Арена Видящих (СИ)
Однако, самое важное я выяснил, за червоточиной нет какой-то убийственно враждебной среды, опасного монстра-стража. Я окажусь на вершине какой-то покрытой снегом горы, а где я очутился придется устанавливать по мере продвижения.
Забравшись с проводником в антиграв, мы плавно прошли сквозь червоточину, и тут я осознал, что у меня большие проблемы. Мой стаж вождения антиграва насчитывал всего полтора суток, но даже я знал, что на крутых участках дороги эта машина останавливаться не умеет. Особенно, если наберет приличную скорость. Я чуть не поседел, пока мы на чудовищной скорости летели по склону вниз. Не окажись у подножья горы широкого озера, погасившего часть разгона и позволившего с помощью системы экстренного торможения погасить её совсем, этот спуск стал бы последним событием в моей жизни, но мне очередной раз очень повезло и выбравшись на трясущихся ногах из кабины антиграва, я смог взглянуть снизу на гигантскую гору, с которой скатился без тормозов.
Мой спутник, оравший, как резаный фальцетом, пока не сорвал горло, попытался напиться водой из озера и удивленно отметил, сообщив мне это через переводчик, что она соленая. Тогда-то у меня и возникла догадка, что это совсем не озеро, а выдавленная на поверхность вода из того самого нижнего Тихоокеанского портала. Мои мысли сразу заработали в нехорошем русле, но остановиться я не мог. Нельзя японцам облегчать доступ ко второму этажу. Я потратил еще два дня, чтобы отыскать все шесть входов в подземные пещеры. Кстати, встретил у подножья горы два десятка выживших беженцев с четвертого этажа, с которыми Иштар помог мне установить контакт. Их помощь мне очень помогла.
Мы договорились, что я переправлю их на другую сторону пугающего их озера, а они соберут для меня большое количество хвороста на шесть костров и посильно помогут в моей задумке. А моя задумка была бесхитростной и не очень надежной, но ничего другого мне в голову просто не пришло. Я взорвал скалы над подземными пещерами оставленными в кострах топливными элементами. Грохот стоял на всю округу.
Пару человек оглохли, не вовремя прикрыв рот. Четыре пещеры были успешно погребены под горой обломков, а в двух местах я сделал только хуже, лишь сильнее оголив проходы. Здесь мне и подвернувшимся товарищам с четвертого этажа пришлось поработать вручную. Не совсем вручную. Из гранатомета я обрушил пару уступов ближайших к месту проведения работ скал, большую часть материала приходилось лишь помогать грузить в изрядно испачкавшейся из-за этого салон антиграва. Подвозя камни от разрушенных скал, я, как мог закидал входы средними и крупными булыжниками.
Конечно, настырных япошек это не остановит, но на время задержит. Ведь разбирать камни в условиях узких пещер, с ограниченным доступом к кислороду, силами команды водолазов, подвозимых туда глубоководными батискафами, совсем не то же самое, что заваливать проходы на свежем воздухе с доступом к технике и большой компанией помощников. Прости Шикамото, но вот такая я сволочь. Хочу сохранить дорогой для меня мир в целостности и сохранности.
После моего суточного путешествия строго на восток, я убедился, что нахожусь в Запретных землях, прилегающих к Империи Тан, только вынырнул я из бесконечных и кишащих опасной живностью джунглей не в районе Сайпана, как предполагал ранее, а гораздо северней, на целую провинцию выше столичной.
Моя первая встреча с местными закончилось трагедией. Я скосил целый отряд парней в черных мантиях, резко вынырнувший мне навстречу в узкой просеке и разукрасив и так заляпанный трупами насекомых смотровые окна в красное. И откуда они только взялись? Очень нехорошо вышло. Я был полностью виноват. Превысил скорость, да так, что не успел во время прожать тормоза. Водитель-новичок, что с меня взять. Да и не ожидал я никого навстречу. Хоть антиграв движется почти бесшумно, магические звери как-то чувствуют его приближение и разбегаются врассыпную, а тут такое. Шесть переполовиненных трупов и один с наполовину вспоротым животом, но гирлянду его кишок я размотал полностью, пока не остановился. Еще и протащил его на собственных кишках метров двадцать.
Этот недобитый, и на удивление живучий пострадавший и стал моим первым информатором. Я пообещал доставить его к своим на базу, чем смог подкупить и заставить ответить на пару вопросов, хотя парень явно осознавал и видел, что у него большая часть органов снаружи болталась и шансы невелики.
Так и вышло. Он умер через минуту, я даже в салон антиграва его занести не успел. Честно говоря, не сильно-то и хотелось. Я успокоил себя тем, что убил злодеев, преступников, членов демонической секты, но это были лишь оправдания, чтобы хоть немного унять совесть. Они мне ничего плохого не сделали, а я обобрал их трупы, как липку, сняв с двух пространственные кольца, а с остальных, их дорожные мешки. Вот так я начал свой путь в Империи Тан, переехал, да еще и ограбил первых её обитателей. Было бы не так стыдно, если бы все это не произошло на глазах Иштара. В его глазах читалось явное неодобрение, для него, а больше для себя, я и обвинил коварную секту демонического культа во всех смертельных деяниях, убийстве младенцев и всём, самом худшем, что пришло мне в голову.
Благодаря этой трагической встрече, я понял, что уже близко к провинциям Империи Тан. Перестал гнать, как сумасшедший, а вскоре встретился и с теми, с кем смог спокойно поговорить через переводчик, каким-то образом понимавший, как Иштара, так и обитателей второго этажа. Во всяком случае, большую часть слов крестьянина Империи Тан можно было разобрать, ведь говорил он на местном диалекте китайского или древнеяпонского языка, хоть и выглядел внешне, как европеец.
Чтобы сильно не светить свой антиграв, я решил продолжить двигаться на юг по границе Запретных земель. Честно говоря, идея оказалась так себе. Идиоты из секты демонического культа, как зачарованные кидались мне навстречу, хотя я уже прилично скинул скорость и не гнал, как раньше. Ну не могу я остановиться сразу, у меня минимум метров двадцать тормозной путь, когда разгоняюсь до ста км в час. Так я и влетел в еще один отряд. Человек сорок сшиб в очередной узкой просеке. Обогнуть не получилось. Мне перед Иштаром даже оправдаться было нечем. Я засмотрелся на приборную панель, когда они впереди возникли, и заметил, что путь впереди не совсем свободен, уже по звуку первого отлетевшего в сторону трупа.
Пришлось несколько половинок от багажника отдирать. Хоть ходи пешком, но колечки с трупов я все равно поснимал. Такой я бережливый человек, не пропадать же добру. Короче, моё путешествие к Сайпану омрачилось несколькими такими инцидентами. Одно успокаивало, все эти чернохалатники, злодеи и нарушители правил дорожного движения. А когда я на дороге, самое главное правило — не стоять у меня на пути. Я кнопку экстренного торможения не с первого раза на джойстике нащупываю. Нет у меня еще водительского автоматизма.
Короче, на одиночно сбитых сектантов я даже перестал обращать внимание. Не следишь за дорогой — сам дурак, а к моему прибытию в Долину тысячи ветров счет ненамеренно сбитых мной культистов давно ушел за сотню. А я ведь не специально, сами лезут из всех щелей, как тараканы. Да и само количество адептов демонического культа на единицу площади начало меня сильно напрягать. Чего это их столько в Империи развелось? Благо, моя бесшумная телега косила всех так неожиданно, что ни я, ни сами жертвы ничего толком понять не успевали. Меня перед столкновением никто не атаковал духовными техниками, поэтому я так и не выяснил, выдержит антиграв-броневичок подобную атаку или нет.
К вечеру, я решил, что пора опять поворачивать на восток и очень вовремя, переметнувшись через ближайший горный перевал, я узнал крепость секты Пагоды мудрости. Радость, что я почти достиг Сайпана была омрачена тем, что крепость кто-то разграбил, и она пришла в запустение. То же самое обнаружилось в деревне Жао Яна. Я не увидел там ни одной живой души. Его дом также пустовал. Люди или ушли сами или были угнаны в рабство бандитами.