Попаданка принцу не пара? (СИ)
— Гарри, Вам удалось спасти тигров? — спросил Гуран.
— Да, мы успели, это были совсем маленькие тигрята, — сказала я, невольно поежившись от воспоминаний.
— А темные? — тихо спросил Дуг.
— Были там, их ранили воины Его Высочества, а я вернула магам смертельные ловушки, которые они поставили детенышам тигров, — коротко ответила я.
— Вернули? — непонимающе переспросил Гуран.
— Именно, в тела темных магов, — ответила ему и, желая прекратить этот неприятный для меня разговор, спросила: — Вы что-нибудь узнали о графе Мердине?
— Это один из родов с угасшей магией, — ответил Гуран.
Я удивленно посмотрела на него:
— Что это означает?
— Позвольте, я отвечу на Ваш вопрос, — неожиданно предложил кузен принца.
По одобрительному кивку Гурана поняла, что он нисколько не возражал против вмешательства Винса, поэтому тоже растерянно кивнула.
— Как Вы знаете, леди Вера, магия в нашем мире с каждым годом становится слабее, в некоторых родах она безвозвратно исчезла, и никто не знает, почему это произошло, только известно, что следующие поколения рождались простыми смертными, род Мердин относится как раз к таким. У будущего графа Мердина магия угасла, когда ему исполнилось пятнадцать лет.
Винс удивил меня знанием подробностей из жизни рода, проживающего в другом королевстве.
— Вы обо всех жителях Герстании можете так подробно рассказать? — ошарашенно спросила я его.
— Угасание магии — это трагедия не только одного рода, она касается всех магов. Магия угасла в четырех родах, причем в разных королевствах, об этом известно всем магам нашего мира, — очень серьезно ответил Винс.
— Нам пришлось потратить значительную сумму, чтобы кое-что узнать о графе, — немного смущаясь, произнес Гуран.
— Рассказывай, — поторопила я его.
— Его сыновья родились простыми смертными, хотя их мать была магиней. Граф Мердин не мог смириться с тем, что магия рода угасла, и надеялся, что она возродится, если не в сыновьях, то во внуках. Старший сын Бентон, наследник графа, по настоянию отца женился на магине, они прожили в браке шесть лет, но детей у них так и не было. Однажды, когда Бентон с женой возвращались в свое поместье, по дороге на них напали разбойники. Жена погибла, Бентон выжил, но сильно пострадал, сражаясь с напавшими, и, вернувшись домой, спустя некоторое время скончался от ран. Тогда граф Мердин обратил все свое внимание на второго сына Джона, который до этого жил в свое удовольствие с возлюбленной, при этом старался не афишировать отношения с ней, скрываясь от гнева отца. Став наследником, Джон некоторое время отказывался подчиниться отцу, который настаивал на разрыве отношений сына с девушкой и его немедленном браке с магиней. В результате, граф каким-то образом заставил сына жениться на магине, которую выбрал для него сам, и вскоре состоялась свадьба, — поведал Гуран.
— Ходят слухи, что на днях Джон был ранен на охоте, он сейчас в очень тяжелом состоянии в своем поместье. К нему даже приехал сам граф, — добавил Дуг.
— Ваши сведения стоят затраченных денег, — сказала я, внимательно выслушав воинов. — А сейчас нам необходимо увидеть этого виконта Джона и поговорить с ним.
— Я знаю, где находится дом Джона в графстве Мердин, — произнес Риган и, не раздумывая, открыл портал.
С лесной поляны мы перешли на пустынную дорогу, словно затерявшуюся в густом лесу, вдали виднелись постройки, в центре которых возвышался большой дом. Мы уже хотели ехать к нему, как мне пришла в голову мысль, что если мы встретимся с тем, с кем уехала Надежда, то, вероятнее всего, она рассказала ему, что у нее есть сестра, а не брат. Поэтому он поймет, что его обманывают, и вряд ли захочет разговаривать со мной.
Своими сомнениями я поделилась со спутниками, и они согласились, что будет лучше, если я предстану перед графом Мердин в своем истинном обличье.
— Тогда мне тоже лучше остаться принцем, в этом случае хозяева не посмеют отказать нам в приеме, — произнес Риган, снимая с себя иллюзию.
— «Разумно», — раздался в голове голос Фрая, в котором слышалось одобрение.
Мы подъехали к дому и остановились у ворот, возле которых стояли два стражника.
— Доложите графу или его отцу, что к виконту с частным визитом прибыл принц Свердарии, — громко заявил Винс, высоко задрав подбородок.
Стражники пораженно застыли на несколько секунд, затем один из них метнулся к дому, а второй с вытаращенными глазами разглядывал Ригана, безошибочно признав в нем Его Высочество. Ждать пришлось недолго, на крыльцо дома вышли три человека, среди них выделялся богато одетый мужчина преклонных лет.
Его голова была полностью седая, лицо испещрено морщинами, властный взгляд и упрямо поджатые губы говорили о том, что этот человек привык добиваться своего, во что бы то ни стало. Несомненно, нас вышел встречать граф Мердин, бывший маг, сейчас никаких магических потоков у него не просматривалось. Увидев Ригана, в глазах его промелькнуло узнавание и удивление, но вот когда он взглянул на меня, каким-то невероятным образом признав во мне иномирянку, лицо его на мгновенье словно окаменело. С чего бы это?
— Ваше Высочество! — приветствовал Ригана граф Мердин. — Для меня большая честь видеть Вас в своем графстве! И в то же время прошу простить меня. Я не знаю, что заставило Вас посетить дом моего сына, но, к сожалению, он не может оказать Вам должный прием, поскольку тяжело болен.
— Мне известно о состоянии Вашего сына, именно поэтому я и поспешил сюда, — сдержанно ответил Риган.
— «Ндаа, вряд ли бы Мердин позволил мне встретиться со своим сыном, и письмо Тони не убедило бы его в этом», — поделилась я мыслями с Фраем, наблюдая за графом.
— «Согласен, без твоей пары у нас бы здесь возникли некоторые трудности, — отозвался он. — Но мне кажется, ты бы легко смогла убедить этого надменного графа в необходимости встречи с Джоном так же, как смогла уговорить Тони написать письмо».
Я хмыкнула про себя, никак не отреагировав на «мою пару», и молча ждала развития событий.
Мердин не посмел возразить и, уж тем более, отказать представителю королевской семьи пусть и соседнего государства, он стал медленно спускаться с крыльца, кивнув дворецкому, который, в свою очередь выразительно посмотрел на стражников и стоявших в сторонке слуг. Ворота сразу же открылись, и мы, наконец, въехали во двор. Подбежавшие слуги помогли нам спешиться и отвели лошадей к конюшне.
Гуран и Дуг остались стоять, внимательно оглядывая территорию на предмет возможной угрозы, а мы приблизились к графу, который подозрительно косился на меня. С ним заговорил Винс:
— Позвольте представиться: я — кузен Его Высочества, а это наша спутница леди Вера.
Мы понимаем, что наш визит является несвоевременным, но, уверяю Вас, он продиктован необходимостью.
Граф, которому ничего не оставалось делать, кроме как смириться с посещением незваных гостей, с уважением покосился на Боба и уже собрался проводить нас в дом, как вдруг, будто споткнулся, резко вскинул голову и спросил:
— Ваша спутница — иномирянка?
— Совершенно верно, — подтвердил Риган. — Леди Вера — моя невеста.
Решив, что в данных обстоятельствах Риган лучше знает, что нужно делать и говорить, мне и в голову не пришло возразить, я спокойно наблюдала за графом. Услышав ответ принца, Мердин дернулся, изумленно посмотрев на него и его кузена, затем быстро скользнул взглядом по мне, но я все же успела заметить в его глазах презрение. Опытный придворный быстро справился со своими эмоциями и повел нас в дом.
— Что случилось с Вашим сыном? — спросил Риган, шагая рядом с графом, мы с Винсом и Бобом шли за ними.
— Он был на охоте, ранил вепря, и тот набросился на него. Джона успели спасти, но он получил тяжелые ранения. Лекарь осмотрел его и сказал, что бессилен что-либо сделать, вся надежда на магов-целителей. Я послал за ними, счет идет на часы, — как-то сразу поникнув, глухо проговорил мужчина, но потом он вскинул голову и высокомерно заявил: — Ваше Высочество, я думаю, что не стоит утомлять Вашу невесту посещением больного, надеюсь, Вы отнесетесь с пониманием к этому.