"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Никак. — Грустно ответил старик. В этот момент его морщины стали еще глубже, на лицо упала тень задумчивости. — Мы бы действительно не могли сдержать подобное чудовище. Слава предкам, кроме него, в тот, самый первый раз, пришли и другие существа.
— Существа?
— Мы называем из Ахилу. Они пришли из того же мира что и эта тварь, вечные враги, как добро и зло, солнечный день и кромешная ночь. Они ненавидели друг друга, именно их схватка, осквернила эту часть леса, превратив его в проклятое место.
— Постой, постой. Но ведь всем известно, что хаотический портал, не пропускает существ, обладающих магией. — Обыденный порядок вещей в голове молодого шамана, рушился словно карточный домик.
— Ага, не пропускает. — Кивнул старик. — Все существа, прошедшие через портал после, не обладали ни малейшими способностями к магии. Те же марды, так славно закрепились в наших лесах, обладают неплохой антимагической защитой, неплохо владеют навыками алхимии, но магией пользоваться не могут.
— Получается, все это время, эти как ты их назвал Ахилу, сдерживают в проклятом лесу тварь, способную устроить локальный апокалипсис?
— Вроде того. Проблема в том, что изначально в наш мир пришло несколько десятков хранителей баланса. Одолев тварь крови в битве, они погрузили его в сон, создав специальный барьер, призванный не дать твари вернуть свои утраченные силы. Сейчас же, по пришествию тысячи, а то и больше лет, в живых остались лишь четверо существ.
— И что будет, когда умрет последний из них? — Мрачно спросил Кар.
— Думаю, ты и сам догадываешься. Барьер, установленный ими, все еще функционирует, не позволяя твари проснуться. Для его поддержания, нужны колоссальные вливания энергии жизни и смерти. Раньше, как мне рассказывали, Ахилу справлялись своими собственными силами, но когда число защитников сократилось, пришлось искать новые способы поддерживать барьер.
— Кости… Вы приносите жертвоприношения.
— Вот только не нужно осуждать. Знаю что в своих степях, вы подобным не занимаетесь, но в лесах моего народа, жертвоприношения идолам предков, это вполне стандартный процесс, отточенный до совершенства столетиями практик. Мы же приносим жертвы, ради сохранения мира, возможно всего нашего мира. Уж не знаю, смогут ли маги и армии других рас, уничтожить эту тварь, но землям гоблинов, с этим монстром не правиться. Даже великие шаманы, станут для него легкой добычей.
Кар прислонился к каменной стене, почувствовад, как приятный холодок стал проникать в тело, прогоняя прочь сковывавшую мышцы усталость.
— И что ждет меня в таком случае, незавидная роль жертвы?
— Стал бы я тогда тебе все это рассказывать, тупой ты недалекий красномордый мудак, если бы решил принести тебя в жертву?
Кар промолчал, ожидая продолжения.
— Ладно, не трясись. Прибывшие в этот мир люди, уже достаточно наполнили силой барьер не несколько десятилетий вперед. — Старик развернулся к выходу, махнув рукой, приглашая следовать за собой. — Я спас тебе жизнь и рассказал все это, ради того, чтобы ты донес информацию до ваших вождей и великих шаманов.
— Зачем? Вы столько столетий скрывались в глубинах проклятого леса, чтобы теперь выйти на свет?
— Проблема в том, что некие силы, уже давно знают о существовании этой твари, уж не знаю, кто это и что им нужно, но Ахилу серьезно обеспокоены, они говорят, что есть в этом мире безумцы, решившие наложить лапу на силу кровавой твари. Но его силу нельзя контролировать, их вмешательство приведет лишь к разрушению барьера и локальной катастрофе для нашей расы.
— Я могу самолично встретиться с этими существами, что создали барьер? — Прямо спросил Кар.
— Всему свое время. Великие сами дадут соизволение на встречу, когда посчитают, что настало нужное время.
Когда они уже выходили из храма, провожаемые заинтересованными взглядами прохожих всех рас и расцветок, в голову молодом шаману вдруг пришел весьма любопытный вопрос.
— Постой, ты ведь сам говорил, что кроме тех существ и этого кровавого фантома, больше через портал не проходили сущности и разумные обладающие магическими способностями.
— Так и есть. Рад что твои куцые мозги еще способны улавливать информацию — Кивнул старый гоблин.
— Когда я охотился на людей с племенем рыбьей чешуи, мы повстречали человеческого мага. Возможно темного мага, не уверен, но могу сказать точно, что это был пришелец из другого мира.
— Аааа, вот ты о чем. Хех, да великие Ахилу, рассказывали, что ощущали всполохи чуждой для этого мира магии. Но… с чего ты взял, что люди на которых вы охотились, да вообще, все существа появившиеся тут в недавнем времени, прошли через хаотический портал?
— ????
— Не понял еще? — Хихикнул старик. — Это они сами, открыли свой собственный межмировой портал.
— Но, тогда…
— Ага, прибывшие сюда чужаки, будут не единственными гостями, вскоре уже прейдет время, и уже хаотический портал, выдаст новую порцию вторгшихся чужаков.
Увидев изумление спутника, старик залился каркающим смехом, отпустив еще парочку острот на счет тупоголовости краснокожих гоблинов. Кару же оставалось только скрежетать зубами, мысленно посылая на голову психованного старика, самые страшные кары. Что не говори, а сделать он особо нечего не мог, источник его магии, все еще был заражен эманациями тьмы, не позволяющими молодому гоблину, прикасаться к своей магии.
Глава 11 — Интерлюдия 2
Родвалия. Родовой замок Толборт.
Родовой замок семьи Толборт, уже вторую сотню лет, притягивает к себе повышенное внимание любителей фортификационных сооружений, да и просто неравнодушных к старейшим замкам страны. Это было воистину колоссальное сооружение, в которое было вложено много сил и денег. Внушительной толщины и хорошо укрепленные стены, имеют внутри замурованные мощные защитные амулеты и накопители, грандиозных размеров джион, способный вмесить по размерам небольшую деревеньку, многочисленные внутренние постройки, башни и полу-башни. И всему этому великолепию нашлось место в родовом гнезде.
Граф Винс Толборт прошел мимо караула солдат, охранявших внутренний коридор. Спустившись по лестнице на один пролет, он на развилке безошибочно свернул налево. Граф знал замок и все его закоулки с самого раннего детства, когда он еще совсем юным отроком ползал по всем щелям и тайным проходам родового гнезда. Знакомые до мельчайших деталей повороты, оконные проемы, картины на каменных стенах, старинные светильники под потолком — каждая деталь интерьера вызывала у графа чувства сродни с этим местом, где рождались и умирали многие поколения его семьи.
Путь графа закончился в узком коридоре, оканчивающийся единственной невзрачной дверью, обвитой железными пластинами с массивной чугунной ручкой в форме головы летучей мыши. У двери несли вахту двое бойцов в серых куртках с накинутыми на головы капюшонами и масками, скрывающими нижнюю часть лица. При приближении графа оба охранника заметно напряглись, положив ладони на рукояти коротких клинков. Даже когда владелец замка приблизился достаточно, чтобы они его подробно разглядели, бойцы не расслабились, продолжая сверлить хозяина этого места подозрительными взглядами.
— Вы меня еще обыскать попытайтесь. — Саркастически бросил граф. Но уже другим тоном добавил. — Вы на моей земле, так что советую проявлять чуть больше почтения, или я не посмотрю на то, кто ваш хозяин и на какую контору вы работаете, и прикажу своим солдатам вышвырнуть вас за ворота.
Больше не уделяя молчаливым серомундирникам и лишней секунды, граф без опаски подошел к двери, дважды стукнув в нее костяшками пальцев. Ждать пришлось почти минуту. Наконец, приглушенно щелкнул замок, и граф распахнув дверь, вошел в просторный кабинет.
— Демоны тебя побери, Алистер. — Взревел граф. — Зачем тебе понадобились эти параноики в замке твоего родного брата. Мои солдаты так же не лыком шиты и вполне способны обеспечить твою безопасность на все время твоего здесь нахождения.