"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Было бы смешно, если бы наша жизнь сейчас не весела на волоске, рискуя оборваться в любой момент, по воле вот этого голливудского злодея. — Резонно возразил сосед.
Тут он, конечно, прав. Я и сам еще пару минут назад, ощущал ту же безнадегу и отчаянье, что и другие пленники в этом зале. Но в тот момент, когда скелет применил свою странную магию, в моей груди быстро стало нарастать чувство необычайной легкости. Будто внутри меня рухнула плотина, которая всю мою жизнь перекрывала доступ к чему-то важному. К тому, что являлось для меня совершенно естественным, своим, родным, но недоступным для меня с самого рождения. В районе сердца, будто появился крошечный огонек, который стал разгораться с каждой минутой все сильнее, постепенно превращаясь в бушующее пламя которое все труднее и труднее было контролировать. По венам словно растекались реки эйфории, появилось ощущение легкости, будто все проблемы разом оставались где-то там далеко, и даже нависающий над головой дамо́клов меч, теперь не казался таким пугающим и неотвратимым.
  
Пока я пытался разобраться в себе, в зал вошли новые действующие лица. Четверо мужчин, одетых в белые ливреи, подпоясанные черными кушаками. Каждый из них держал в руках костяной посох, оканчивающимся набалдашником из человеческого черепа. Некроманты равномерно встали по ровно вычерченным углам фигуры, замыкая ее таким образом, чтобы все линии, отходящие от кристаллов, замыкались на центральном круге, в котором стоял рогатый скелет. Последний же делал над своим, вошедшим в пол, посохом странные манипуляции руками, будто связывая невидимую паутину. Постепенно вокруг него стали образовываться небольшие туманные облачка изумрудно зеленого цвета и с каждой секундой они все больше и больше набирали плотность, расширяясь и объединяясь друг с другом, образовывая одно большое облако над головой скелета.
— Коля, ты меня слышишь? — Голос Петровича привел меня в чувства, оторвав от созерцания магии некромантов. — В моей сумке лежит оружие. Постарайся незаметно достать пару метательных ножей.
Сумку? — чёрт возьми, так вот откуда взялась эта тяжесть, все время давившая мне на плечи. Рюкзак, который я надел на плечи в автобусе, все еще был на мне. Более того, тканевая ручка тяжеленной сумки, обметалась вокруг моей руки, повиснув мертвым грузом. В суматохе происходящего вокруг, я даже не заметил, что вещи моего соседа все еще у меня.
— Предлагаешь метнуть их в некромантов? Боюсь, до них слишком далеко, а я ни разу не держал в руках метательных ножей.
— Кидать в некромантов и не нужно. Постарайся добросить до скелета. Не знаю уж, какая магия поддерживает жизнь в этом костяном мешке, но сфера в его груди кажется мне весьма привлекательной мишенью. Должно же в нем что-то поддерживать псевдожизнь — почему бы и не эта сфера?
— Только не говори, что ты тоже решил, что со смертью скелета погибнут и все его слуги? — Скептически спросил я.
— Понятия не имею, хотя шанс есть, некромант все же. А идти покорно, как баран на заклание, даже не укусив своего врага напоследок, это как-то не по-нашему. Они ведь хотят вторгнуться на нашу планету, давай покажем, что их там ждет!
А ведь люди в нашем подъезде много лет, втихую, насмехались над ним: алкаш, тунеядец, растерявший здравомыслие на войне, а после, усугубивший все это в бутылке. Лично я всегда к нему относился положительно, возможно потому, что сам прошел нечто подобное, пусть и в более легкой форме.
Ритуал некромантов тем временем перешел в завершающую стадию. Облако образовало идеальный круг с перемычкой в центре, из которого, один за другим, начали выстреливать сотканные из зеленого тумана щупальца. Они хватали пленных людей за головы, проникая в нос, рот и уши, вытягивая из них золотые искорки жизни и сознания, которые быстро бежали по щупальцам, сливаясь в единый поток, собираемый облаком.
Идея прервать ритуал пришла в голову не только нам: мужчина, застреливший другого пленника, выхватил пистолет, разрядив в скелета всю обойму. Впрочем, без какого-либо результата, вспыхнувшая вокруг некромантов прозрачная защитная пленка, отклонила все пули. В зале повис тоскливый вой умирающих один за другим людей.
— Айрагаааа, итльтавос ингирииии! — Проскрипел скелет, махнув кистью в сторону мертвых.
Один из плащей скрылся в дверях, чтобы спустя десяток секунд вернуться, неся в руках внушительных размеров хрустальный шар.
— Открывай! — Скомандовал скелет.
Плащ поставил шар на небольшой постамент, возвышающийся перед входом, и сделал над ним пару пасов руками. В следующий миг пол под нами пошел рябью, мигнул, теряя четкость.
— Портал. — Потрясенно констатировал очевидное я.
Под нашими ногами материализовался портал, в котором отображалась планета Земля — известные пять материков с океанами. Все такое родное и столь далекое.
— Саригааааа! — Выкрикнул скелет, схватившись обеими руками за посох.
Вот тебе и сарига — подумал я, наблюдая, как поднимаются тела погибших пленников. Они были такими же, как при жизни, всего минуту назад, лишь их глаза теперь горели мертвым ядовито зеленым светом. Одним словом — зомби, безвольно подчиняясь приказу своего создателя, медленно и неуверенно направились к распахнувшимся вратам на нашу планету.
— Подчинитесь моей воле!
Скелет вознес над головой свои костлявые руки, выкрикивая скороговоркой ломаные слова. В ответ на его действия туча стала расширяться, образовывая все больше туманных щупалец. Запах гнили и разложения стал просто невыносим. Когда наступила моя очередь, и одно из щупалец коснулось моей головы, в груди будто полыхнул пожар. Крошечная искра, горевшая в районе сердца, превратилась в бушующее огненное море: по венам будто побежали потоки жидкого огня, наполняя все тело необычайной силой.
— Хааа! — Я вытянул руки в сторону скелета, ибо больше не в силах был сдерживать бушующее во мне пламя. Потоки энергии, как две капли воды, похожие на те, что использовали сами некроманты, ударили из моих раскрытых ладоней в сторону застывших в ритуальном круге колдунов.
Защитный контур ритуального круга на мгновение вспыхнул пленкой прозрачной защиты, пытаясь противодействовать моей силе, но тут же погас, почти беспрепятственно пропуская мои лучи энергии к участникам ритуала. Заклинательный круг был нарушен, а линии силы, по которым протекали ручейки манны, пошли вразнос. Кристаллы-накопители, которые перед ритуалом устанавливали плащи, лопались, будто сброшенные с высоты хрустальные сферы. Парящее над ритуальным кругом облако магии потеряло свою стабильность, распавшись на множество отдельных кусочков. Они же накрыли собой участников ритуала и группу плащей, бросившихся к ним на помощь.
Одно лишь прикосновение к обрывкам облака — и подошедшие слишком близко плащи, в мгновение ока, осыпались на плиты пола горстками золы. Окружившие себя защитными пузырями магии, некроманты продержались лишь на несколько секунд дольше. Их защита, встретившись с обрывками облака, схлопывалась за пару секунд, после чего сами некроманты падали на пол осушенными мумиями.
В строю, если можно так сказать, оставался только тат самый рогатый скелет. Он продолжал стоять в центре испорченного рисунка, сопротивляясь воздействию распадающегося облака. Всего за доли секунд он возвел вокруг себя сонмы защитных заклинаний, преобразовавшихся в бастионы щитов, принявших на себя удар магии. Его щиты прогибались, обрастали трещинами, грозя вот-вот рассыпаться, но некромант продолжал плести вязь хитроумных заклинаний, возводя все новые и новые барьеры.
  
Сфера в его груди горела ярким пламенем. В тот момент, когда меня коснулась магия некроманта, изменилось и мое зрение — теперь я видел то, что раньше было от меня скрыто: вокруг сплошь и рядом сновали «аура или магические потоки» — кажется, так это называли в различных книгах, которыми я увлекался. Так вот, сейчас я воочию наблюдал струящиеся потоки манны, отходящие от сферы и растекающиеся по всем костям скелета, наполняя его, жизненно необходимой ему, силой.