Спасение Веракко (ЛП)

Маленькая, тщеславная и отчаянная часть его надеялась, что она будет впечатлена. Однако, глядя на её лицо, он увидел лишь усталую обречённость.
***
Лили сжала шею Верракко, пытаясь дышать ртом, чтобы не задохнуться от его всё более насыщенного дымчатого аромата. После нескольких удивительных прыжков и скачков он приземлился у подножия горы, плавно скользнув на землю. Он осторожно поставил её на мягкую почву.
  
— Я точно не помню, где вход. Можешь подождать здесь, пока я его найду?
— Можно мне взять нож, чтобы оставить сообщение для Алекса? — Она избегала зрительного контакта, но после его молчания взглянула на него, стиснув зубы, чтобы не смотреть на струи дождевой воды, стекающие по его обнажённой груди. — На случай, если она вернётся сюда.
Его яркие глаза впились в её, и после долгой, молчаливой паузы он протянул ей нож. С последним загадочным взглядом он ушёл к горе, его светящиеся глаза обшаривали покрытое лозами скалистое основание. Дождь немного утих, но в голове у Лили царил ещё больший хаос.
Она направилась к гладкому бревну в нескольких шагах от реки и начала вырезать сообщение для Алекс.
Вперёд-назад, вперёд-назад метались её мысли. Должен быть выход. Выхода нет. Но, конечно, выход должен быть. Всё напрасно! Как она могла даже подумать о том, чтобы быть запасным вариантом? Безумная женщина, бегающая за мужчиной, действительно ли это то, кем она хотела быть? Она никогда не ощущала себя такой неконтролируемой или зависимой от другого человека. Даже от своих родителей.
Они всегда заставляли её выполнять свою долю работы. Оглядываясь на последние несколько дней, Лили поняла, что стала зависеть от Верракко. Она кипятила воду, он разжигал костёр и собирал дрова. Сложный местность? Не проблема, он носил её. Немного холодно? Она ожидала, что он согреет её своим теплом. Раньше, если ей было холодно во время похода, она строила бы груду листьев и веток и зарывалась в неё, чтобы продержаться до утра.
Так вот это ожидает ее с настоящим партнёром? С ним? Будет ли она всегда чувствовать эту комфортную лень и стабильность? Боже, как она этого хотела. Хотела больше, чем когда-либо мечтала. Это проклятое чувство вновь разрасталось в её груди, сжимая рёбра в злости.
Слезы навернулись на её глаза, когда она посмотрела на странное послание, вырезанное на гладкой коре. «Иду за помощью. Не уходи. P.S. Проблемы с парнем». Она мрачно усмехнулась, представляя, как это послание могло бы выглядеть для замёрзшего, голодного Алекс, если бы она его нашла. Укрепив флаг на палке, она отступила.
— Я думаю, я близко, — крикнул Верракко сквозь шум дождя.
Она помахала ему, не уверенная, что её голос сейчас достаточно сильный. Вместо этого она спрятала нож в провисший карман, посмотрела на свои босые пальцы и немного согнула их, чувствуя мягкий, влажный песок. Её взгляд привлекло маленькое пятнышко розового лака на мизинце ноги.
Менее месяца назад она сидела в кресле своей коллеги Мэйзи. Когда Мэйзи спросила, какой цвет она хочет, Лили сказала, что она чувствует себя в тот день кокетливой и готовой к приключениям.
— Яркий розовый, пожалуйста, — тихо сказала она, вспоминая разговор. Казалось, что это было целую вечность назад. Она вспомнила, как в ту неделю начинала чувствовать знакомую зудящую тревогу, которую всегда испытывала, когда долго находилась на одном месте.
Лили оглянулась через плечо, опустив подбородок и опустив плечи, как ребёнок, надутый в дождь, и увидела, как Верракко стучит по камню, прижав своё заострённое ухо к скале. Так много усилий. Так много боли. Возможно, лучше держаться подальше от него. Если Верракко каким-то образом убедит свою мать позволить им быть вместе, как долго пройдёт, прежде чем она снова почувствует этот зуд?
Она вздохнула дрожащим дыханием и наклонилась, чтобы промыть свои грязные туфли в реке. Она прищурилась, глядя на небо, радуясь, что молний стало меньше.
Слабый крик радости раздался издалека. Она увидела Верракко, улыбающегося возле зловещего чёрного входа в скалу. По её спине пробежали мурашки. Она не лгала, когда призналась, что нервничает в тесных пространствах.
— Насколько это далеко? — крикнула Лили, глядя в мрачный тоннель. Он пожал плечами, выглядел немного раздражённым и больше, чем немного раздосадованным. Лили переминалась с ноги на ногу, а затем попыталась снова. — Как…
Взгляд Верракко устремился в небо, и оглушительный, пульсирующий рёв вырвался из его горла. Он побежал к ней, как раз когда порыв ветра ударил ей в спину. Крик застрял в её горле, когда две сильные руки обхватили её грудь и выбили воздух из лёгких.
Массивные крылья взметнулись с обеих сторон, подняв её в воздух. Верракко снова зарычал, бросившись бежать по песчаным берегам реки.
Земля стремительно пронеслась под ней, и она закричала. Её разум наконец осознал реальность происходящего. Её уносили в небо.
«Нет уж, черт возьми! — подумала она. — Я не позволю очередному инопланетному ублюдку похитить меня».
Лили откинула ногу и обернула её вокруг бедра мужчины, зацепив ступню за его колено, чтобы удержаться. Другую ногу она направила между его ног и ударила пяткой изо всех сил.
С диким воплем боли он согнулся, нырнув к земле. Она снова и снова била его, снова попадая пяткой. Он ухватился за её запястье и отпустил всё остальное, удерживая её в воздухе за одну руку, в то время как другой рукой держался за пах.
Её плечо завопило в знак протеста. Стриги опустился ниже в деревья и отпустил её в нескольких футах над землёй.
— Подойди сюда, ты, фегидская самка, — прохрипел он сквозь стиснутые зубы.
Лили поползла прочь на животе, но сильная рука ухватилась за край рубашки Верракко и потащила её обратно. Она перекатилась на спину, выпустив ноги и брыкаясь, попутно пытаясь нащупать нож в кармане.
Острое, смертоносное крыло упёрлось в её шею.
— Прекрати, или я перережу тебе горло, — прохрипел мужчина с крыльями, всё ещё сжимая себя за пах одной рукой.
Она замерла, чувствуя холодное лезвие ножа кончиками пальцев.
Он наклонился вперёд и оскалил зубы.
— Ты пойдёшь со мной по-хорошему, или я использую это крыло, чтобы отрубить тебе палец. — Он криво улыбнулся. — Мне ведь не нужно, чтобы ты была целой.
Лили старалась не показывать страх на лице. Знакомый рёв раздался, пугая птиц, которые взлетели с деревьев. Её сердце подпрыгнуло.
— Лежи там, пока я разберусь с этим отродьем Свадеа, — давление на её шею усилилось, острое лезвие прорезало кожу. Она осталась неподвижной, но подняла взгляд и увидела, как Верракко ворвался на поляну, а затем замер.
Глаза Верракко скользнули с неё на её шею, затем на крылатого мужчину. Чёрная краска начала расползаться из углов его глаз, полностью затягивая белки и радужки. Он говорил, что почернение глаз указывает на его здоровье, не так ли? Она в панике осмотрела его тело, но не заметила никаких явных повреждений.
Крылатый мужчина хмыкнул и сплюнул, выпрямляясь.
— О, нет. Не говори, что ты думаешь, что она твоя. Это будет весело.
Лили внимательно посмотрела на него. Его левую руку покрывали болезненно-зеленые порезы, и он неловко держал ее. Под глазами у него залегли темные круги, а кожа приобрела желтый оттенок. Он еще не набрал полную силу. Хотя все еще был сильнее меня
Она дотянулась пальцами до кармана и ухватилась за рукоятку ножа. Ублюдок, стоящий над ней, ухмылялся Верракко, полностью игнорируя угрозу, исходящую от его собственного крыла.
  
— Не вижу никаких меток.
— Ты хочешь отпустить её, — услышала Лили голос Верракко.
Острие когтя у её шеи вонзилось глубже, и она вскрикнула.
— Ещё раз попробуешь — и она мертва. — Стриги издал злобный смех. — Это не сработает со мной. Все мои мысли только о том, как причинить боль. О той боли, что я испытывал последние три дня.
— Лили, всё будет хорошо, — крикнул Верракко.