Арена Видящих (СИ)

— Лучше вам с ней не связываться, — пробормотала Ио.
— С ней? Эта тварь еще и она?
— И не называйте ракшасов «тварями». Конечно, если не хотите умереть. У них отличный слух и нюх, — вставила Нова.
Двум Небожителям по короткому описанию стало понятно о ком идет речь. Из всех известных им существ на роль четверорукой «твари» с желтовато-рыжей шерстью, больше всего подходила широко известная предводительница «тёмного» лагеря Небожителей — Каннон.
Нова не видела её среди выбравшихся из капсул Божеств, а когда началось спровоцированное ею буйство уже было не до поисков. Да и не были они в дружеских отношениях. Так, редкий приятельский обмен информацией. А больше обычные, рабочие взаимоотношения на правах заказчика и наемника. Как член Теневой гильдии Нова взаимодействовала по работе, как с «тёмными», так и «светлыми» заказчиками.
— Господин Доран, вы проведете нас в деревню? — спросила Ио, строя красивому мужчине глазки.
— Я проведу вас даже в столицу Герцогства, если вы не брезгуете спать на дне повозки. Мне здесь делать больше нечего и я сегодня же отправляюсь в путь. После ваших рассказов про чудовище, которое я мог оскорбить, задерживаться в этом захолустье мне не хочется, да и делать здесь толком нечего, я уже изголодался по нормальной пище. Что скажете, поедите со мной?
— С удовольствием, господин Доран, — выпалила Уна, желая как можно скорее встретиться с Герцогиней Инессой.
В её памяти она сохранилась, как юная, беззаботная девушка пятнадцати лет. Уна даже подумала, что её желание, лелеяное глубоко в сердце каким-то чудом исполнилось. Трудно сразу принять, что время не стоит на месте. Сейчас Инессе Амберской было под сорок. Она уже родила пятерых детей, похоронила мужа, и стала старше своей телохранительницы почти на десять лет. Однако, она не забыла Уну, как никогда не забывала тот ужасный день осады и ночь в пыточной. Её спаситель, а ныне уже покойный муж, а также живое напоминание о том дне в виде старшего сына, всегда находилось рядом.
 Часть 20 Происшествие у костра. Одиночество не приговор 
 
В сгущающихся сумерках троица героев легкой трусцой бежала за шагающим размашистой походкой великаном. Влажная прохлада ранней осени холодила ступни, терпкий запах хвои вперемешку с преющей листвой подлеска щекотал нос. Откуда-то спереди уже маячил легкий, горьковатый запах дыма с вкраплениями бесподобных ноток жареной оленины.
Будоражащий запах, от которого рот тут же наполняется слюной, а пустой желудок напоминает о себе неприятными спазмами. Пограничная деревушка Герцогства Амбер находилась совсем близко, а ночь уже поглотила последние отблески дня. Но даже в полной темноте ночного леса можно было легко ориентироваться на шумное дыхание и свист из прорезей шлема, который упорно не снимал чудаковатый проводник.
Маниакальная зацикленность Дорана на безопасности, и другие странности в его поведении, смазывали образ могучего, бесстрашного воина. Мужчина явно не был безумным смельчаком, каким хотел казаться, и совсем не от доброты душевной или крупного вознаграждения рискнул в одиночку приблизится к эльфийским владениям, срочно разыскивая кого-то в лесу. Его миссия, поиски портала — не более, чем нелепая отговорка, придуманная на ходу. Он прекрасно знал, куда шел, и крался тоже не случайно. У него явно были свои скрытые мотивы это делать. В чем состоял подвох и попыталась выяснить Нова ещё по дороге.
Она осторожно прощупала ментальный контур собеседника, его самомнение и саму личность. Его личная воля была невелика. Говоря проще, он был пугливым, мягким и податливым человеком, старательно избегающим любых конфликтов, а его внушительно развитая мускулатура, любовь к крепким доспехам и образ воина, была лишь частью его защитного психологического фасада.
Нова мягко прощупала его текущее состояние и настроение. В данный момент мужчина находился в тягостных сомнениях или, проще говоря, переживал за сохранность своей жизни. Разматывая клубок его страхов, она ощутила, что он боится кого-то в этом лесу и в самой деревне, куда они сейчас направляются. Он определенно боялся Каннон, и соврал, что не виделся с ней. Это она послала его в лес за… Алексом. Мужчина боялся и его, как будто они были знакомы в прошлом, но плохо расстались. Тонко чувствуя переживания подцепленного на ментальный крючок подопечного, Нова поняла, что Доран предал Алекса в прошлом и поэтому тяготился возможной встречей. Более того, Каннон пожелала его руками разделаться с Алексом при встрече. Не факт, что мужчина выполнил бы её приказ. Нет, он, скорее всего, попытался предупредить его об опасности, рискуя стать жертвой заказчицы. Он чувствовал себя виноватым и чтобы освободиться от этого чувства готов был пойти наперекор опасного противника, хотя, надо признать, что самого Алекса он боялся не меньше.
 
Нова понимала его опасения. За всё время пребывания в Башне, в честном бою она проиграла лишь ему. Невысокое место в рейтинге арены объяснялось лишь её нежеланием публичности. Кому какое дело до тех, кто плетется в самом хвосте списка, но мало кто знал, что она не проиграла ни одному противнику, став своеобразным заслоном для тех кто выше. С момента её появления в рейтинге, никто из новичков не прошел через неё выше, но и она сама не рвалась наверх, поэтому её продвижение было связано лишь с выбыванием кого-то находившихся выше.
Брать нового информатора под полный контроль и выспрашивать всю интересующую её информацию при свидетелях в текущей обстановке было не с руки. Нова собиралась сделать это позже, по пути на первой ночной стоянке в более удобном и закрытом месте. Сейчас в спину дышала Немезида, прикидывающаяся душкой, хотя Нова прекрасно знала, какие страсти кипят в её душе. Она медленно выгорала изнутри от гнева и обиды на весь мир. Эта горечь и жажда мести были единственным стимулом к жизни и одновременно её сутью, постоянно прорываясь наружу в проявлениях неимоверного и бессмысленно зверства. Страшный и опасный человек, который переступит через любого, чтобы добиться своей цели. Сейчас её целью было восстановление прошлой силы, для чего она и проявляла заботу о тех, от кого это могло зависеть. Алекс являлся ключевым в этой схеме. Он дал ей уверенность в быстром результате, надежду на большее, чем она когда либо имела.
С анализом Уны было и проще и сложнее одновременно. Она словно не выросла и продолжала оставаться в душе наивным ребенком. Она в целом была не развита, ни чувственно, не ментально, на уровне запертого в шкафу ребенка, мыслящего такими же детскими категориями. Ей хотелось оправдать возложенные на неё ожидания, хотелось похвалы людей, которые давно погибли, что делало её нелепые душевные порывы и надежды бессмысленными, но она упорно продолжала держаться за эту цель. Смахивало на форму шизофрении, где человек верит в мечту, которую никогда не сможет достичь, мир её сказочных, детских грез.
«Да уж, ну и спутники мне достались», — подумала Нова, всматриваясь в лица людей у большого костра. На нём жарилась туша большого животного, щедро распространяя вокруг себя откликающийся в желудке аромат. Как и думала, позади от костра, в тени дома на лавке сидела Каннон. Доран определенно намеренно соврал. Хотелось выяснить, что его, Каннон и Алекса связывало в прошлом. Но сначала надо было установить личности и намерения людей у костра. Как и сказал мужчина, два парня, и три девушки. Все из старой компании Алекса, но его самого не видать.
 
Удивительно, что сквозь портал прошли лишь они. Этому должно было быть объяснение. Вскоре оно было озвучено за разговором у костра. Присутствующие радостно и тепло встретили недостающих членов команды и принялись расспрашивать друг друга о судьбе лидера, но никто из них не видел его на станции. Тогда-то в разговор после короткого общения с Дораном и вступила Каннон.