Безродный (СИ)
- Значит втроём, - почти не раздумывая, кивнул я, - Как минимум, до Деммерворта. А там уж, как судьба распорядиться.
- Вот и славно, - судя по довольной роже капитана, другого ответа он и не ждал, - Ладно, тогда до обеда свободен. Потрать деньги с умом – не знаю, смогу ли я выбить у старосты ещё, до нашего отбытия.
Именно этим я и собирался заняться. Улучшением своей экипировки. Деньги, они ведь как – мёртвому всё равно без надобности. А живым их схватки выходит тот, у кого броня надёжнее, да рука твёрже. Вот с этого и начнём. С брони. Ещё, правда, неплохо бы на какую-никакую суму оставить. А то таскать футляр с письмом, заткнутым за пояс, уже порядком достало. Да и для других мелочей она наверняка пригодится.
Ноги сами понесли меня в хорошо известном направлении – к хижине кузнеца. Наверняка, с тех пор, как мы виделись в последний раз, у него расширился ассортимент. А ещё, быть может, он сделает мне скидку, как постоянному клиенту.
Было раннее утро. Солнце неторопливо выкатывалось из-за низеньких соломенных крыш, заливая всю округу тёплым, оранжевым светом. Сверчки уже успели уснуть, и теперь лишь прохладный ветерок лениво шелестел пожухлой, осенней травой. Пели последние петухи. Им вторил вой старого пса, доносящийся со стороны главной площади. Где-то вдалеке то и дело ржали лошади.
Народу на улице было мало. Большинство крестьян уже отправились в поля, оставив женщин стряпать на кухне. Дети, напротив, ещё спали. Для них день начнётся чуть позже. Село будто притихло. Притихло, в ожидании грандиозной бури, неумолимо двигавшейся в его сторону.
А опасаться было чего. Не знаю, верил ли капитан сам, в то, о чем говорил, но мой опыт, основанный на истории Земного средневековья, подсказывал прямо противоположное. Такие конфликты интересов редко завершались договорами. Феодалу было проще прибить зарвавшегося крестьянина, прямо во время переговоров. Максимум – парочку его самых близких дружков. А уж после этого кметы, либо соглашались на любые условия, лишь бы им сохранили жизнь, либо дело доходило до большой драки и большой крови.
Тело бабки с площади уже убрали. Теперь лишь три высоких, толстых бревна, вкопанных прямо напротив дома старосты, напоминали о мрачных событиях, происходивших вчера. При одной мысли о них, я нервно сглотнул. А ведь на одном из этих столбов могла оказаться и моя бренная тушка. Если бы хоть один из беснующейся толпы, сумел заметить, кто именно щёлкает пальцами, поджигая огонь…
Ноги сами собой перешли на быстрый шаг, и площадь вскоре осталось позади. Лишь три, пропитанный смолой, столба глядели мне вслед и безмолвно повторяли слова капитана: «Ты только что обрёк их на ещё более жуткую смерть. В лесу им не выжить».
Я помотал головой, отгоняя прочь чувство вины, внезапно вставшее в горле комом. Иначе поступить у меня возможности не было. К тому же, эти три дурищи первыми начали этот конфликт. Я и так сделал для них куда больше, чем должен был и, чем они того заслуживали.
Несмотря на раннее утро, кузнец уже вовсю колотил молотком по своей наковальне, обрабатывая какую-то странную заготовку, полусферической формы. Но, завидев меня, он приветственно вскинул руку и крикнул:
- О, кого я вижу! Генри! Опять что-то справить надо или ты так, перекинуться парой слов пришёл?
- И то и другое, - кивнул я, - Снова появились деньги, вот и решил заглянуть.
- Ты вовремя, - кивнул Брен, отирая со лба пот, - У меня тут как раз перерыв в работе намечается, да и пара интересных вещиц завалялась. Погоди только пару минут. Сейчас докую, и потолкуем.
-А что куешь то? – поинтересовался я, просто ради того, чтобы убить время.
- Это? – кузнец взял щипцы и покрутил, чуть приподнял уже начавшую остывать полусферу, - Умбон. Деталь деревянного щита, которая защищает руку, держащую его. Вернее, только кисть, но больше то и не нужно. Остальное прикрыто досками.
А ведь удобно. По крайней мере, если по щиту саданут двуручным топором, мне не придётся потом собирать собственные пальцы по всей округе. Да и в морду этим набалдашником можно дать, в случае чего.
- И дорого это удовольствие стоит?
- Это? – кузнец ещё пару раз ударил по заготовке, затем окунул её в корыто с маслом, - Не особо, если отдельно от щита. А вот, ежели с основой, - Брен ухмыльнулся, - это уже совсем другой разговор пойдет.
- Сначала покажи товар, потом уже и о цене поговорим, - хмыкнул я в ответ. Если я что-то и уяснил за время общения с местными, так это то, что обо всём можно договориться. И о хорошей скидке в том числе.
Берна долго уговаривать не пришлось. Он тут же скрылся в глубине кузницы а спустя минуту вынес неплохой, на первый взгляд, дощатый щит, с натёртым до блеска умбоном. По всей видимости своим блеском он должен был затмить другие недостатки изделия. Но, меня уже так просто не проведёшь.
Я взял щит в руки и критически осмотрел его. Доски довольно старые. Уже потемнели от времени, к тому же плохо подогнаны одна к другой. Край неровный и никакой железной каймы, по которой могло бы скатываться оружие противника после удара. В дереве виднеется несколько крупных зазубрин и выщерблин от ударов. Похоже, кузнец просто переделал какой-то старый щит, добавив к нему свежевыкованный умбон и даже не удосужившись обтянуть доски кожей, чтобы не было видно их изношенность.
- И сколько ты за это хочешь? - я недовольно скривился, стараясь установить стартовую цену на предмет, как можно ниже.
- Четыре бронзовых Альдинга, - отчеканил кузнец. От такой наглости у меня челюсть чуть не поцеловалась с полом.
- За это?
- Да, а что? – кузнец удивлённо развел руками, - Работа хорошая, своих денег стоит. Я бы не предлагал, если бы не был уверен в качестве.
- Хорошая? – вот тут моё возмущение уже было совсем неподдельным, - Тут из всей работы только умбон и есть. Вот, глянь сюда, - я снял с правой руки латную рукавицу и ткнул пальцем в край щита, на котором были зазубрены, - Основу уже кто-то использовал. Доски старые. Хорошо, если они не превратятся в труху после первого удара. Теперь вот тут, - палец указал на щели между досками, - Как думаешь, что случится с моей рукой, если сюда войдет клинок и потом его рванут в сторону?
- Ну…
- Да у меня просто рука сломается. Короче, больше чем за один я его брать не буду.
- Согласен, изделие не новое, - покачал головой кузнец, - Так и быть, уступлю за три.
- Совсем не новое, - я повернул щит другой стороной и ткнул пальцем в ремешки, которые должны были удерживать руку - Глянь сюда. Кожа уже трескается. Ещё немного и всё крепление придётся менять.
Кожа, по правде говоря, не трескалась. Лишь чуть потёрлась по краям, но в торговле, как и на войне, хороши все средства. В том числе и ложь с преувеличением.
- Два с половиной, - нахмурился кузнец, - Мне его за столько продали, и то без металлической части. Считай, в убыток себе продаю.
- Не знаю, кто это был, но он надул тебя на кругленькую сумму, - хмыкнул я, довольный тем, что придумал просто убойнейший аргумент, - Но часть её я могу помочь спасти. Так и быть. Готов взять щит за один бронзовый и пятьдесят железных монет, - настало время финального козыря, - Всё равно тут дороже у тебя его никто не купит. В лучшем случае заберут на нужды ополчения. Но то ведь за бесценок или вовсе бесплатно.
Я скрестил руки на груди и принялся ждать. Кузнеца терзали сомнения. Он понимал, что мне удалось нехило так сбить цену и, возможно, он останется с минимальной прибылью. Но с другой стороны – других покупателей и впрямь не было.
- Один и семьдесят пять? – предпринял новую попытку кузнец.
- Полтора. И не альдингом больше, - твёрдо ответил я, - Или сделки не будет. Обойдусь без щита. В конце-концов или получу его из запасов ополчения.
Брен сдался.
- Ладно, - он разочарованно покачал головой, - Давай так. Но только потому, что ты нас защищаешь от упырей и бандитов, и тебе это реально надо.
«Ну да. А ещё потому, что тебе очень нужны деньги» - добавил я про себя, отдавая кузнецу нужную сумму и радуясь приобретению. Ну вот, теперь осталось продать его где-нибудь в Деммерворте за три-четыре монеты и, можно считать, что основы еврейской магии я освоил. Перед глазами всплыло сообщение: