Наследник темной звезды. Том II (СИ)

Наблюдая за происходящим на «сцене», Бёрн убедился, что старик оказался прав. За клинок торговались вяло, не помогали даже хвалебные речи аукциониста. В итоге он отошел за двадцать с половиной миллионов анониму в маске демона.
Следующий лот — «Сердце Титана». Кристалл-сателлит силовой брони «Титан». Седьмой ранг, добыт с босса S-ранга. Дарует броне способность «Бастион» — абсолютный «щит», способный кратковременно защитить группу из двух десятков рейдеров от любых известных воздействий! Стартовая цена — пятьдесят миллионов.
  
— Есть пятьдесят… и я вижу сто от лорда Аша, — раздался довольный голос аукциониста.
Над одним из балконов слева вспыхнула голографическая надпись с цифрами.
— Двести, — сказал Алекс, поднимая руку, и операторы, отследив его движение, считали знаки.
— Двести! От молодого лорда Моркштерна. Кто больше!
— Зачем он тебе? — встрепенулась Рамона и зашептала: — А если нам не хватит на «Нокс»?
— Незачем, — ответил зеленоглазый, помня о том, что бюджет и правда был ограничен. — Просто приучаю их к тому, что делаю ставки.
— Триста! От леди в маске ногицунэ!
— А если бы никто не поднял?
— Тогда я бы перепродал его втрое дороже. Для «сердца», насколько я знаю, это не цена.
И правда, ставки взлетели до 500, потом медленно ползли до миллиарда, где застопорились.
— Один миллиард сто миллионов, три! «Сердце Титана» уходит госпоже в маске-ногицуне!
Далее на подиум зашел своим ходом боевой робот «Элдер» от оружейной компании «Сименс».
— Новинка! Компактный, мощный, способный на ходу менять вооружение, подстраиваясь под ситуацию на поле боя. Мобильная артиллерия, штурмовой режим с усилением брони, пусковая станция для ваших РДД. Всё это на одном универсальном шасси!
Продавали не одного робота, а пять десятков машин, причем комплектом к ним шли заключившие договор с компанией обученные пилоты. Самое то, если надо куда-то оперативно перебросить подкрепление. И такой лот тоже оказался востребованным. Пять миллиардов с легкостью отдал Эдгар Циммер из клана Циммер. Поговаривали, у них на границе тоже тарки лютуют.
Лоты шли один за другим. Дорогие перемежались с относительно дешевыми. Среди таких «пустышек» внезапно затесался сателлит для «Импульса». Крепящийся на предплечье в виде наруча артефакт позволяет использовать навыки концентрированным пучком.
Например, собирал в тугой «жгут» ветвящиеся молнии красных артефактов класса «Спирит»… Или же мог превратить рассеянный гравитационный всплеск в концентрированный линейный «бабах». Будто из пушки «пальнуть». Алекс видел, как загорелись глаза у Рамоны, и не смог себе отказать в том, чтобы сделать ей приятно. Сначала он ей, а потом, после аукциона, она ему… По крайней мере, именно это он прочитал на её лице, когда прозвучали слова.
— «Луч». Артефакт-сателлит «Импульса» достается лорду Моркштерну.
И вот наконец на стенде показался «Нокс». То, ради чего они, собственно, сюда и пришли. Черный, как бездна, со звездами-вкраплениями микрокристаллов.
— Один из сотни сохранившихся силовых костюмов со времен древней Империи! В виде награды на станциях не встречается, — заострил внимание на редкости аукционист, потому как чем-то особенным этот костюм не выделялся. Был практически бесполезным… Для всех, но только не для обладателя черного кристалла!
  
Глава — XIII 
 
Глубины космоса на окраинах Империи. Рабовладельческое судно «Пешка».
Очнулась Элис от тупой боли в виске. Холодный металл решетки впивался в щеку, а в ноздри ударил смрад. Встрепенувшись от неожиданности, она попыталась вскочить, но ударилась головой о металлические прутья сверху. Взвыла и, не делая более неосмотрительных движений, постаралась оглядеться.
Тусклый свет мигающих ламп, гул двигателей и свойственная им едва уловимая вибрация. Она в космосе. Трюм транспортника забит множеством небольших клеток-камер. Полтора метра в высоту. Сваленные в три яруса, они были битком набиты людьми: женщины, мужчины, дети…
Плач, причитания, крики боли, страха, просьбы о помощи и мерзкий хохот. Память подкинула воспоминание: «…на окраинных мирах за твое прекрасное личико нам немало кредитов отсыпят». Её продали в рабство! Пасть ниже уже нельзя… Или же дно ещё не пробито?
Рваная грубая одежда, словно наждаком, натирала едва успевшие поджить раны. Слабость во всём теле, ноги затекли и ощущаются как чуждые придатки. Вытянув их, девушка, поглядывая по сторонам, начала массировать.
Камеры не заперты — щеколды, которые можно открыть изнутри, не в счет. К решеткам прикручены ржавые кандалы, но, судя по их состоянию, пользовались ими редко. Куда ты денешься посреди космоса из запертого грузового отсека? Хочешь размять ноги — выходи.
Однако свободного места снаружи мало, а желающих прогуляться много. И позволить себе это могли, видимо, немногие — самые сильные и наглые… В подтверждение этого несколько человек вальяжно расположились неподалеку, облокотившись на прутья клеток с внешней стороны.
— О, гляди-ка, Билли! Проснулась, аристократочка! — радостно заулыбался один из них.
— С чего ты взял, что она аристократка? — оборачиваясь, поинтересовался Билли.
— Так вон же герб на трусиках просвечивается, — заржал щербатый мужик.
Элис скосила глаза, герба там никакого не было, но нижнее белье и правда виднелось сквозь прорехи штанов. Неужели беззубый что-то знает? Или же просто ткнул пальцем в небо и угадал? Больше похоже на второе.
— Эй, милашка! Ты и правда из благородных или Мэдвик загоняет? — ласково поинтересовался Билли, сверкнув грязной лысиной.
Элис промолчала, отвернулась. Унижаться ответом этому отребью она не собиралась, а грубые слова проглотила, не желая провоцировать…
— Отвечай, сука, а то дерьмо крысиное с пола слизывать заставлю! — взорвался Билли.
Да пошло оно всё Хранителю в жопу!
— Отвали, дегенерат, — всё-таки огрызнулась девушка.
«Лучше сдохнуть, чем терпеть оскорбления этой отрыжки Хранителя!»
— Ну всё, тварь, ты доигралась!
Вскочив, он пружинистым шагом направится к её «обители». Стоило ожидать экзекуции, подготовиться, дать отпор… Напугать так, чтобы никто не мог больше рта открыть. Легко сказать… Тело ватное после транквилизатора, или это из-за потери крови? Шаря глазами по клетке, Элис искала то, что может дать ей преимущество. Цепь от кандалов, валявшаяся на дне… и всё?
Лысый, с искаженным от ярости лицом, подошел к ней, демонстрируя оскал гнилых зубов. Его грязные пальцы сжали прутья, а носок ботинка ударил по ним, заставляя вибрировать.
— Готовь жопу, шалава!
— Забей на неё, Билли. Девка не из дешевых, Кэл дал это понять. Повредишь товар, с тебя спросят, — вступил в разговор третий.
Билли отвернулся к товарищу.
— Да что нам бояться, Шрам? Что может быть хуже Эсторских рудников?
— Говорят, там тоже можно устроиться. И даже выкупиться… Не подставляйся, братан, — небрежно объяснял мужик. — А если уж приспичило, пройдись по другим клеткам и выбери себе бабу почище.
— Да ладно тебе, Шрам! С неё не убудет! Да и вообще…
Пока мужики трепались, сверху что-то звякнуло, Элис подняла голову и увидела парня с заплывшим глазом. Он смотрел на неё, прищурившись, держа что-то в руке двумя пальцами. Прошептав ей что-то беззвучно, он разжал пальцы, и Элис, едва успев среагировать, поймала ржавую железяку, тут же пряча ее в ладони.
  
Судя по всему, это был трехдюймовый, заточенный с одного конца болт. Такое себе оружие, но лучше, чем ничего. Бросив взгляд вверх, девушка едва заметно кивнула в знак благодарности.
— Как знаешь, бро. Если что, я тебя предупредил, — устал спорить с товарищем Шрам.
— Предупреждатель хренов…
Билли больше не мешкал, развернувшись, он дернул щеколду, открывая дверцу, и, пригнувшись, пролез внутрь. Элис стиснула зубы, готовясь к драке. Подтянув под себя ноги, девушка вжалась спиной в клетку, принимая удобное для обороны положение, однако мужик понял это по-своему.