Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки
Так я думала, пока мы не добрались до общего дома. Одного из двух, расположенных друг напротив друга. Нехорошее подозрение закралось еще на подходе, но я не спешила его озвучивать, все еще надеясь на чудо.
– А кто живет в соседнем доме? – задал общий вопрос Барсик.
– Инквизиторы, – радостно ответил староста, разрушая веру в лучшее.
– Жертвы сами идут в руки, – расцвел мой фамильяр. – Это же какой простор для фантазии и пакостей!
Позитив демона никто не оценил, ведь ведьмочки уже догадывались, что их ждало. По факту – ничего хорошего. Но мы не собирались сдаваться просто так! Еще посмотрим, кто кого.
Глава 4
Общий дом мне понравился. Добротный, светлый и большой. Кухня со всей утварью и длинным вместительным столом. Восемь спален с двумя кроватями в каждой. Своя банька в десяти шагах от дома. Хорошо так, словно вернулась в детство, когда проводила время у бабушки в деревне.
А вот другие ведьмочки были не так позитивны. Городские жительницы с явным удивлением рассматривали некоторые бытовые особенности и в частности уличные удобства, оскорбляющие их чувство прекрасного. Судя по насмешливому взгляду Барсика, он понимал страдания ведьмочек и планировал это использовать.
– Ваш дом на ближайшие два месяца, – констатировала древняя, оглядев каждую из нас. – Домовушка вернется к вечеру – готовка и уборка на ней. Травки привезут завтра на ярмарку – сходите, наберете всего необходимого. Сегодня обживайтесь и знакомьтесь с местными, а после начнем обучение.
Не прощаясь, ведьма покинула дом, а девочки кинулись делить комнаты. Я даже не пыталась участвовать, прекрасно понимая, что получу спальню по остаточному принципу. Куда уж мне тягаться с остальными? Затопчут и не заметят. Высший, глядя на это, недовольно хмурился, но не вмешивался. После отповеди древней он вообще был удивительно молчалив и задумчив.
Наконец, когда топот стих, я отправилась на разведку. Предполагалось, что девочки будут селиться по двое, и некоторые так и поступили. Но имелись среди присутствующих ведьмочки с особо скверными характерами, предпочитающие жить в одиночестве. В итоге выяснилось, что все восемь комнат заняты и идти мне, в общем-то, некуда. Попытка обзавестись соседкой провалилась с треском и чуть не стоила проклятия в лоб.
– И? – спросил демон, складывая руки на груди.
– Что? – не поняла я, направляясь на выход.
– Ты собираешься вот так простой уйти? Уступить им?
– Ну… да.
– Лисенок… – простонал высший, хватаясь за голову. – Нельзя так делать! Если над тобой издеваются и ни во что не ставят, нужно решать проблему! Отстаивать свои права. Показывать, как окружающие неправы!
– Можно, – кивнула согласно, – но зачем? Девочек мне уже не перевоспитать, да и не хочется. Скандалы я не люблю, а ругаться не умею. Ну, заняли все комнаты – подумаешь. Осень в этих краях теплая, так что я прекрасно устроюсь и вне дома.
– На улице? – вспылил Барсик.
– Почему же? На чердаке. Вряд ли мы с летучими мышами помешаем друг другу. А места там всяко больше, чем в доме.
Блондин открыл рот, словно хотел что-то сказать, но затем замолчал и покачал головой. Ну а я что? Ведь действительно не люблю скандалить. Мне проще уйти, чем вступать в спор и судорожно придумывать аргументы.
Лестница наверх оказалась столь же внушительной, как и сам дом. Чердак стоял пыльный, увешанный паутиной с откормленными пауками, зато без шумных ведьмочек и их косых взглядов. Вздохнув, я принялась за уборку. Использовала несколько бытовых заклинаний, избавляясь от грязи и мохнатых соседей. Затем развесила магические огоньки теплого цвета, освещая пространство. Осталось перетащить сюда матрац – и можно жить.
– Малышка, – снова попытался образумить демон, но вдруг оборвал сам себя, натолкнувшись на мой решительный взгляд.
Нет, я не собиралась ни с кем воевать. Да и вредительство не моя сильная сторона. Неправильная ведьма – это про меня. Но другой уже не будет. Бабушка и мама лишь сокрушались по этому поводу, тетки скандалили, а папочка отмахивался от всех и принимал такой, какая есть. Большего и не надо для счастья!
– Принесу матрац, – вздохнул высший и легко спрыгнул с чердака, проигнорировав лестницу.
Я же задумалась: а где будет жить сам Барсик? Меня он не то чтобы смущал – места действительно много, и ширма решила бы проблему. Но сильно сомневаюсь, что демон его уровня согласится обитать на чердаке. Вывод напрашивался один – снова пойдет искать себе жертву демонического обаяния. И не то чтобы я против, но если это будет кто-то из деревенских, да еще и замужних, проблем не оберемся! С другой стороны – прямо напротив стоял еще один дом. Полностью мужской. И там точно имелось одно свободное койко-место. Так, может, получится уговорить инквизиторов принять одного несчастного демона?
Да-а-а, мечты-мечты! Но надежда умирает последней, так что попробовать определенно стоило. Главное, не посвящать Барсика в свои планы раньше времени. Во избежание, так сказать.
Матрац высший затащил без особых проблем, вызывая у меня прилив благодарности – сама бы я точно не справилась. Помимо него на чердаке появились табуретка и кусок ткани, который мне предложили пустить на занавески. Отказываться не стала. Пока демона не было, я развесила под потолком травы и расставила зелья, обустроив в одном из углов небольшую лабораторию. Не сказать, что пространство приобрело уютный и обжитый вид, но мне не привыкать.
– Что дальше? – поинтересовался демон.
– Будем знакомиться с местными. Заодно налаживать контакты и обзаводиться клиентурой. Не уверена, что получится – все-таки десять сильных ведьм под боком, – но попробовать стоит.
– Зачем тебе клиенты? – не понял Барсик, следом за мной покидая чердак.
– Правила, – намекнула высшему, но, поймав его непонимающий взгляд, принялась объяснять: – У ведьм есть свой свод законов и правил. Они касаются разных сфер жизни и имеют главную цель – сделать из ведьмочки настоящую ведьму. А ведьмами мы становимся, когда обзаводимся определенными артефактами. Тогда же входим в полную силу.
– Что за артефакты?
– Первый, и самый важный, – фамильяр! Вызов с Изнанки – целое искусство. Но мало суметь призвать, надо еще удержать и уговорить сотрудничать. Хорошо, если демон разумный или полуразумный. А если низший? Из таких получается цепной пес, но никак не помощник.
– Значит, ваше испытание начинается с момента подписания договора.
– Можно сказать и так. После этого ведьмочки отправляются на практику, где своим умом и смекалкой должны обзавестись ведьмовской атрибутикой.
– Какой именно?
– Метла, котелок, шляпка, гримуар… И еще некоторые жизненно важные вещи.
– Если нужны ум и смекалка, значит, будем воровать? – предположил высший, заслужив мой возмущенный взгляд. – Что?
– Никакого воровства! Только честный труд. Я должна заработать деньги, чтобы купить эти предметы.
– Купить? – разочарованно протянул Барсик. – Как это скучно и банально. Давай я просто дам тебе денег. Прикупишь барахло, и поедем с тобой в столицу! Кстати, ты там была?
– В этом и заключается суть испытания – всего добиться самостоятельно. Никакой финансовой помощи! И да, столицу я видела.
– Издевательство какое-то, – пробурчал высший, а я вдруг поняла неожиданное.
– Господин Барсик, а вы никогда раньше не сотрудничали с ведьмами?
– Нет, малявка, ты у меня первая. И, судя по всему, станешь единственной. Второй раз я на такое не подпишусь.
– Такое – это какое? – уточнила недоуменно.
– Взять под опеку маленькую ведьмочку с абсолютно не ведьмовским характером! Моя душа требует крови, пакостей и мести, а тут ты – нахохленный воробушек. Только твои рыжие кудряшки и веснушки примиряют меня с действительностью.
– А это здесь при чем?
– Мне нравится, – хмыкнул высший и осторожно дернул за локон, с выражением незамутненной радости наблюдая, как он подпрыгивает обратно.