Безродный (СИ)
- Пойдем, - бросил Вернон, - Прежде чем мы начнём, нам нужно вынести несколько вещей из лаборатории Бенны. Для приготовления отвара и…
- И изгнания духа, - продолжил за него Беррен, и увидя мой немного ошарашенный взгляд добавил, - Чего смотришь? Коль уж ты у нас даром не обделён, тебе и выполнять самую важную часть ритуала.
- Мне? Но я ведь…
- Что «ты»? – хмыкнул капитан, - Благодаря тебе у нас теперь есть очень простой способ изгнания этого духа. В сравнении с остальными, конечно.
Мда уж, приехали. Только научился зажигать свечки силой мысли, и тут на тебе – изгоняй блин духа. Зараза. Ладно. Посмотрим. Вдруг и впрямь получится. Тогда, можно считать, что я ещё и от нежити смогу себя защитить. И… Мародёрить могилы, не опасаясь, что ко мне прицепится какая-нибудь погань.
- Ладно, хрен с вами. Давайте попробуем, - согласился я, - Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Ответа не последовало. Вернон подошёл к камину и снова начал трогать камни, тихо нашёптывая под нос отпирающее заклинание. Спустя полминуты по комнате раскатился скрежет отодвигаемой плиты. Бандит дёрнулся от неожиданного резкого звука. Дёрнулся и попытался сползти со стола. Но вовремя вскочивший капитан уложил его обратно, не дав упасть на пол.
- Эх, жаль у нас тут дыбы нет, - проворчал Беррен, не давая бандиту дёргаться.
- Мы же его спасать собрались? – смутился я. Вот ещё только в пытках в роли палача поучаствовать не хватало.
- Ты не понял, - покачал головой капитан, снова усаживаясь на лавку, - Она не для пыток же нам нужна. Во время ритуала ему может быть очень страшно. Скорее всего он попытается вскочить и выбраться из комнаты. У него это конечно-же не получится, но… Он может выпасть из защитного круга, - только сейчас я заметил, что вокруг стола на полу чем-то белым нарисована тонкая, едва заметная нитка окружности, внутри которой расположились изображения каких-то странных рунических символов, - И после этого ему конец. Мы потеряем козыри и шанс мирно договориться с Виктором. Убийство ещё одного своего он нам уже не простит. Просто потому, что эту смерть на стригоя списать уже не получится.
- Говоря простым языком, - подвёл итог я, - кто-то должен его держать. Значит, у нас минус одни свободные руки. А почему его просто не привязать к самому столу? Всяко надёжнее будет, чем просто руки и ноги.
- Не всё так просто,- покачал головой капитан, - Этот защитный круг отгонит всех духов, кроме одного – его персонального кошмара. Как только призрак пересечёт черту, мы вытащим этого бедолагу наружу. А дух будет заперт внутри на какое-то время. Его вполне должно хватить, чтобы ты сотворил заклинание и изгнал его обратно в загробный мир. На этот раз - навсегда.
- Может подробности мы обсудим уже за готовкой зелья, - встрял в разговор Вернон, нервно переминавшийся с ноги на ногу у спуска в подземелье, - А то время то уходит.
Снова лезть в этот шкуродёр мне совершенно не хотелось. Тем более, что внизу уже не осталось ничего интересного. Только свитки, склянки и какие-то странные алхимические ингредиенты, в которых я всё равно ничего не понимаю.
- Ты лучше сходи сам, - бросил я, усаживаясь на скамью рядом с Берреном и доставая свой клинок из-за пояса, - там вдвоём трудновато развернуться, да и толку от меня будет не шибко много.
Вернон спорить не стал. Только тяжко вздохнул, покачал головой и полез вниз, оставив меня наедине с капитаном и бессвязно мычащим бандитом. Беррен тут же протянул мне бутылочку с какой-то странной вязкой субстанцией, небольшую палочку и тряпку.
- Это смазка из смолы можжевельника и серебра, - пояснил он, - Нанеси её на лезвие клинка, чтобы он смог рубить и нематериальных сущностей.
- А просто серебряных мечей у нас нет? – поинтересовался я.
- Дорого, - пожал плечами капитан, - Да и такие мечи далеко не каждому кузнецу под силу. На моей памяти был только один, который занимался изготовлением подобного оружия, да и тот уже отошёл от дел. В наших краях их тем более – не достать. Вот и приходится изворачиваться.
Я достал палочкой небольшую порцию мази, оскоблил её о клинок и начал потихоньку растирать выданной мне тряпкой. Работа оказалась довольно сложная – лезвие после заточки было острым. Побриться, конечно, им вряд-ли бы получилось, но вот порезаться – запросто.
- Понятно. Ладно, так что там по ритуалу, - я решил не ходить вокруг да около, а сразу попробовать выяснить все подробности, - Много ожидается непрошенных гостей? И долго нам отгонять их?
- Сложно сказать, - пожал плечами капитан, - Быть может, кроме присосавшегося призрака не явиться вообще никто. А могут, - Беррен на секунду замялся, - Сползтись неприкаянные души со всех окрестных земель. Всё зависит от того, насколько сильные эманации страха будет источать наш дорогой друг.
Я ещё раз посмотрел на нервно подрагивающего бандита. Его взор на лишь на секунду пересёкся с моим. Нои этого было достаточно, чтобы в голове проскочила мысль, от которой на лбу тут же выступила холодная испарина. Нам пиздец. Призрак довёл нашего гостя до такого состояния, что он уже боится каждого шороха или неосторожного, резкого движения. Сука, да он готов нагадить в портки при виде собственной тени. Когда начнётся ритуал, к нам точно слетятся гости со всей округи.
- А ты уже проводил подобные обряды раньше? – на всякий случай поинтересовался я, пытаясь прикинуть наши шансы. Пока что они были отнюдь не радужные.
- Читал про них, - осклабился капитан, а затем ободряюще хлопнул меня по плечу, - Да не бойся. Был уже подобный опыт. Только тогда мне не помогали лекарь и чародей, зато было на одну ногу больше.
Это радует. По крайней мере нами будет руководить человек, который точно знает, что и как надо делать.
Из подвала с кряхтением вылез Вернон. Отряхнувшись, он ещё раз посмотрел на связанного бандита и направился в дальний конец комнаты – к небольшому, потёртому столику. Там он принялся раскладывать какие-то баночки с реагентами, пустые колбы, а заодно извлёк из своей сумки старую книгу, обернутую в чёрный, кожаный переплёт.
- Генри, подойди-ка, - закончив с приготовлениями, подозвал меня Вернон, - Вот, - парень раскрыл книгу, немного полистал страницы и наконец ткнул пальцем в какой-то странный рисунок. На первый взгляд в нём не было никакого смысла. Просто набор линий и точек, складывавшихся в какую-то странную закорючку.
- Это особый шрифт, изобретённый Демлером Бессмертным, - пояснил парень, - Благодаря ему маги передают друг другу знания о различных заклинаниях. Для людей, не наделённых даром этот рисунок будет обыкновенной бессмысленной мазнёй, но вот для тех, кого боги возвысили…
Его голос с каждым словом становился всё тише. Вместе с ним тускнел и свет лампадок, развешенных по стенам. Мир, казавшийся таким живым и реальным, подёрнулся странной рябью и растворился в окружившем его сумраке. Я оказался посреди бескрайней, безмолвной пустоты. Но длилось это недолго. Сквозь тьму вновь начали проступать образы, звуки. Они постепенно складывались в странное, призрачное видение. Какой-то сгорбленный старик, кутающийся в серый балахон, медленно брёл по подземелью, опираясь на свой деревянный посох. Вокруг его щуплой фигурки сгущался непроглядный, хищный сумрак, сквозь который проступали расплывчатые силуэты людей. Они тянулись к нему своими бесплотными руками, с каждой секундой подбираясь всё ближе. Внезапно старик остановился. Опёрся на посох, вскинул руку и сделал какой-то едва уловимый жест. Силуэты загорелись. Фиолетово-белое пламя вспыхнуло внутри каждой фигуры, стремительно пожирая их. То, что когда-то давно было людьми, страдало и корчилось от боли, но ничего не могло сделать, чтобы отсрочить свою неминуемую гибель.
- Генри. Эй, Генри, мать твою, отвечай! – видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Вместо него перед глазами маячило встревоженное лицо Беррена.
- М-мать, - тихо простонал я, пытаясь подняться с пола. Голова кружилась и болела. Но боль быстро отступала, оставляя после себя странное ощущение… Духи… Старый маг… Такое чувство, будто я лично побывал в его шкуре и изгнал ту толпу призраков, обезумевших от вечного, неутолимого голода. По крайней мере, теперь мне было ясно, что с ними нужно делать. О чем меня и поспешила известить здешняя система.