Попаданка принцу не пара? (СИ)
— А Вы забыли, что тоже просили об услуге — помочь найти Вашу сестру? — снова вмешался Винс. — Не боитесь, что стоимость этой услуги превысит сумму Вашего счета?
Голос его сочился сарказмом, Риган чуть нахмурился, но не одернул кузена.
— ОЙ, прошу прощения! Совсем забыла сказать, что я отказываюсь от Вашей помощи в поисках сестры, и от помощи Ваших родственников тоже, — в упор глядя на принца, заявила я и добавила: — Категорически!
Глаза Ригана расширились от изумления, лицо Винса вытянулось, он не нашелся, что сказать и растерянно взглянул на венценосного кузена.
— Как Вы понимаете, Ваше Высочество, для всех будет лучше, если Вы со мной рассчитаетесь здесь и сейчас, — глядя на ошеломленного принца, сказала я. — Я уйду и больше никого из Вашего королевского семейства не побеспокою.
— Нет! — вскочив, крикнул Риган.
— Вы отказываетесь платить? — возмущенно воскликнула я.
— Я не отказываюсь платить! — быстро поправился Риган. — Но, во-первых, у меня при себе ограниченное количество денег. Вы же понимаете, что отправляясь в поход, такие суммы не берут с собой. Во-вторых, я обещал помочь Вам, леди Вера, в поисках сестры и намерен сдержать свое слово!
— Обстоятельства изменились, — возразила я. — Раньше я не предъявляла счет, поэтому и согласилась принять Вашу помощь.
— Мне не нужна Ваша оплата за поиск сестры! — принц стоял и отвечал мне, сжав кулаки.
— Я просто выполню свое обещание.
— Не стоит утруждаться! Теперь, что касается денег, — я встала. — Отдайте пока те, что у Вас есть, за остальными я пришлю надежного человека во дворец.
— Я не привык быть должником, поэтому рассчитаюсь с Вами полностью, когда мы будем во дворце, причем, без всяких посредников! — процедил он, наклонившись ко мне через стол.
Мы стояли друг напротив друга со сжатыми кулаками, испепеляя один другого взглядами.
— Ваше Высочество! — я едва сдерживалась. — Я не нуждаюсь в благотворительности! От Вашей помощи я отказываюсь, потому что я Вам НЕ ВЕРЮ!
После недолгой паузы раздался возмущенный голос кузена:
— Как Вы смеете говорить такие вещи принцу?
— Это не твое дело, Винс! — рявкнул Риган.
— Это не Ваше дело! — огрызнулась я.
Мы с принцем выкрикнули это одновременно, резко обернувшись к кузену, который непроизвольно отпрянул от нас, а потом ошеломленно посмотрели друг на друга и от удивления замолчали.
— Леди Вера, Вы, наверное, слышали наш сегодняшний разговор у реки, который касался Вас? — вдруг подал голос Арлин.
— Что?! — с ужасом выдохнул Риган.
— Вы правы, слышала, — подтвердила я.
— 0, нет! — простонал Блэйн.
Винс отвел в сторону глаза, а принц в замешательстве смотрел на меня.
— Вера! — только и смог выговорить он, смущенно покраснев.
— Вы можете не беспокоиться, Ваше Высочество, я не собираюсь мстить, не в моем это характере. Благодарю за ужин! — я вышла из шатра в полной тишине.
21
Риган
— О, Высшие Силы! Что же я наделал? — Риган обхватил руками голову и рухнул на стул.
— О чем-то подобном я Вас предупреждал, — вздохнул Арлин.
— Не понимаю, что ее обидело? — пытался сохранить лицо Винс. — На что она рассчитывала в отношениях с принцем, если знала заранее, что о женитьбе не могло быть и речи? Ведь ее же предупредили!
Риган ничего не ответил на реплику Винса, возникла пауза.
— Полагаю, Его Высочество этого не сделал, — наконец, тихо произнес Арлин.
Все посмотрели на Ригана, тот сидел с опущенной головой и молчал.
— Но он всегда это делал! — не согласился с Арлином Винс.
— Не в этот раз, — тихо признался принц.
— Но почему? — удивленно воскликнул кузен.
— Полагаю… — начал старец.
— Я сам отвечу, Арлин! — перебил его Риган и хриплым голосом добавил: — Потому что я боялся, что Вера откажет мне, если я предупрежу ее о том, что. не могу жениться на ней.
— Ну, ничего страшного! — стал оправдывать принца кузен. — Должна же она, в конце концов, и сама понимать, что не достойна! И не может войти в королевскую семью!
Риган вдруг резко вскинул голову и менторским тоном произнес:
— Забываешься, Винс! Хочу тебе напомнить, что ты всего лишь сын герцога! Не смей указывать наследнику престола, достойна его леди или нет! Не тебе решать, кто может войти в королевскую семью! Надеюсь, ты меня понял?
— Я понял Вас, Ваше Высочество, — смиренно ответил кузен, отводя нахмуренный взгляд в сторону.
— Получается, ты обманул леди Веру, брат? — не обращая внимания на Винса, спросил Блэйн, голос его от волнения немного дрожал.
Риган поднял голову и наткнулся на осуждающий взгляд юноши.
— Я все исправлю, Блэйн, обещаю! — сказал он твердо.
— Но как? — смущенно спросил младший принц.
— Предложу Вере стать моей женой, — был ответ.
— Но, Риган! Ваше Высочество! А как же воля короля? Простите, но Вы не можете позволить себе этого! — не выдержав, вновь вмешался кузен.
— Я сделаю это, Винс! И не надо меня опекать! — принц поднялся и покинул шатер.
— Арлин! Надо его остановить! — заволновался Винс.
— Не суетитесь! Не стоит нам его останавливать! — оборвал его Арлин с усмешкой. — Это сделает леди Вера.
— Вы хотите сказать, что она откажет принцу? — недоверчиво спросил кузен.
— Уверен в этом, — печально произнес старец.
— Поначалу, может, и продемонстрирует характер, но потом все равно согласится! Кто же из них откажется стать принцессой? — не сдавался Винс.
— Из них? — удивился Блэйн.
— Ну, да, из толпы девиц, мечтающих занять место невесты наследника престола? — усмехнулся маркиз.
— Леди Вера не такая! — возмущенно воскликнул Блэйн, на что Винс только хмыкнул.
Арлин, прищурившись, внимательно смотрел на Винса.
— Как мы можем помочь Ригану уговорить леди Веру? — спросил Блэйн у Арлина, будто не слыша Винса.
— Не знаю, мой мальчик, — с симпатией глядя на расстроенного юношу, ответил старец.
Риган нашел Веру недалеко от поляны, она о чем-то разговаривала с Гураном и Дугом.
Увидев его, они замолчали. Риган решительно подошел к ним.
— Леди Вера! Боюсь, мы с Вами еще не закончили разговор, — произнес он.
Вера нахмурилась, сердито поджала губы, но молчала до тех пор, пока воины не оставили их.
— Мне казалось, мы уже обо всем поговорили. По Вашей милости я не могу отправиться на поиски сестры прямо сейчас и вынуждена следовать во дворец, но в настоящий момент не вижу повода для общения с Вами, Ваше Высочество, — девушка говорила тихо, но каждое ее слово, произнесенное не слишком любезным тоном, ранило Ригана.
— Вера! Прошу: простите меня! Я сделал все неправильно! Позвольте мне исправить
ошибку! Выходите за меня замуж! — на одном дыхании сумбурно произнес принц, не зная,
как заставить девушку выслушать его.
Вера удивленно приподняла брови.
— Неужели сумма предъявленного мною счета показалась Вам настолько высокой? Вы решили, что в качестве жены я обойдусь Вам дешевле? — насмешливо спросила она, презрительно скривив губы.
Риган отшатнулся. Ее ответ, без преувеличения, можно было сравнить с оплеухой.
Принцу оставалось лишь порадоваться, что он не забыл установить полог тишины. Упрямо сжав кулаки, он приблизил к ней свое лицо, чтобы смотреть прямо в ее глаза, и заговорил:
— Вера, пожалуйста, не сердитесь на те глупости, что говорил Винс! Кузен уверен, что таким образом защищает меня. Я очень серьезно отношусь к Вам. Признаюсь, что поначалу смалодушничал, но теперь я готов исправить свою ошибку.
— Нет! — не раздумывая, резко ответила девушка.
— Вера! — не сдавался Риган. — Я совершил много глупостей и ошибок, признаю! Видишь ли, я был убежден, что вступлю в брак только с истинной парой, а иномирянка по определению не может ею быть! Но теперь для меня это не имеет значения, ведь главное — это чувство, которое вспыхнуло между нами и соединило нас. Ты не можешь этого отрицать! — Риган всматривался в лицо Веры, но оно не менялось: прищуренный недоверчивый взгляд, за которым она тщательно скрывала боль, и горькая усмешка не исчезали, что бы он ни говорил.