"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Кладбище поплыло. Кресты и могилы исчезали, исчезала сама земля и небо. Минута, и вот я уже подвешен в абсолютной пустоте, окруженный барьером, за пределами которого непроглядная тьма.
— Весьма неплохо для сопляка. — Раздался каркающий голос. — Ты вновь смог меня удивить, дважды развеяв мои чары иллюзии. Пусть я не столь хорош в этой части магии как в некромантии, но чтобы жалкий самоучка не только осознал иллюзию, но и смог ее развеять?!
  
Наконец, я увидел его. Череп с золотыми рогами и горящими зеленым пламенем глазницами. Тела у него не было — череп, как и я висел в пустоте, окруженный тусклым зеленым сиянием. Сомнений не осталось — это был мой давнишний знакомый, заваривший всю эту кашу.
— Что тебе нужно, тварь? Ты ведь сдох, я же разбил ту хреновину в твоей груди?
— Щёлкни челюстью, мясо. — Гаркнул череп. Но быстро взял себя в руки, если можно так сказать о летающем черепе без тела, и дальше говорил уже спокойным, немного слащавым тоном.
— Тебе удалось меня удивить. Да. Признаю это. Рассеять мои барьеры, уничтожить мою сферу сосредоточения сущности — это не удалось никому из моих врагов за четыре тысячи лет моего существования. А тут — сопляк, ничтожество, даже не способное на самые примитивные действия вроде стабилизации своего источника, уничтожает сосредоточение моей мощи.
— Ты ведь в этот момент так же кайфанул как я? — Немного подстебал я череп. Увы, юмор он не оценил.
— О, мясо. Ты «кайфанешь», когда я буду рвать твое жалкое сознание на мелкие части, пока оно навечно не угаснет, уступив мне контроль над телом.
Вот тут меня пробрал холодный пот. Черепок явно не шутил, а виденные мной ранее его способности, не позволяли усомниться в том, что он выполнит свою угрозу. Но была одна странность, которую я смог уловить, буквально на уровне инстинкта. Череп не обладал той мощью, которая у него была в некрополе. Да, от него исходила сокрушительная сила, но она и в сравнение не шла с той, что была тогда.
— Ты спрашиваешь у меня, как я выжил? Жалкий ты червь, я Некрод — высшая ступень развития мага-некроманта. Для меня смерть — не конец, а лишь начало. Начало из сотен дорог, по любой из которых я могу пойти дальше. И я выбрал многие сотни лет назад совершенную форму лича. Да, в виде лича, я потерял некоторые способности, которыми обладал до смерти, но приобрел куда большее. Убить лича почти невозможно, даже когда ты уничтожил мой источник, я все равно выжил. Ха-ха-ха. Неужели ты всерьез полагал, что уничтожил создание прожившее четыре тысячи лет? Ты! Ты ничтожный смертный! Ха-ха!
— А мне вот кажется, что, не смотря на то, что ты жив, силы у тебя существенно поубавилось. — Несмотря на ситуацию, я решил подергать тигра за усы. — Это из-за того, что я уничтожил твой источник? Или по той причине, что я захватил твой череп с собой в этот мир?
— Мясо! — Я отчетливо слышал, как заскрежетали его зубы. — Я бы восстановил свой источник, использовав любой запасной. Но ты бросил в портал мой череп, к которому была привязана моя сущность. Не знаю, как ты смог догадаться, но благодаря тебе, я потерял многое — почти все, что копил последнюю тысячу лет.
— И теперь ты решил отомстить?
— Месть? — Череп будто попробовал на вкус это слово. — Месть конечно важна. Гораздо важнее восстановить свои силы. Твой источник манны пусть и находится в самом начале своего развития, но уже показывает впечатляющие параметры. Возможно, сложись судьба по-другому и лет эдак через пятьсот, ты и сам мог бы стать Некродом. Но я заберу себе твой источник, воссоздам свое тело и захвачу этот мир.
— Нахрена? Ну, я имею ввиду, зачем захватывать мир?
— Молчать! — Взвыл череп.
Видимо время разговоров кончилось. Открыв свою пасть, череп дохнул в меня зеленым сгустком тумана. Но и я не зря чесал языком все это время. Отвлекая внимание черепа, я пытался нащупать пути к отступлению и подготовить защиту. И у меня даже получилось.
Когда туман, словно бумагу, порвал окружающую меня преграду, я встретил его ладонью, одновременно пуская по ней импульс. Чпок! Магия черепа схлопнулась в моей ладони. Так, а теперь попробуем… но череп не собирался ждать что я там надумал себе делать. Его глаза еще сильнее вспыхнули пламенем, ударив в мою грудь двумя зелеными лучами.
Боль была адской. Словно все кости моего тела начали ломаться одна за другой. Я выл и извивался, пытаясь сопротивляться. Но это было все равно, что пытаться руками вычерпать озеро. Я ничего не видел, лишь слышал торжественный хохот черепа, отдающий болью в уставшем мозгу.
Это сон. Внезапно пришла мне в голову простая мысль. Преодолевая боль, я зачерпнул из своего источника столько манны, сколько смог удержать, и одним порывом выпустил ее в окружающее пространство. Неожиданно, но это помогло, лучи черепа начали теряться в вихре магических искажений. Боль отступила.
Сон. Это сон. Осознавая это, я пожелал, чтобы в моей руке возник кистень. И он возник. Такой же какой был у меня. Раскрутив цепь, я рванул к черепу, вливая в кистень свою магию. Рывок, взмах — стальной шар, наполненный моей манной, преодолевает защиту черепа, врезаясь ему в лоб, громя кости и проваливаясь внутрь.
— Неееееаааааа
…
— Что за? — Я открыл глаза, осмотревшись вокруг. Все члены моего отряда спали, блаженно посапывая во сне. На небе вздымался рассвет. Сидящая у костра Жизель с копьем на коленях, с удивлением посмотрела на меня.
— Все нормально. Сон плохой приснился. — Махнул рукой я. Успокаивая девушку и падая обратно на свою лежанку. Но прежде чем уснуть, я все же отвернул ворот рубахи. Очень сильно захотелось помянуть всех богов и демонов бездны. На моей груди, точно в тех местах, куда ударили лучи черепа, красовались два красных пятна.
  
Глава 11 — Интерлюдия 2
 
Глава 11
Интерлюдия 2
Королевство Уртания. Город Бильеро
Старая, видавшая виды кровать, в последний раз скрипнула, проехавшись ножкой по деревянному полу. Смятая подушка упала на пол, раскидывая гусиные перья из рваной дыры. Невысокий мужчина крепкого телосложения с густой черной бородой и подстриженными под горшок волосами, на манер легионеров, расслабленно откинулся на спину.
Златовласая девица с пышной грудью и манящими розовыми сосочками, задорно торчавшими вверх, перекинув ногу, выскользнула из кровати. С раскрасневшимся личиком и на слегка подрагивающих ножках она дошла до столика и наполнила кружку водой. Напившись сама, и мужчине не позволила умереть от жажды.
— Ты неплохо постаралась сегодня. — Хлопнул он ее по обнаженной попке. — Я не жалею ни одной золотой монеты, покинувшей мой карман, ради покупки дивной ночи с тобой.
— Возможно, вы продлите время еще на одну ночь?
Куртизанка провела острым язычком по полным алым губам. Ее обнаженное тело извивалось, принимая сексуальные позы, жаждящие вызвать стойкий интерес мужчины.
— Можешь не стараться. После сегодняшней ночи сил на это у меня уже не осталось. Возраст, знаешь ли, дает о себе знать.
Мужчина рывком поднялся с кровати, откидывая одеяло, обнажая свое мускулистое и изуродованное многочисленными шрамами тело. На плече красовалась татуировка — голова черного пса, держащая в пасти оторванную человеческую руку. Девушка издала свистящий звук, прижав руку ко рту. Ночью они раздевались в темноте, и она не видела эту татуировку.
Разумеется, она слышала много страшных историй о банде наемников «Черного пса». Отличные солдаты, готовые продать свои клинки тому, кто щедро заплатит. Замечательные воины, готовые стоять на смерть перед лицом любого врага. Но больше всего о них шла слава, как о беспощадных мародерах, готовых вырезать целые хутора и маленькие городки ради пары медных монет. Об их жестокости ходило много слухов, особенно как они расправлялись со своими пленными и мирным населением.
  
Наемник неспешно надел штаны и рубаху, пристегнул к поясу широкий одноручный клинок в потертых ножнах. В голенище сапога лег нож с короткой рукоятью. Повернувшись к двери, он столкнулся с испуганными глазами куртизанки. Наемник сразу понял причины вдруг образовавшегося страха, притянув златовласку к себе и, проведя рукой по ее выгнутой спине, сжал ее булочку.