, без каких-либо намёков на надвигающуюся опасность. Три планеты в соседних звёздных системах были заселены практически одновременно. Переселенцы проделали долгий путь, чтобы найти свой новый дом. Ушло огромное количество времени, чтобы дикие, местами не очень пригодные для жизни миры, превратились в густонаселённые, процветающие и уютные места обитания. И это всё было разрушено в одно мгновение. Гораздо позже это явление назвали космическим штормом, который на несколько минут оставил планеты без магнитных полей, выжег всю электронику, разрушил энергетику. В течение одного оборота вокруг звёзд планеты потеряли около восьмидесяти процентов населения, оставшиеся двадцать процентов оказались в каменном веке. Выжили в основном операторы, люди обладающие даром, однако и у них не хватило сил, знаний и умений сохранить цивилизацию. Миры погрузились в тёмные века, полные скитаний, лишений, кровавых войн и жестокой дикости. Однако что-то сохранить в памяти потомков удалось, поэтому и не потребовалось десятков тысячелетий для возвращения к телепортационным переходам, всё произошло гораздо быстрее. А ещё всегда оставалось в памяти знание, что рядом с хорошо различимыми на небосклонах ближайшими звёздами есть миры, в которых также обитают люди. Сначала надеялись, что их не постигла такая же участь и можно ждать помощи, потом стало понятно, что на выручку никто не придёт, соседей так же не миновала пришедшая из глубин космоса беда. Когда цивилизации восстановились до уровня, в котором уже была возможность отправлять межзвёздные сообщения, стали активно переговариваться с соседями, ну как активно – лет десять ждать пока сообщение получат и ещё лет десять приходилось ждать ответ, однако это не помешало обмениваться остатками сохранённых знаний. Общими усилиями процесс освоения пространственных искривлений прошёл за какие-то две тысячи лет, появилось постоянно действующее сообщение между планетами Аззуре, Верде и Марроне.