Спасение Веракко (ЛП)

Это было мучительно, но постепенно он убрал свою руку, опуская её вниз. Она встала снова на ноги и посмотрела на него через длинные ресницы. Её губы сложились в хитрую улыбку. Положив руки ему на плечи, она потянулась к другой его щеке и поцеловала её так же мягко.
Веки Веракко закрылись, а его грохочущие мурлыканья, так чуждые его слуху, вибрировали в его груди. Он почувствовал лёгкий намёк на улыбку против своих губ. Затем она снова отстранилась, оставив его в холоде.
  
— Нам стоит продолжить путь, — сказала она мягко.
Они взглянули друг на друга, понимая друг друга без слов. Она снова пошла вдоль реки, а Веракко быстро оделся.
Я найду способ, чтобы мы были вместе, мивасси. Обещаю.
***
Лили не могла стереть улыбку с лица. Казалось, что с её плеч сняли пятидесятифунтовый груз. Алекс выжила, и они направлялись к ней. Внезапно все её проблемы показались преодолимыми.
Она наблюдала за Веракко, идущим вдоль реки, таким же бдительным и сосредоточенным, каким он был всё утро. У неё было время обдумать их ситуацию во время долгого похода, и она пришла к двум выводам. Во-первых, она хотела узнать настоящего Веракко. Изначально он держался с налётом раздражающего превосходства, но Лили видела, что это лишь поверхностный слой. В глубине он был заботливым, внимательным и честным.
Он также имел беззаботную, флиртующую сторону, которая проявлялась всего несколько раз. Как и она, он, похоже, раскрывался больше, когда чувствовал себя комфортнее с человеком. Это привело ко второму выводу — гораздо более сложному, если честно. Несмотря на его утверждения этим утром, Лили хотела выяснить всё с Веракко. Если ей нужно было стать полноценным членом его общества, чтобы заслужить внимание его матери, она была готова сделать именно это.
На Земле, когда она хотела освободиться от родителей, она добилась этого. Когда она хотела получить диплом, не побывав ни разу в классе, она сделала это. Лили всегда добивалась своих целей, как бы невозможными они ни казались. И теперь, на этой новой планете, у неё появились новые цели. Помочь Алекс. Построить жизнь. И попробовать завязать бурные, ни с того ни с сего зародившиеся отношения с настоящим инопланетянином.
Найденное письмо от Алекс вернуло ей уверенность, мотивацию и небольшую долю счастья. Момент уязвимости Веракко этим утром доказал Лили, что он, как и любой другой человек, искал любви и комфорта, и даже если она могла дать ему это ненадолго, она сделала бы это.
Всё ещё главным приоритетом оставалась Алекс, конечно же. Её основное беспокойство — это безопасность, как её, так и Веракко. Но в то время, пока они шли, она намеревалась узнать как можно больше о его обществе.
На Земле было немного вещей, которых ей не хватало в дикой природе. Ночью она скучала по звукам. Когда мусор и смог из города становились слишком обременительными, она скучала по спокойному пейзажу. Но больше всего она скучала по честности. Быть наедине с другим человеком в дикой природе разрушает все фасады, которые люди надевают. Просто не остаётся достаточно энергии, чтобы быть неискренним.
Лили склонилась под низкой веткой и снова восхитилась пейзажем. Они двигались всё время вниз по течению последние несколько дней, пока сегодня высота не выровнялась. Лес стал более густым здесь. Кусты и саженцы сражались за ресурсы, делая проход почти невозможным.
Постоянно меняющийся пейзаж имел смысл, однако температура оставалась загадкой. Высшая высота всегда означала более низкие температуры, но почему становилось холоднее, чем ниже они спускались по течению реки? Должно быть, это было внезапное похолодание.
Маленький порыв ветра подтвердил её мысли, и она вздрогнула. Как далеко они были от развилки, о которой говорил Веракко?
— Посмотри вниз, справа! — крикнул он, указывая вдалеке.
Лили прищурилась и увидела, что на противоположной стороне реки снова был самодельный флаг. Решила ли Алекс, что другая сторона реки лучше?
«Ну же, Алекс. Дай девушке передышку», — подумала она, подавляя виноватую улыбку. Хотя, быть снова на плечах голого Веракко не было бы так уж плохо. Она хихикнула, вспоминая свои осторожные взгляды на великолепную грудь Веракко, когда он нёс её.
Она осмотрела пейзаж впереди и помахала Веракко рукой, подзывая его.
— Я предлагаю перейти реку там. — Она указала на участок реки ближе к тому месту, где трепетал флаг Алекса. — Я также собираюсь залезть на дерево и осмотреться. Может, я увижу больше флагов или, возможно, саму развилку. — Лили указала на высокое оливково-зелёное дерево в нескольких ярдах отсюда.
Веракко оглядел дерево, и она могла бы поклясться, что его лицо стало светлее оттенка аквамарина.
— Это не обязательно. Уверен, что развилка совсем рядом.
— Это займёт всего несколько минут и даст мне душевное спокойствие. Я имею в виду, а что если она снова передумала, и мы собираемся перейти зря? — Лили наклонила голову и изучала его. — Ты беспокоишься о том, что я залезу на дерево? Оно выглядит крепким.
Его взгляд скользнул в сторону, и он пошёл вперёд.
— Я просто думаю, что нам не следует идти на ненужный риск. Ты можешь упасть.
Лили подумала немного, прежде чем последовать за ним.
— Ты… ты боишься высоты?
Мгновенное напряжение его плеч сказало ей, что она, вероятно, права. Надо признать, он упал с неба несколько дней назад. Это оставило бы у кого угодно беспокойство по поводу высоты.
— Я не боюсь высоты, — прошипел он. — Я просто предпочитаю оставаться на земле.
Она протянула руку и схватила его за руку; напряжение в уголках его глаз ослабло, и его ярко-зелёные радужки устремились на их соединённые руки.
— В этом нет ничего стыдного. Мне тоже некомфортно в замкнутых пространствах.
Более мягким тоном он объяснил:
— Дело не в высоте. Я опасаюсь боли, которая следует за падением с большой высоты.
Что-то в Лили подсказывало ей, что он говорит из личного опыта, и не только из-за недавнего падения. Его большой палец медленно прошёлся по тыльной стороне её руки, затем он отпустил её и двинулся вперёд.
— Похоже, ты знаешь, о чём говоришь, — подтолкнула она, стараясь звучать непринуждённо.
— Да, — просто ответил он.
Лили закатила глаза, идя за ним. Подсказки не работают.
— Ты расскажешь мне об этом? Обещаю, что не буду лезть на дерево, если ты расскажешь.
Он взглянул на неё через плечо с недоумением.
— Зачем тебе знать?
Она пожала плечами.
— Разве я не могу просто хотеть узнать о тебе побольше? Мы шли несколько дней, а я ничего не знаю о твоей жизни.
Он провёл кончиком языка по клыку в задумчивости.
— Хорошо. Когда я был ребёнком, я сильно упал.
Когда он не продолжил, Лили раздражённо вздохнула.
— И что? — спросила она.
— Ты уверена, что хочешь это услышать? — Он посмотрел на неё с любопытством и переставил плетёную сумку на плече. — Это не самая приятная история.
— Если тебе комфортно об этом говорить, то я хочу послушать.
Уголки его губ слегка дрогнули, как будто он едва не улыбнулся.
— Когда я был маленьким, мне нравилось строить вещи. Баловаться электроникой. Моему отцу не нравилось, что я использую свои изобретения в доме, так что я шёл к пустым башням в новом городе.
Лили внимательно слушала, пока Веракко говорил, осматривая берег и небо.
— Начали строить башни, чтобы привнести больше устойчивости и жилья в мой город, но Свадеат не очень приветствуют изменения, — он фыркнул, как будто это было слабым словом. — Большинство граждан сейчас живёт в этих домах, но в начале многие здания были пусты. Это было идеальное место, чтобы побыть одному. Я говорил отцу, что собираюсь в пустыню, но на самом деле я взламывал системы безопасности и работал в одной из башен.
  
— Однажды я испытывал новое устройство, которое должно было летать, — продолжил Веракко. — Оно имело скрытый отсек снизу с программируемым сканером отпечатков пальцев.