Нам трындец, Люда
Курица на сковороде принялась шкворчать, и по кухне поплыл запах мяса, будоража и без того зверский аппетит всех собравшихся.
Глава 3
После обеда настроение у всех стало повеселее. Ванадий, против ожидания, лихо расправился со своей порцией и даже попросил добавки:
– Надо же, какая интересная структура у этой еды, как будто тряпочку жуешь.
Видимо в его понимании это было что-то вроде комплимента поварским способностям Людмилы.
А Дунька ела робко, словно опасалась, что курицу отнимут. Она явно наслаждалась процессом. Люда видела, что девушка изо всех сил пытается демонстрировать подобие каких-то манер. Присматривается к остальным и старается вести себя так же.
А после того, как все утолили голод, она даже вызвалась помыть посуду. И Люда подозревала, что девочке просто безумно интересно опробовать водопровод и средство для мытья с ароматом малины и ванили.
– Чай? Кофе? – радушно предложила Люда.
– Кофе? – выпучил глаза Ванадий, и Людмила уже даже не удивилась такой реакции.
Она устало вздохнула и уточнила:
– С кофе-то что не так?
– Это вообще законно? – поразился парень.
– Только не говори мне, что в будущем запретят еще и кофе. Надеюсь, до этого я не доживу.
Кофе был для Людмилы топливом жизни. Утро начиналось с чашечки бодрящего эспрессо, продолжалось капуччино, переходило в латте или раф в обед. И только во второй половине дня девушка старалась игнорировать кофеин, останавливая свой выбор на чашечке чая или какао.
Она понимала, что слишком много кофе – не самое полезное решение для организма. И даже пыталась себя ограничивать, но надолго ее не хватало. Если утро не начиналось с кофе, то оно не начиналось совсем. День считался потерянным.
– Конечно запретят, – заявил Ванадий. – Есть ряд регионов, где кофе считается относительно легальным, но это редкость. Дилеры приторговывают разной дрянью, можно даже алкоголь найти, не говоря уж о кофе, но накажут и дилера, и покупателя.
– Ну здесь тебя никто не накажет, – тоном змия-искусителя заметила Люда. – Хочешь попробовать, а? Запрещеночку, ммм…
Ванадий поколебался. Установки, вбитые ему, очевидно, с детства, не давали согласиться. Но живой интерес естествоиспытателя требовал выхода.
– Ладно, – кивнул он и покраснел. – Только чуть-чуть.
У Евдокии никто не поинтересовался, чего она хочет. Люда вообще забыла о том, что девушка умеет разговаривать или может иметь свое мнение, настолько скромно она себя вела. Поэтому три чашки кофе были торжественно поставлены на стол.
Ванадий осторожно принюхался, и на лице его появилось одобрительное выражение. Он сделал маленький глоток и тут же сморщился.
– Фу, какая гадость!
Евдокия не сказала ничего, но на ее лице было примерно такое же выражение от первого глотка.
– Погодите, – скомандовала Люда. – Сейчас добавим сливок.
Она заглянула в холодильник и быстро достала искомую пачку.
– Можно и сахара добавить, если хотите.
– Сахар? – снова поразился Ванадий, но сумел взять себя в руки и тихо пробормотал. – Как вы тут живете?
– Это как вы там живете? – парировала Люда. – Ни кофе, ни сахара. Ладно, алкоголь запретили – хорошо, с этим согласна. Ладно, кофе тоже не всем полезен и не в любых количествах. Но объявить вне закона сахар? Мне жаль моих будущих внуков, они будут питаться какими-то готовыми брикетами и слаще морковки ничего не пробовать.
– Морковки? – привычно отреагировал Ванадий.
– Если ты мне скажешь, что овощи тоже под запретом, я выкину тебя в окно, – пообещала Люда. – Ты портишь Дуняше аппетит.
Ванадий быстро глянул на Евдокию, которая действительно сидела с таким видом, будто ее уже заковали в кандалы и вот-вот увезут в острог за употребление сахара и кофе.
– Морковки не запрещены, конечно, – ответил парень. – Но они же совсем не сладкие. Если только чуть-чуть. И кто их просто так ест?
– В этом и смысл поговорки. Не есть ничего слаще морковки, то есть сладкого не есть вообще. Морковка это самое сладкое, что достается.
– Морковка сладкая, – влезла Дуня. – Не такая сладкая, как ягода, но все равно.
– Просто поверь на слово, – отрезала Люда. – Не анализируй.
Кофе со сливками и сахаром пришелся гостям по душе, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина. Все наслаждались напитком.
В голове у Людмилы вновь заплясали раздумья о том, что делать дальше. Накормила-напоила гостей, пора прощаться. Но как отправить их обратно?
Ванадий словно прочитал ее мысли.
– Это все прекрасно, конечно. Поел я труп птицы, попил кофе… Ничего особенного, кстати. Непонятно, зачем рисковать ради него своим соцрейтингом и искать дилеров. Так вот. Я не тороплю, но мне бы вернуться домой. В средневековье прикольно, конечно, но у меня дела в моем времени.
Высказывание про средневековье Люду уже даже не оскорбило. Она пропустила его мимо ушей, зато с сутью была согласна.
– Я бы с удовольствием, но как?
– А как ты нас сюда перенесла? – вдруг задала весьма разумный вопрос Евдокия.
– И зачем? – поддакнул Ванадий.
– Да не собиралась я никого переносить, – всплеснула руками Люда. – Это случайно вышло. Ритуал вообще не про это был. По крайней мере, никто о таком развитии событий не писал.
– Что за ритуал? – хором спросили гости и переглянулись.
Люда замялась. С одной стороны, ситуация требовала честности. Эти ребята заслужили знать правду, потому что пострадали именно по вине Людмилы с ее корявой магией. С другой стороны, мотивы проведения ритуала вызывали вселенский стыд даже наедине с собой.
Поколебавшись, Люда выложила версию без глубинных подробностей:
– Мне требовалось немного изменить прошлое, чтобы настоящее и будущее тоже изменились. Грубо говоря, поправить одну ситуацию год назад, чтобы события развивались другим путем и привели к другим результатам на сегодняшний день. Я нашла ритуал, сделала все по инструкции, но что-то пошло не так.
– И как вернуть все обратно, ты, разумеется, не удосужилась выяснить? – припечатал Ванадий.
– Разумеется, – зло рявкнула Люда. – Кто ж знал, что придется… обратно?
– Я в шоке, – покачал головой парень. – Полезла колдовать без специальных знаний, не соблюдая технику безопасности, не продумав пути решения проблем. Еще и в одиночку. Удивительные у нас предки, конечно. Как вообще человечество не вымерло с таким подходом?
– А что, в вашем двадцать четвертом веке ученые еще не доказали, что магии не существует? – ехидно уточнила Люда.
– Наоборот, – спокойно ответил Ванадий. – Давно доказали, что еще как существует. Только до сих пор не смогли ею овладеть. Уж слишком много переменных в уравнении магии. И постоянных нет. Набор случайностей и вероятностей из которых может что-то получиться. Может не получиться, естественно. Но если получается, то не всегда то, на что рассчитывал. Поэтому никто не станет проводить ритуал в одиночку без ассистентов, без видеофиксации, без документирования и следования протоколу.
– Вот поэтому у вас ничего и не работает, – подала голос Дуняша. – Ни одна ведьма не станет звать лишние глаза. И говорить о работе тоже нельзя. Молчание – золото!
Все замолчали.
Не то чтобы кто-то всерьез рассчитывал на золото. Просто сказать было нечего.
Магия работала, но неизвестно как, неизвестно у кого, неизвестно по каким принципам. И помочь не мог никто, ни Ванадий, прилетевший из будущего, ни Евдокия, прибывшая из прошлого.
Оставалось надеяться только на… чудо?
– А кто придумал это ритуал? – нарушил молчание парень. – Если он еще жив, то можно спросить у него. Вряд ли это что-то даст, но попытаться можно. Если он поймет, что было сделано неправильно, и как вернуть все на свои места, то есть шанс попасть домой.
Люда опрометью бросилась к ноутбуку. Как она сразу не сообразила, что можно попросить совета у форумчан, а еще лучше – у автора сего шедевра?