Маска Феба 2 (СИ)

Понятно, что на вкус и цвет…Есть женщины, которым нравятся седовласые, умудрённые опытом джентльмены с достоинством в виде животика. Некоторые сходят с ума по худосочным юношам с горящими нездоровым блеском глазами. Я же говорю о среднестатистической женщине с нормальным эстетическим восприятием противоположного пола.
Ну, цели распределены и взяты на прицел. Не скажу, что я одобряю их выбор. Но мне и самому интересно, что у нас получится. Лихая бесшабашность овладела нами.
  
- Михаил, твой выход. А то будет поздно.
Забавно наблюдать за девушкой, стоящей в окружении подруг. К неё устремился кавалер и наверняка этот танец был обещан ему. А тут я, весь из себя. Представился на французском, извинился за бесцеремонность, наговорил кучу комплиментов и слёзно попросил красавицу не отвергать меня и подарить этот танец. Девушка смущённо оглянулась, но подруги-предательницы её не поддержали, даже вытолкнули ко мне.
Полонез – торжественный танец, которым открывается любой бал. Впереди шествует генерал-губернатор, как высшее должностное лицо. Кавалер должен изображать влюблённого самца. Его взор должен буквально пожирать богиню, танцующую с ним. А вот дама изображает неприступность. То один, то второй становятся на одно колено, сопровождая партнёршу рукой по кругу. Всё эти ажурные фигуры не помешали нам поближе познакомиться. Девушка очень мила, излишне любопытная. А когда я вернул её к подругам, нарисовалась проблема иного рода. Ко мне устремился отвергнутый кавалер. Да, с моей стороны было не совсем красиво его подставлять. Но, об этом мы не подумали.
У парня не было даже шансов дойти до меня. Его перехватили Иван с Григорием. Не знаю, о чём они говорили, но вскоре тот позволил увести себя в буфет. Если всё пойдёт такими стахановскими темпами, то к концу бала я обрасту вызовами на дуэль, как дворовой барбос кусачей живностью.
 Глава 6 
Следующий танец полька. Очередная дама, на сей раз никаких недомолвок. Изящная блондинка углядела меня на подходе и сразу согласилась меня осчастливить.
Прокололся я на мазурке. Вернее, дама мне не отказала, но лучше бы я споткнулся и не добрался до неё.
Эту даму тоже выбрали гвардейцы. Светло-розовое платье подчёркивало её великолепную фигуру. Но подходя к ней я видел только декольтированную спину и её спутников. Пожилая пара, мужчина в генеральской форме глазеет по сторонам. А вот его дама узрела меня и смотрит с толикой любопытства и настороженности. Стоящий рядом с ними молодой человек, напротив, сразу пытается прожечь во мне дыру.
Я уже на автомате оттарабанил свои извинения, представился и остолбенел. Девушка развернулась, и моя отработанная речь прервалась. Будто спазм схватил горло. Мне пришлось прокашляться и повторить жалкую попытку. К моему удивлению, несмотря на мою растерянную физиономию, дама сразу протянула руку в знак согласия. Даже без ответного приветствия и реверанса.
Мазурка — это задорный польский танец. Не знаю почему, но именно мазурка носит статусный характер. Если за внимание дамы борются несколько претендентов, то именно мазурка расставляет все точки над «И». Становится ясно, кто пользуется расположением неприступной красавицы.
Анастасия по-прежнему красива. Я и забыл про её глаза. Сейчас она ухитряется крутится вокруг меня и при этом разглядывать окружающих. Я же вынужден изображать петушка, подпрыгивать и делать вид, что обхаживаю курочку. Я подрыгиваю и дергаю, как и другие кавалеры, ногами. Иногда я хватаю девушку за тонкую талия и мы кружимся вокруг оси, что вызывает у неё лёгкую улыбку. Сам не заметил, как танец кончился. Взяв невесомую руку за кончики пальцев, я повёл партнёршу к тому месту, откуда забрал.
Но странным образом вместо её спутников нам попались мои друзья:
— Михаил, представь пожалуйста нас своей очаровательной девушке, — Анастасия тоже остановилась и также почему-то выжидательно смотрит на меня.
Ну, вы сами этого хотели, я в витиеватой манере мстительно представил друзей с полным перечислением их нынешних и будущих заслуг.
— Господа, всех зовут к столу, Михаил, пригласи с нами свою девушку.
Я застыл на месте, поражённый догадкой. Почему Иван во второй раз называет Четихину моей девушкой и почему они так удачно попались нам на пути? А сейчас делают всё, чтобы заманить её в нашу компанию. Кстати, они и сами обзавелись парами, их девушки стоит чуть поодаль и ждут нас.
Настя не отказалась и ожидающе посмотрела на меня, пришлось кивнуть в ответ и предложить руку. Вопросы копятся, однако.
Мы и сели рядом, хорошо, что не напротив. Просто Настя вызывает во мне не самые лучшие воспоминания. И если честно, мне не нравится её компания. Гриша, как самый говорливый в нашей компании, завладел вниманием соседей, а я могу просто делать вид, что с интересом его слушаю. А сам элементарно жду, когда закончится ужин. Изредка меня касается локоть соседки, ещё реже мы пересекаемся глазами. А у меня зреет возмущение всей этой ситуацией. Давненько я не ощущал себя жертвенным барашком, которого тянут на верёвочке непонятно куда. Видимо поэтому я уделял немножко больше, чем позволяют приличия, соседке по другую сторону. Ну а когда стало удобно, я вышел из-за стола и поспешно покинул бал.
Всю дорогу до столицы я дулся на Ивана. Но тот поклялся, что ничего специально не делал. Всего лишь старался расшевелить меня. Он уже понял, что меня и ту девушку связывает что-то не очень приятное. Поэтому не лез ко мне с вопросами.
А на второй день поездки мы подняли интересующую обоих тему:
— Миша, обязательно воспользуйся возможностью и попади на приём к цесаревичу. Он может нам сильно поспособствовать с планами на счёт твоего клуба. И это не только денежные средства и спонсоры. В первую очередь нам нужна высочайшая протекция. Иначе всё погибнет ещё на стадии согласования. Ты не представляешь, насколько сильна и непробиваема у нас бюрократия.
— Да я и не против. Что мне нужно сделать?
— Да ничего, просто послать в канцелярию наследника просьбу. А я помогу, чтобы она в ближайшее время попала к нему на стол.
К сожалению, в своё время меня интересовала не история государства российского, а дела более приземленные. Но, как и любой читающий человек, я знал представителей древа Романовых.
Когда там последний император получил прозвище «Кровавый» за события на Ходынском поля во время коронования, году в 1895? Так, Александр II не будет править долго, его раньше времени отправит на небеса очередной бомбист, борец непонятно за что. Допустим это случится году в 1880. Ему ещё крепостное право нужно отменить, а это не такой быстрый процесс. И вместо рано умершего наследника престола Николая Александровича, престол займёт средний брат, Александр.
О цесаревиче помню, что он умрёт от болезни на чужбине. А брат унаследует не только трон, но и невесту. Датская принцесса Дагмар перейдёт как ценный приз от одного брата к другому. Николай влюбился в датчанку с первого взгляда. Но, судьба распорядилась иначе.
 Цесаревич Николай Александрович
Печальная история, достойная пера Шекспира. Но хоть убейте, я не помню, когда это случится.
Как же я рад обнимать сестрёнку. Она кинулась ко мне на грудь и принялась изливать все свои горести и победы. Служанка деликатно свалила, а я прижимаю девушку к себе и понимаю, что наконец-то оказался дома. В квартире хорошо натоплено и я, переодевшись в домашнее, забираюсь в кресло. Всё, можно наслаждаться покоем. Щебетание Мари нисколько мне не мешает, я соскучился по её голосу и этим живым эмоциям. Она поведала, что завела новые знакомства и даже приняла приглашение великой княгини Екатерины Михайловны, внучки императора Павла I. В её салоне собирались дамы высшего света, под предлогом занятий высоким искусством. А на самом деле подобные салоны служили отдушиной для слабого пола, этаким женским клубом. Каким образом моя сестрица получила честь там присутствовать — можно только догадываться.