"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Когда солнце уже коснулось горизонта, а над лесом начали спускаться сумерки, я по воле случая выбрался прямо к лежбищу стаи пантерообразных кошек. Почему не пантер? Да просто не бывает пантер размером с доброго буйвола. Хорошо еще, что ленивые кошки, гревшиеся в лучах заходящего солнца на теплых камнях, не заметили моего приближения. Чувствую, что убежать от этих тварей не удалось бы, даже при всем желании и адреналине.
Озираясь по сторонам, на корточках, перебежками, я скрылся в лесу, поминутно озираясь по сторонам — не преследуют ли меня дикие кошки. Но видимо сегодня удача все же решила повернуться ко мне лицом, одарив меня своей очаровательной улыбкой. Вот прям нравится мне, какой я сегодня везунч…
… - Да твою ж мать!
Выйдя из кустов на небольшую полянку на развилке двух небольших речушек, я нос к носу столкнулся с отрядом гоблинов, раздевшихся вокруг костров. Я смотрел на гоблинов, гоблины смотрели на меня. В наших взглядах читалось недоумение и растерянность. Вот тебе и осторожность, вот тебе и повышенное внимание! Ну, главное, что кошки не съели. Раздался ехидный голосок в моей голове.
Один из гоблинов, самый крупный со шрамами на морде, видимо старший в отряде, пришел в себя первым, начав подниматься со своего места, а его рука потянулась к копью. Это стало для меня сигналом. Развернувшись на сто-восемьдесят градусов, я задал сверчка, в мгновение скрывшись в густой листве.
Моей скорости бега по пересеченной местности могли бы позавидовать олимпийские чемпионы. Еще не полностью оправившееся от ран тело, пару минут назад сигнализирующее признаки усталости, теперь неслось сквозь кусты, ломая меленькие ветви и продираясь сквозь колючие кусты. Я буквально летел над землей, слыша за спиной все нарастающие крики преследователей. Гоблины не отставали, а ведь это были их леса, где эти сучьи дети знали каждый кустик и каждое дерево.
Вжух! Мимо моей головы со свистом пролетел камень размером с куриное яйцо. Я тут же сменил направление, начав петлять между деревьями. Крики раздавались все ближе. Выскочив в просвет между корнями двух древесных исполинов, я наткнулся на молодого гоблина. Судя по его взгляду, ошарашен нашей встрече он был не меньше меня, по крайней мере, кончик копья, направленный мне в грудь сильно подрагивал. Не сбавляя скорости, сократив расстояние и блокировав копье предплечьем, как учил Дарвиш, дважды ткнул гоблина кинжалом в живот.
Дальше, быстрее, мать его! Не обращая внимания на скрючившегося на земле коротышку, я понесся дальше, перепрыгивая через торчащие из земли корни и ухабы.
Вжух! Еще один камень пронесся в миллиметре от моей головы. Да чтоб тебя! Пращи, эти твари используют пр… Вжух! БАМ! «Попали все-таки» — пронеслась в голове мысль. Я ощутил, как мое лицо соприкасается с землей и наступила тьма…
Глава 17 — В плену
— Мама, отец. — Я протянул руку, пытаясь коснуться таких родных, улыбающихся лиц. — Как вы здесь оказались?
Я смотрел на улыбающиеся лица родителей, пытаясь дотянуться до них, дотронуться хоть мысленно. всеми фибрами своей души. Смотрел до рези в глазах, желая запечатлеть их в самых потаенных уголках памяти.
— Не уходите! Не оставляйте меня одного! Сейчас, как никогда мне нужна ваша помощь! — Взмолился я, протягивая руки к родителям.
Но они не слышали меня, лица постепенно стали отдалятся. Запаниковав, я бросился к ним, желая догнать, остановить, остаться рядом с родными мне людьми.
— Стойте! Прошу, не покидайте меня!
Я бежал за своими родителями, понимая, что уже не успею догнать. На душе скребли кошки, а ощущение радости сменилось отчаяньем и одиночеством. Хотелось выть, рвать на себе волосы! Валяться на земле и молить о том, что бы владыка забрал мою душу, превратив меня в преданного и покорного слугу. Стоп, что? Какой еще на буй владыка?
— Хех, а ты более крепкий орешек, чем я предполагал. — Раздался скрипучий и до боли знакомый голос. — Но я подожду, я умею ждать. В конце концов оковы твоей воли дадут трещину и в этот момент я буду рядом, чтобы забрать твою душу и тело.
Лица родителей растаяли, а вместо них перед моими глазами появился рогатый череп лича, окруженный ореолом зеленого пламени. Он был так близко, что я мог ощутить запах тления, исходящий от него.
— Не дождешься, тварь. — Я уже взял себя в руки, прогнав по телу манну, избавляясь от насланных на меня чужих чувств и ощущений.
— Хех, как скажешь, смертный. Но я терпелив и умею ждать.
Взвыв, череп превратился в тысячи зеленых кристаллов, закружившихся в безумном круговороте. Я ощутил, как меня уносит в эту круговерть безумия, поглощая мои мысли и чувства, пока на их месте осталась одна пустота. Ничто, пустота, абсолютный круговорот спокойствия, где нет материи времени и пространства, только я, в окружении спокойствия и блаженной тишины.
— Эй, очнись, ты меня слышишь?
Раздавшийся голос нарушил мой уединенный мирок. Мир вокруг меня дал трещину, разваливаясь на бесчисленные кусочки.
— Кажись помер?
— Да нет же, Сергей, пульс у него есть. Значить живой.
— Ну, может в овощ превратился. Гоблины его хорошенько отделали. Видела, как его ногами дубасили? По голове ему не слабо прилетело, все мозги ему должно быть отбили.
— Ннн. не ввсе. — Прохрипел я.
— Ого, да ладно, очнулся. — Удивленный мужской голос. Должно быть того самого Сергея. — Ну и здоров же ты, братец. Тебе башку камнем из пращи раскроили, а потом еще ногами отделали, за то, что убил одного из зеленозадых. Мы уж, честно признаться, не думали, что даже до утра доживешь.
Я открыл глаза. Рядом со мной сидела женщина, удерживая мою голову на коленях и смачивая лоб мокрой тряпицей. Мужчина сидел на корточках в метре от нас. Наблюдая за мной любопытным взглядом. Спортивная кофта и штаны, кроссовки и грязная кепка на бок. М…да, а я думал, такие Сергей, вымерли еще в 90-х. Но ты только посмотри, какой экземпляр.
— Где мы?
— Уж точно, не на курорте бао-бао. — Заржал гопник.
— Сергей. Я в последний раз тебя предупреждаю, заканчивай со своими шуточками. — Рявкнула девушка. — Иди лучше отмой тряпку от крови.
— Серьезно? Вы воду в местных водоемах видела? Лучше в грязи тряпку стирать, чем там, меньше вероятность занести инфекцию.
— Иди уже. — Протянув ему окровавленную тряпицу, сказала девушка.
Опираясь на локти, я принял сидячее положение, осматриваясь по сторонам. Чёрт, все же попал в плен к гоблинам. Мы находились на самом краю лагеря, на очищенном от травы и кустов открытом участке земли. В десятке метров от нас, расположился гоблинский лагерь, собранные из палок и листвы навесы, костры с вкусно булькающей в котелках похлебкой и конечно же, гоблины, слоняющиеся от одного костра к другому.
— Твари зеленомордые, дайте только выбраться. — Сжав кулаки заскрипел я зубами.
— Ты аккуратнее со словами. Гоблины, конечно, наш язык не понимают, но интонацию улавливают мгновенно на раз. Два дня назад, одного португальца, который решил их обложить матом, они просто забили топорами, а потом выбросили еще живого, в реку на корм местным рыбам.
Отойдя на минуту, девушка вернулась с куском черствого хлеба и миской, на дне которой плавало нечто, что отдаленно можно было принять за похлебку.
— Поешь, силы в ближайшее время тебе пригодятся. И не вороти нос, кормят гоблины конечно отвратительно, но хоть так, чем вообще без еды.
Я собственно, и не возражал, поскольку за месяц пути успел привыкнуть ко всякой еде. А если вспомнить, что за последние дни я вообще поедал только сырое мясо, то эта похлебка, с похожим на сухарь хлебом, выглядела вполне аппетитно.
Пока я медленно поглощал пищу, растягивая удовольствие, меня оставили в покое и появилась возможность хорошенько осмотреться. В лагере гоблинов было десятка четыре и самое худшее, среди них оказался шаман. Совсем еще молодой гоблин, скорее всего ученик или может младший помощник шамана, не знаю, но источник у него был развит весьма посредственно. Забавно, ведь он даже не смог разглядеть во мне магические способности, иначе так просто меня бы не поместили к остальным пленникам. Или может дело в моем варианте воздушной тюрьмы, которым я окружил свой источник? Возможно он просто его не заметил.